安托瓦内特·雷德福在洛ndon和Davide Ghiglione在罗马报道
天主教会在其领导人去世后有严格的礼仪，但随着前教皇本笃健康状况的恶化，尚不清楚同样的礼仪是否适用于被称为“荣休”的退休教皇。
2013年，本笃十六世以年老为由辞职，成为600年来第一位辞职的教皇。这位原名约瑟夫·拉辛格(Joseph Ratzinger)的德国红衣主教于2005年4月当选，并选择以本笃十六世的名字命名。
近十年来，梵蒂冈实际上一直有两位教皇住得很近，因为本笃十六世一直住在位于Mater Ecclesiae修道院的梵蒂冈花园，偶尔也会出现在他的继任者身边。
天主教历史学家约翰·麦克格里维说:“我们以前从来没有过一个活着的教皇帮助埋葬一个死去的教皇。”
即使是中世纪也不能提供一个模板，因为当格雷戈里十二世在1415年辞职时，他的目标是结束多年来教皇职位竞争对手的分裂。
通常情况下，当一位教皇去世时，他的死讯会得到确认，外国元首会在梵蒂冈电台宣布他去世的消息之前得到非正式通知。
从一位教皇去世到另一位教皇当选期间执掌梵蒂冈的人被称为“camerlengo”，他就是现任红衣主教凯文·法雷尔。但由于本笃已经不再是教皇，枢机主教的一些任务可能不再合适。
通常，摄像官的职责是正式确认教皇的死讯，传统的做法是用一把小银锤在教皇的头上敲三下，然后喊出他的名字。他还将监督教皇渔人戒指的销毁、封印教皇公寓、组织葬礼和准备选举继任者的秘密会议。
由于方济各已经是教皇了，教皇会怎么做还存在很大的不确定性。
教皇的葬礼通常由枢机主教团院长乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷主持。但在这种情况下，预计教皇方济各将主持葬礼。仪式通常在圣彼得大教堂或它前面的广场举行。
然后教皇被埋葬在长方形教堂下面的洞穴里。
每个教皇都可以指定自己的葬礼安排，虽然本笃一家都葬在德国，但他的传记作者彼得·西瓦尔德(Peter Seewald)说，本笃希望葬在他的前任约翰·保罗二世(John Paul II)的坟墓里，之后他被封为圣徒，并被转移到梵蒂冈的其他地方。
教皇去世后最重要的仪式——选举新教皇——将不会举行。
但梵蒂冈将遵循的具体协议尚不清楚，因为天主教会尚未发布任何公开信息。
梵蒂冈事务作家马西莫·佛朗哥(Massimo Franco)告诉BBC，所有的程序都必须“从头开始编写”，在本笃2013年辞职后，天主教会没有具体说明如果他去世将会做什么。
他还警告说，本笃十六世的可能死亡可能会对教皇职位产生不可预见的后果，例如教皇辞职正常化。
“对于天主教会内部的一些人来说，本笃十六世的辞职代表着一个独特的情况，永远不会重演。
“对其他人来说，这可能代表着一个先例，因此可能会被重复。但这仍然是一个很大的问号，就像围绕本笃十六世死亡和葬礼的一切一样。”
