在疫情最严重的时候，伊尔森·莱尔·冈卡尔维斯(Ilson Leir Goncalves)作为一名拒绝辞职的餐馆老板，在新泽西州蒙特克莱尔(Montclair)赢得了声誉。
2020年春天，他卖掉了房子，把所得收入用于扩建他的餐厅桑巴·蒙特克莱尔(Samba Montclair)，这样顾客就可以坐得更远了。第二年，艾达飓风带来的洪水摧毁了餐厅里的一切，他动员起来，在不到一周的时间里让餐厅重新开业。
他并非一直都是坚持不懈的典范。就在新冠疫情之前，他停止了约会，放弃了爱情。“我发现我的人生目标不是谈恋爱，”他说。“是为了给没钱的人做饭。”
能同时容纳两个人的生活似乎遥不可及，直到去年夏天他遇到了Yasar Sakman。
冈卡尔维斯现年42岁，来自巴西。早在他发誓放弃浪漫之前，他就已经不再把那个国家当作家了。2004年，他在为期一个月的独自度假中首次造访纽约。他没有返回圣卡塔琳娜州的布鲁门瑙，而是留下来，最终获得了绿卡。
“我走出去，看到了纽约的生活方式，我决定通过电话放弃我的全部生活，”他说。他曾在Brasília的巴西银行(Bank of Brazil)担任计算机工程师，作为一名同性恋，在巴西一直是个挑战。“这是一种完全不同的心态，”他说。“我必须躲在真实的自我后面。”
在纽约，他让一种新发现的自由感指引着他。他和四个室友在纽瓦克附近找到了一套公寓。他知道自己2003年在Brasília大学(University of Brasília)获得的计算机工程学位不会被美国雇主接受，于是在纽瓦克Ironbound社区的一家葡萄牙餐厅找到了一份洗碗工的工作。
这份工作给人一种熟悉的舒适感。在家乡，他的母亲尼尔萨·霍斯汀(Nilsa Hostins)拥有一家名叫Paladar Restorante的巴西家庭烹饪餐厅，他后来以桑巴·蒙特克莱尔(Samba Montclair)为榜样。7岁时，他放学后就开始在帕拉达尔(Paladar在葡萄牙语中是“味道”的意思)学校剥胡萝卜和土豆皮。“我会假装自己是个厨师。”
他在纽瓦克做洗碗工的时间很短。到2009年，他在新泽西州的另外几家餐厅做过食品配送员和服务员，后来晋升为蒙特克莱尔(Montclair)休闲餐厅Next Door的经理，并搬到了邻近的布卢姆菲尔德(Bloomfield)镇。这家餐厅现已关闭。自从他在美国开了第一个银行账户后，他一直在攒钱为桑巴蒙特克莱尔(Samba Montclair)提供资金。第二年，这家公司在一家熟食店的旧址开张。首演当晚，每张桌子都坐满了。
“我为我的美国梦努力工作，”他说。
长期以来，他一直把努力经营爱情生活放在次要地位。2020年1月，在一段关系结束时，他停止了尝试。“我决定不再和任何人约会，”他说。在分手后去柬埔寨度假时，他加倍了这个决定。在暹粒镇(Krong Siem Reap)的一家户外咖啡馆里，一个8岁的男孩走近他要吃的。“餐厅老板让他走开，说他不应该出现在那里，”冈卡尔维斯说。他邀请那个男孩做他的客人。
“在我看来，当我遇到这个小男孩时，他教会了我一些东西，”他说。而是，“我不需要谈恋爱或结婚。”为那些无法养活自己的人提供食物是他的人生使命，他觉得这就足够了。自2020年6月以来，贡萨尔维斯先生一直在向蒙特克莱尔的汤厨房Toni 's Kitchen捐款;每周吃300顿热饭和100袋食物并不罕见。
然而，他的家人和朋友认为，让自己沉浸在浪漫中而让别人沉浸在浪漫中是错误的。冈卡尔维斯的母亲鼓励来自巴西的他继续约会。他的两个妹妹，黛博拉·冈卡尔维斯和维多利亚·加布里埃拉·冈卡尔维斯，还有他的弟弟雷纳托·冈卡尔维斯，也去了。(黛博拉是他餐厅的服务员，雷纳托住在波士顿，维多利亚·加布里埃拉和他们的母亲住在一起。)
2022年6月，他和老朋友、桑巴·蒙特克莱尔(Samba Montclair)的室内设计师帕蒂·凯恩(Patty Cain)在土耳其度假时，两人就他不存在的爱情生活发生了争吵。
在一次驾车穿越土耳其山区的过程中，凯恩重复了一个警告，这让冈萨尔维斯很恼火。“我告诉他，‘你不想孤独终老，孤独很可怕，’”她说。在一条狭窄的土路边上，她说，“他把手从方向盘上拿开，瞪着我。我想他以为他终于让我闭嘴了。”她确信他还没有完全放弃浪漫。“但他太害怕了，不敢承认。”
她发现，冈卡尔维斯有一个Tinder账户仍然活跃。在土耳其，他用这款应用与萨克曼联系。“我只是想和来自不同文化的人做朋友，”他说。“我不想遇到什么人。”
但现年32岁、在伊兹密尔长大、在伊斯坦布尔一家制药公司从事电信业务的萨克曼，想通过这款应用认识冈卡尔维斯。6月20日，冈卡尔维斯和凯恩道了晚安之后，他们在斯卡利翁酒店(Skalion Hotel & Spa)的大堂见面。
“我不知道发生了什么，”冈卡尔维斯说。尽管有很大的语言障碍，他说，“我感觉身体周围的一堵墙倒塌了。我融化了。我融化了。”
还在学习英语的萨克曼也被迷住了。“我记得他的笑容，”他说，“还有他的眼睛。”
第二天早上吃早餐时，在他们动身去卡帕多西亚继续观光之前，冈卡尔维斯向凯恩讲述了他深夜的约会。“他给我看了雅萨的照片，”她说。“我看得出他喜欢他。”
一个月后，冈卡尔维斯编造了一个新奇的借口，独自一人回到伊斯坦布尔:他预约了一位土耳其医生，准备做头发移植手术。不过，真正吸引人的是萨克曼。“我非常害羞，”他说。“我不想让亚萨知道我有兴趣。”
7月20日，当他们第二次在伊斯坦布尔洲际酒店见面时，他的头皮仍然疼痛，他觉得自己看起来很糟糕。但自6月以来，两人心中挥之不去的联系加深了。“伊尔森超级帅，”萨克曼说。他2012年毕业于土耳其梅尔辛省的梅尔辛大学(Mersin University)，获得电信学位。那天晚上，两人都坠入了爱河。
在土耳其，总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)谴责了lgbt群体，这表明这并不容易。和冈卡尔维斯一样，萨克曼也说同性恋在他家里是不被接受的。出于谨慎考虑，他拒绝透露父母和兄弟姐妹的姓名。他说，他在那里一直感到不安全。
去年9月，他第一次去看冈卡尔维斯，感觉如释重负，也改变了他的生活。在新泽西，迎接他的是曾在伊斯坦布尔让他如此着迷的微笑和一种如释重负的感觉。“我觉得很舒服，”他说。“我感到了自由。”此后，他申请了住院医师资格。
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10月30日，贡卡尔维斯在早餐后向她求婚。他们现在住在新泽西州维罗纳(Verona)，在扩建Samba Montclair之前，贡卡尔维斯曾搬到那里。“求婚很简单，但我哭了，因为我太爱他了，”冈卡尔维斯说。“我从来不想让他离开。”
3月15日，他们在迈阿密海滩73街的海滩上，在20位朋友和冈卡尔维斯的几位家人的见证下举行了婚礼。艾迪·罗德里格斯(Eddie Rodriguez)是全球兄弟会运动的跨信仰牧师，他主持了婚礼，新郎和新郎都穿着白色西装，宣读了手写的誓言。
萨克曼用土耳其语、英语和葡萄牙语发表了他的誓言，他现在正在学习这些语言。“我离家很远，”他说。“但和伊尔森、他的家人以及你们大家在一起，我从未有过宾至如归的感觉。”
冈卡尔维斯用英语对萨克曼和他们的客人讲话时，擦去了眼泪。他们也穿着白色，象征着新的开始。“2022年夏天，一个高大英俊的男人走进了我的生活，永远地改变了它，”他说。“我们曾经是两个独立的生命，现在将合二为一。”
2023年3月15日
迈阿密海滩73街的海滩在哪里
婚礼结束后，客人们登上巴士，前往附近的Seaspice Brasserie & Lounge参加招待会。冈萨尔维斯没有选择桑巴蒙特克莱尔餐厅(Samba Montclair)的巴西家居菜，而是选择了一份地中海菜单，包括菲力牛排、龙虾和烤海鲈鱼。迷你果仁蜜芝士蛋糕是甜点。
Goncalves先生于2022年2月成为美国公民。作为他的丈夫，萨克曼先生有资格获得永久居留权。在土耳其，他在制药公司工作之余做艺术家。他计划继续从事专业艺术创作，一边在Instagram上出售他的静物画，一边在餐厅帮冈卡尔维斯。
在招待会上的一次演讲中，凯恩直接对冈卡尔维斯说:“尽管你一直在抗议，但你还是迫不及待地想结婚!她说。“你现在可以拥有一个真正充实的生活，充满关怀和分享。”
罗德里格斯宣布他们结婚后，这对新人手牵着手在沙滩上缓缓退去，小提琴手为他们演奏了一首土耳其流行歌曲的器乐版。这位小提琴手早些时候曾用凯蒂·佩里(Katy Perry)的《Teenage Dream》作为婚礼的开场。对于这对夫妇来说，他们觉得他们已经放弃了以前的生活，有一天能找到彼此，这首国歌成了他们的主题曲。
