为了长期寻找可繁殖的蜂王，许多美国养蜂人每年秋天都会补充蜂箱。但满足这一需求越来越困难:蜜蜂数量正在下降，部分原因是气候变化。蜂群的健康在很大程度上取决于蜂王，而大多数美国蜂王生产者都位于加州，那里气温上升和野火正成为新常态。
《养蜂研究杂志》上的一项新的同行评议研究提出了一种冷藏“蜂王银行”的可能解决方案——本质上是将多余的蜂王保存在温度可控的夏季房屋中。
华盛顿州立大学的科学家们比较了18个“蜂王库”的蜜蜂存活率，其中大约一半储存在一个20英尺高、温度为15°C(59°F)的温控集装箱中;另一半则放在北加州的户外，那里的夏季最高气温可达42°C(108°F)。研究人员发现，大约78%的蜂王在冷藏容器中储存了六周，相比之下，在室外储存的蜂王大约有62%存活了下来。温度控制的蜜蜂也需要更少的人力护理，研究发现两组剩余蜜蜂的质量没有显著差异。
康奈尔大学(Cornell University)助理教授斯科特?麦克卡特(Scott McArt)表示:“这是一种巧妙的银行女王方法。”他没有参与这项研究。“贫穷的蜂王是当今养蜂业的最大问题之一，所以像这样的新策略可以极大地帮助改善该国的养蜂业。”
蜜蜂的这些解决方案对人类也很重要。专家说，例如，一旦气温达到100华氏度(37.8摄氏度)，传统的室外蜂王蜂群可能会成为一个挑战，世界上大约三分之二的作物需要蜜蜂和其他传粉者的服务。科学家们正在努力扭转栖息地丧失、有毒农药和气候条件变化对包括大黄蜂在内的各种野生蜜蜂的影响。即使是商业养蜂人照顾的蜜蜂也受到了影响:根据一项年度调查，仅在美国，在截至2022年4月的12个月里，养蜂人估计损失了39%的蜂群。
该研究的合著者、华盛顿州立大学助理研究教授布兰登·霍普金斯在周一的一份新闻稿中说:“许多蜜蜂的损失都是蜂王质量的问题。”“如果我们有一种方法可以增加可用的蚁后数量，或年复一年地增加蚁后的稳定性，那么这就有助于在健康状态下度过冬天的蜂群数量。”
