ProPublica网站3月5日的一项调查显示，加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)一位最近退休的著名教授正在接受审查，原因是他在过去几十年里一直使用可能是美国原住民血统的骨骼遗骸。
古人类学家蒂姆·怀特——因在埃塞俄比亚发掘出440万年前的古人类而被《时代周刊》评为2010年最具影响力的100人之一——从20世纪70年代末到去年在加州大学伯克利分校任教(他仍然是名誉教授)。据ProPublica报道，尽管从20世纪90年代初开始，美国国会和全州范围内就通过了一系列越来越严格的关于归还祖先遗体的法律，但直到2019年，加州大学伯克利分校才正式禁止使用美洲原住民遗体进行教学。
ProPublica的报告指出，不久之后，加州审计员办公室批评加州大学伯克利分校“对部落提出了繁重的要求，要求他们认回遗骸”，并重申该大学尚未对180件失踪的文物做出解释。加州大学伯克利分校(UC Berkeley)呼吁“高风险部门”筛选并调出任何未报告的文物和遗骸;直到2020年8月，在提出这个要求之后，怀特才提出了学校所谓的“大量未报告的人类遗骸”。
该学院的人类学教授萨布丽娜·阿加瓦尔(Sabrina Agarwal)随后对遗骸进行了分析，结果显示，“可能是美洲原住民考古祖先的最低人数是95人，”阿加瓦尔在给美洲原住民遗产委员会的一封信中写道。
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怀特坚称，他没有法律义务报告遗骸，而且大学在他任职之前就已经获得了这些遗骸。ProPublica表示，怀特认为“由于缺乏文件，不可能确定(遗骸)是否是美洲原住民，更不用说确定应该把它们归还给哪个部落了。”正如他告诉媒体的那样，“这个星球上没有人能坐下来告诉你这个下颌或那个下颌的文化归属是什么。没人能做到。”
但这并不是遣返组织的观点，他们表示，必须做更多的工作来确定他们祖先的遗骸，而确定某些遗骸的来源如此困难的部分原因是，像加州大学伯克利分校这样的大学对它们的处理太无情了。例如，在2018年的一次遣返中，来自朱马什印第安人圣伊内兹部落的部落成员发现“祖先都混在一起了，有时只有股骨，一整盘头骨，”该部落的文化总监纳基亚·扎瓦拉(Nakia Zavalla)告诉ProPublica。
上个月，在回应SFGATE关于加州大学伯克利分校拥有美国最大的未遣返美洲原住民遗骸的问题时，一名大学发言人表示，加州大学伯克利分校希望在十年内将所有符合条件的遗骸转移给部落。
