芝加哥——在一场激烈的市长选举中，市长洛里·莱特福特面临着八名挑战者，并有可能在一届任期后被赶出市政厅。这就是为什么在这个国家的城市普遍感到不安的时候，这次选举反映了在全国引起共鸣的问题。
在竞选活动和辩论中，推动芝加哥选举的首要问题是犯罪。
莱特福特于2019年当选，在她的领导下，谋杀率飙升至几代人以来的最高水平，在历史上一直受到枪支暴力困扰的南部和西部地区，这种增长最为明显。整个城市的居民都表示，他们对抢劫、抢劫、劫车和其他财产犯罪的激增感到不安，他们把责任归咎于莱特福特。
她面临的最严峻的竞争对手是强硬打击犯罪的候选人保罗·瓦拉斯(Paul Vallas)。瓦拉斯曾是公立学校的高管，在竞选初期就开始攻击她在公共安全方面的记录。
同样的政治动态也在纽约市和洛杉矶的市长竞选中上演，结果各不相同:纽约市市长、前警察队长埃里克·亚当斯(Eric Adams)于2021年当选，当时人们普遍担心犯罪问题。但去年秋天，洛杉矶选民选择了资深民主党众议员凯伦·巴斯(Karen Bass)，而不是商场开发商、亿万富翁里克·卡鲁索(Rick Caruso)。卡鲁索在竞选活动中投入了近1亿美元，直接聚焦于对犯罪和混乱的担忧。
莱特福特穿梭于芝加哥各地，告诉选民，该市的犯罪率下降了，她对这个问题的关注正在产生效果:凶杀案在前两年上升后，在2022年下降了。对许多选民来说，这可能来得太晚了。
“不要制定小计划，”芝加哥人喜欢引用城市规划师和建筑师丹尼尔·伯纳姆(Daniel Burnham)的话，他的愿景改变了芝加哥的湖滨和天际线。
在Covid-19大流行之后，全国各地的城市都在努力重新定义和振兴市中心。无论谁赢得芝加哥市长选举，都将有机会为该市的市中心制定非常宏大的计划，包括其最著名的社区Loop。该地区在大流行期间遭受重创，尚未完全恢复。
莱特福特已经提出了一些建议，希望能让环区摆脱白领中心的身份，变成一个更适合居住的社区和文化生活的中心。(商业倡导组织芝加哥环路联盟(Chicago Loop Alliance)表示，该地区已经在发展中:现在生活在环路中的人比大流行之前更多，自2020年以来增长了约9%。)
莱特福特政府提出的一项计划旨在解决环区商业空间的高空置率问题，要求将芝加哥商业区中心拉萨尔街(LaSalle Street)上的旧写字楼改造成公寓和共管公寓，包括经济适用房。如果该计划获得成功，它可能会成为其他大城市的典范。由于远程工作者继续不愿回到市中心，这些城市的商业地产过剩。
芝加哥市长选举在官方上是不分党派的，但是星期二参加投票的九名候选人中没有一个是共和党人。(在2020年总统大选中，83%的芝加哥选民投票给了民主党。)如果没有人在星期二的选举中赢得绝对多数，那么得票最多的两名候选人将进入4月4日的决选。这些候选人最终会成为谁，或许可以让我们一窥大流行后美国城市政治的走向。
莱特福特受到了来自左右两派的攻击，她的挑战者在全国民主党阵营中都属于熟悉的位置。瓦拉斯赢得了较为保守的选民的支持，尤其是在白人聚居的西北区和西南区，那里住着许多警察、消防员和其他城市工作人员。他还获得了一些民主党人的支持，这些人在2019年投票给莱特福特，但现在厌倦了犯罪问题，愿意投票给一位更保守的候选人。
市长还面临着来自党内自由派的严峻挑战，尤其是得到自由派芝加哥教师工会支持的库克县委员布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)。民调显示，约翰逊的势头在过去几周有所增强，因为不愿再给莱特福特一次机会的进步派选民开始寻找替代人选。但在公共安全是许多选民最关心的问题的时候，约翰逊之前支持削减警察经费的立场——后来他收回了这一立场——可能会使他的市长竞选复杂化。
