在西巴布亚和印尼政府长达数十年的冲突中，这样一个好人是如何成为棋子的，这是一个在错误的时间出现在错误的地点的悲剧案例。但这也是一种象征性的绝望尝试，目的是吸引国际社会关注西巴布亚危机。
迄今为止，一项军警联合任务未能找到或营救梅尔滕斯，迫使与雅加达方面谈判是TPN-PB的主要战略。正如发言人Sebby Sambom本周告诉澳大利亚媒体的:
军队和警察杀害了太多的巴布亚人。在我们这边，我们也杀人。所以我们最好坐在谈判桌前[…]我们的新目标都是外国人:美国、欧盟、澳大利亚和新西兰，因为他们支持印尼杀害巴布亚人60年。巴布亚的殖民主义必须废除。
桑博姆指的是，自从印尼在上世纪60年代准备政治独立时吞并了这个前荷兰殖民地以来，国际社会的共谋和沉默。Mehrtens已成为西巴布亚人争取自治的长期暴力斗争的最新外国受害者。
这场冲突的历史可以追溯到1962年，当时美国促成了著名的《纽约协议》，将西巴布亚移交给联合国，然后移交给印度尼西亚。
1969年，联合国监督了一场滑稽的独立公投，实际上允许印度尼西亚永久吞并西巴布亚。从那时起，西巴布亚人在印度尼西亚统治和大规模移民政策下遭受暴力侵犯人权、环境和文化剥夺以及大规模屠杀。
新西兰和澳大利亚继续支持印度尼西亚对西巴布亚岛的主权，并与雅加达保持防务和其他外交关系。澳大利亚一直参与训练印尼军队和警察，并且是印尼的主要援助国。
菲尔·梅尔滕斯绝不是这场不平等权力斗争中第一个被劫持的人质。大约30年前，在邻近的Mapenduma区，TPN-PB成员绑架了一组来自欧洲的环境研究人员长达5个月。
就像现在一样，要求印尼承认西巴布亚独立。该组织的两名印尼人被杀。英国和荷兰人质最终获救，但随后发生了进一步的悲剧。
劫持西巴布亚的人与红十字国际委员会(红十字委员会)之间的谈判似乎一度陷入僵局。红十字国际委员会正在向人质运送食品和物资，并为释放人质而努力。
印度尼西亚军方成员自己动手，征用了一架红十字国际委员会曾使用过(或类似于使用过)的白色民用直升机。目击者回忆在飞机上看到红十字国际委员会的标志。当直升机降落到等待的平民人群时，军方开火了。
红十字国际委员会否认参与了由此产生的屠杀，但整个事件是那个时代的象征。这发生在印尼前总统苏哈托倒台前几年，当时西巴布亚通过和平谈判从印尼独立的希望渺茫。
当时，就像现在一样，TPN-PB正在寻找一种吸引世界注意力的方法。
自21世纪初，苏哈托下台，东帝汶独立带来了新的希望，巴布亚人——包括西巴布亚解放军(West巴布亚Liberation Army)的成员——基本上致力于通过和平手段争取独立。
在澳大利亚和新西兰几十年来故意不干预它们认为是雅加达的事务之后，这种希望正在减弱。独立运动的一些人似乎又开始采取孤注一掷的措施。
2019年，TPN-PB杀害了24名在连接沿海和内陆的高速公路上工作的印尼人，声称受害者是印尼军队的间谍。他们越来越直言不讳地表示，他们打算不惜一切代价阻止印尼在巴布亚的进一步扩张。
反过来，这在菲尔·梅尔滕斯被俘的高地引发了一场不成比例的反叛乱行动。据报道，在过去四年中，恩杜加省至少有6万人因此流离失所，他们返回家园仍然不安全。
重要的是要记住，最近的人质劫持事件和1996年的事件是少数人的行动。它们没有反映出绝大多数西巴布亚土著人民通过示威、社交媒体活动、公民不服从、外交和对话和平争取独立的承诺。
展望未来，新西兰、澳大利亚和其他与印尼关系密切的政府需要就西巴布亚的人权问题进行认真的讨论——不仅因为这涉及一名人质，而且因为这样做是正确的。
这可能不足以解决当前的危机，但它将是朝着正确方向迈出的姗姗来迟的关键一步。
必须谨慎处理有关释放菲利普·梅尔滕斯的谈判，以避免印度尼西亚军方作出进一步不成比例的反应。绑架是不正当的，但印度尼西亚对西巴布亚人的暴力行为，以及国际社会拒绝解决暴力问题，也是不正当的。
