如果我们不再称二垒为“基石”——或者只是想给一垒和游击手之间的接球位置加一个新名字——也许我们应该考虑一下“领头羊”。由于将玩家引向该位置的广泛漏斗，二垒已经成为我们可以跟随的灯塔，因为游戏中的力量将球队的优先级拉向这个方向或那个方向。
由于美国职业棒球大联盟(MLB)开始限制内场轮换，2023赛季将成为二垒手历史上一个迷人的新时代的开始。球场上最扭曲、最拥挤、最被现代防守战术研究过的区域(大部分)将被统治的力量迅速恢复到传统的位置。担任这个职位的人将面临新的(或旧的)责任和要求，由于这些变化，完全不同的人可能会发现自己在这个职位上。
可以理解的是，人们对新的换班限制的大部分注意力都集中在理解打击者可能从中受益——在新规则下，左手击球手可能会多出多少安打——但在这个领域，也会有改变职业生涯的阴谋。没有投手的宽恕网，谁还能走二垒的钢索呢?谁能在这个位置最近的进攻威力和传统的防守倾向之间找到平衡?
为了理解可能出现的不同路径，它有助于理解二垒手的概念是如何演变成目前的形式的。
也许你有一个二垒手的视觉原型:接触击球，矮小，快速。这是有充分理由的。自从融合以来，OPS+的两个最佳二垒手是乔·摩根和何塞·阿尔图夫，5英尺9英寸以下的全能奇迹。一群不太成功的大联盟球员——从比赛早期到现在——也以这样或那样的方式符合这种心理模式，没有极端的地位或卓越。不过，这并不是因为个子矮就有优势。这只是二垒作为外卡、后备计划、防守谱上的不确定状态的一个露头。
也许你对二垒手也有一个侦察原型:“没有足够的手臂来做游击手。”这也有很好的理由。拥有适合担当中野任务的手和敏捷的运动员，如果他们不能把球投到一垒，他们就会被拖到二垒。或者如果他们的球棒在三垒上没打到。或者他们只是被一个更优秀的玩家篡夺了。
也许你对二垒手过去的样子有一个模糊的原型。在过去的15年里，不那么容易被贴上标签的明星每天都在蔡斯·阿特利(Chase Utley)和达斯汀·佩德罗亚(Dustin Pedroia)曾经站过的地方来来去去，在阿尔图夫(Altuve)、罗宾逊·卡诺(Robinson Cano)和伊恩·金斯勒(Ian Kinsler)的队伍中加入了超级实用球员，对他们来说，二垒并不是真正的家，但却是最接近家的地方。
本·佐布里斯特(Ben Zobrist)成为了以基石为中心的多用途巫师的典范，最终这种模式变得无处不在。Jeff McNeil, DJ LeMahieu, Ketel Marte和其他人都接过了这一重任。
在某种程度上，二垒是一个限制位置。但最好的情况是，在这个位置上，各种身材和身材的玩家都可以摆脱自己的限制。
二垒并没有从讨厌的打击者中心演变成不同打击者的天堂。内场转移的扩散，加上防守位置上更微妙的进步，以多种方式帮助扩大了潜在二垒手的范围。
更精确和更戏剧性的定位让脚步较慢的二垒手在场上站稳脚跟。结果，更多有用的打击者，原本可能被降级到一垒、左外野，甚至指定打击手，至少在10个阵容中的一个位置找到了兼职角色，理论上，这需要权衡防守能力和进攻天赋。
随着球队对他们的换班变得越来越有信心，在每个球员后口袋里的小卡片里，他们开始选择越来越多的二垒手作为他们的球拍，而不是手套。这并不是说典型的二垒手突然被猛击手取代了，而是原本可能属于中内场防守专家的位置，开始被一个可以胜任二垒的击球手取代(威尔默·弗洛雷斯，马尔文·冈萨雷斯，布兰登·德鲁里)。
基于这一现实，一些原本可能因为体型或身高而被分流到另一条道路上的球员(丹尼尔·墨菲，马特·卡朋特)在第二阶段建立了职业生涯。另一些人则在职业生涯中期扮演重要的、有时是不和谐的关键角色;麦克·穆斯塔卡斯把密尔沃基的实验变成了与红军的一笔利润丰厚的交易。这种转变的美学高峰可能出现在2018年NLCS的第六场比赛中，当时道奇队和酿酒人队让强壮的马克斯·芒西和特拉维斯·肖搭档第二。
与此同时，拥有一流球棒和令人怀疑的防守范围的年轻球员成为了全职角色，要么是首发二垒手，要么是经常在那里停留的多功能球员，布兰登·劳和路易斯·阿拉兹就是其中之一。据报道，周五被明尼苏达双城队交易到迈阿密马林鱼队的Arraez很可能会换队，因为他有限的防守能力不再适合双城队，卡洛斯·科雷亚，豪尔赫·波兰科和前景的罗伊斯·刘易斯都被锁定或争夺上场时间。
结果，再加上MLB越来越倾向于防守的灵活性，至少打一些二垒的打者的表现比平均水平要好。
总的来说，二垒手(以及游击手、捕手和中外野手)在历史上的打击能力不如其他球员，因为他们的打击能力在他们的名单上所占的比例较小。这是WAR中位置调整的基础，你可以通过查看MLB选秀结果或回忆你所在的小联盟球队中最有天赋的孩子在哪里打球来获得直观的真理。
不过，最近二垒手和美国职业棒球大联盟打者之间的差距正在缩小。
新的打击理念和棒球运动的变化创造了大量的本垒打激增——并在2015年至2021年期间使强击球手成为不起眼的小二垒手——这个位置上的新人员形态将二垒拉近，有时甚至超过了MLB平均打击者的水平，这是一个令人震惊的进攻和价值的来源，对于保持正确平衡的球队来说。
这种平衡将变得更加棘手。美国职棒大联盟将于2023年生效的内场轮换限制，将球队缓解二垒手防守压力的主要方式定为非法或严重削弱。除此之外，在站位上有很多细微差别，但广义上讲，如果你a)站得更远，站在外场草地上，b)严重地躲到一边，而依靠另一个外野手(通常是游击手)来掩护其余的地方，那么在二垒野打更容易。
由于内野手每次投球都要在泥地上开始，而让游击手越过二垒的极端移动现在也被禁止了，二垒手不可否认会有更多的场地需要防守。
在防守端使用二垒手的球队现在面临的挑战是，要么调整阵容，让这些球员离开二垒，要么在新规则下找到最好的方式来掩护他们。以雷队和洛为例。他们拥有大量的中内场手，其中大多数人的防守能力都比洛威强得多，但他们确实需要他的打击力和打击力，因为他们去年的打击率在MLB排名第25位。另一方面，道奇队可以尝试用他们的阵容让芒西远离二垒。
乍一看，似乎来自二垒手的进攻，长期以来一直在上升，即将暴跌。但趋势线的最终命运并不是注定的。它是选择的产物。
同样的思维过程将Altuve和5英尺8英寸的Ozzie Albies变成了30个本垒打的捣碎者，将许多动作从地面推向空中。十年前全联盟的滚地球率为45.1%，在过去四个赛季中，每个赛季都低于43%。这听起来可能不多，但相当于大约有2734个滚地球被抛向空中，或者每个赛季每支球队大约有91个球更有可能落入外野手手中。
考虑到预测进攻表现的相对可靠性，以及他们可以找到破解防守代码的新方法的可能性，球队有机会使用这些击球手。他们也有机会尝试适应，并意识到他们必须回到更敏捷的外野手，因此，这个位置经历了延迟反应的进攻低迷。
无论发生什么，二垒手的状态都会告诉我们比赛的走向。不过，这并不是什么新鲜事。
在推特@zcrizer上关注雅虎体育的扎克·克里泽。
