一项新的研究发现，被困的干细胞可能是一些老化的头发变白的原因。
你有没有想过为什么头发会随着年龄的增长而变白?本周发表在《自然》杂志上的这项研究称，这一切都始于一种叫做黑素细胞的干细胞，也被称为McSCs。
来自纽约大学格罗斯曼医学院的研究小组已经熟悉了黑色素细胞。它们是产生黑色素的主要机制，为你的皮肤和眼睛带来颜色。
黑色素是头发颜色的关键。McSCs在你的毛囊中徘徊，在那里它们接收一种蛋白质信号，告诉它们何时成为成熟细胞。成熟的细胞释放色素，然后，你的头发就有了颜色。
但在这项研究的过程中，研究人员了解到，McSCs实际上在毛囊的微观隔间之间移动。每个隔室可能会给MsSC一个略有不同的蛋白质信号，这使得细胞在不同的成熟水平之间振荡。这在很大程度上不同于其他干细胞的运作方式——即成熟直到死亡。
随着年龄的增长，mscs的独特成熟度水平变得越来越复杂。当你的头发周期性地生长和脱落时，更多的McSCs被困在一个叫做毛囊膨出的特定区域。
卵泡肿胀不会给这些McSCs成熟的信号，也不会把McSCs送回一个隔间。堵塞的细胞使头发继续生长，但头发没有得到应有的色素沉着。结果，你的头发变白了。
为了证明这一概念，研究小组在两年的时间里，通过一次又一次地拔毛，培育出了盐色和胡椒色的老鼠。
他们发现，在卵泡凸起处的McSCs数量从15%增加到近50%。但在没有拔毛的年轻头发中，McSCs继续在不同的隔室中移动，接收蛋白质信号并产生持续丰富的棕色色素。
需要明确的是，骨髓间充质干细胞并不是决定头发何时长出来的唯一因素。加利福尼亚大学旧金山分校的皮肤科医生兼教授詹娜·莱斯特博士告诉NPR的短波播客，除了衰老，还有很多因素在起作用。
“有些人认为阳光照射或多或少会损害黑素细胞，”她说。“荷尔蒙也会起作用。”然后是压力、遗传和某些医疗条件，这些都会使头发的颜色变浅。
美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究显示，总体而言，年龄在45岁至65岁之间的人中，74%的人至少有几根银发。
如果你是这个阵营中的一员，并且对此感到不满，那么这项新研究可能是一个高兴的理由:研究人员表示，将间充质干细胞移到适当的位置可以防止头发变白。
那些嘲笑银发的虚荣的人也可以高兴了:研究人员还说，这样的研究让我们离治愈癌症又近了一步。(严重)。
纽约大学朗格尼健康学院教授、该研究的高级研究员伊藤真美(Mayumi Ito)说:“我们感兴趣的是，驻留在我们体内的干细胞是如何被调节以适当地维持我们的身体的，以及当它们因受伤而丢失时，它们是如何重建组织的。”
“当干细胞调控出错时，我们将面临包括癌症在内的多种健康问题，”她告诉美国国家公共电台(NPR)。“黑素细胞干细胞系统有利于理解医学科学中的这一广泛问题，因为系统的故障是如此明显。”
