挪威国防部长埃里克?克里斯托弗森(Eirik Kristoffersen)将军最近声称，俄罗斯的伤亡人数为18万，乌克兰为10万，这还不包括3万名乌克兰平民的伤亡。美国参谋长联席会议主席马克·米莱将军声称，俄罗斯的伤亡人数“现在大大超过了10万人”。据报道，美国情报部门表示，这一数字约为18.8万。
但据说真相是战争的第一个伤亡，当然，克里斯托森和米莱有可能低估了乌克兰的伤亡人数，而高估了俄罗斯的伤亡人数。
美国军事历史学家克里斯托弗·劳伦斯(Christopher Lawrence)认为，我们倾向于“以貌取人”。他指的是乌克兰去年8月声称有121480名俄罗斯士兵丧生，而乌克兰自己报告的死亡人数为9000人。
俄罗斯只提供了两份伤亡报告。最近一次是在2022年9月21日，国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)表示，有5937名俄罗斯士兵丧生。俄罗斯独立出版物Mediazona与BBC俄罗斯新闻服务合作监测死亡人数，称死亡人数为12538人。所以不同来源的数据差异很大。
伤亡报告是战争宣传的有力工具，最明显的体现在新年前后对两起事件针锋相对的报道中。乌克兰声称，新年前夕，他们对乌克兰东部顿涅茨克附近马基夫卡的俄罗斯军营发动火箭袭击，造成400名俄罗斯士兵死亡。
俄罗斯反驳说，这次袭击虽然致命，但只杀死了大约60名士兵(尽管著名的亲莫斯科博主和前军事领导人伊戈尔·吉尔金据说声称死亡人数有数百人)。
与此同时，俄罗斯声称其对顿涅茨克地区北部克拉玛托尔斯克的报复性空袭造成600名乌克兰军人死亡。基辅方面迅速否认了这一数字，称俄罗斯的说法是“宣传”。乌克兰的评估得到了几个新闻小组的证实，他们没有发现这样的空袭必然会造成广泛的破坏。
即使是那些没有直接卷入冲突的人，也会调整数字，以表明他们不支持的人处于不利的地位。欧盟委员会主席估计，迄今为止，乌克兰已经有超过2万名平民死亡——尽管一位发言人后来删除了这一估计，她说这一估计包括死亡和受伤，“是为了显示俄罗斯的残暴”。
除了战斗和空袭，当代冲突越来越多地涉及使用“软战争”战术，如经济制裁和宣传。赢得战争不仅仅是在战场上击败敌人，还包括影响国内和国际舆论。
所谓的“信息作战”可以为交战国家在远离战场的地方带来决定性优势。我们都听说过“心理战”——更广为人知的是其缩写“心理战”——旨在使对手失去平衡，或影响外国受众及其政府提供支持。
决定性的胜利或无法形容的暴行的报道在争夺人心的战斗中很重要。伤亡数字也是这场战役的一部分。
另一个使这场战争的人员损失评估复杂化的因素是双方强迫平民服兵役的方式。去年年底，俄罗斯征召了30万名预备役军人和义务兵，其中许多人已经在战场上，其中一些人在前线保护后方更有经验的部队。
乌克兰情报官员警告称，克里姆林宫计划在2023年发动新一轮征兵潮，招募多达50万人到乌克兰参战。
与此同时，乌克兰于2022年7月推出了一项许可证制度，禁止符合征兵条件的男子离开他们的地区，以帮助武装部队找到潜在的义务兵。自泽伦斯基于2022年2月24日宣布戒严以来，18岁至60岁的乌克兰男性都有资格服兵役。
乌克兰当局表示，征兵将分阶段进行，从有过军事经验的人开始，并将反映军队的需求。除此之外，还有大约10万乌克兰平民在入侵后立即加入了领土防卫部队(军事预备队)。
根据国际法，通过征兵或征募成为战斗人员的平民也成为合法的目标。
死亡人数通常被视为一场战争如何进行的代表。但事实并非如此简单，这些数字并不总是能准确反映战场上的真实情况——无论是物质上的还是道德上的。在战争中，人们关注的是实现军事目标所需的武力数量，而不是道德考虑，特别是当平民作为战斗人员成为合法目标时。
无论谁“赢得”这场战争，都将获得一场得不偿失的胜利(一场付出巨大代价的胜利)。与所有战争一样，“光荣的死者”将被双方利用以获取利益。但这只会让我们再一次忽视真实的、有血有肉的人的损失，以及他们留下的悲伤的亲人。
