在一年中的大部分时间里，一个巨大的棕色斑点漂浮在大西洋上，相对无害。它的卷须为鱼、蟹和海龟提供庇护和繁殖地。它横跨数千英里，如此之大，以至于从外太空都能看到。
但是科学家们说，在未来的几个月里，这团乱糟糟糕的浮力大团——一种叫做马尾藻的海藻——预计将在佛罗里达州和墨西哥湾的其他地方上岸。水滴不再温柔;科学家说，在最繁忙的夏季，它将开始腐烂，释放有毒气体，污染该地区的海滩。
这种腐烂的海藻还会造成污染，威胁人类健康，它已经开始蔓延到佛罗里达州基韦斯特的海岸。在墨西哥，上个月有记录显示，“过量”的海藻堵塞了Cancún以南的海滩。来自该地区的照片和视频显示，海滩游客沿着通常闪闪发光的海滩涉水穿过棕色淤泥。
“你不能下水，”youtube上的旅游博主伦纳德·谢伊(Leonard Shea)最近在度假小镇普拉亚·德尔卡门(Playa del Carmen)拍摄的一段视频中说，视频中海浪拍打着厚厚的海藻。“这不是一种愉快的经历。”
马尾藻是马尾藻海中天然丰富的一种大型藻类，长期以来一直漂浮在北大西洋的垫子上。但根据2019年的一项研究，2011年，科学家们开始观察到从西非延伸到加勒比海和墨西哥湾的海藻的异常堆积。
- 致命袭击:虽然墨西哥人经常卷入贩毒集团的暴力活动，但有组织的犯罪集团不会以美国人为目标。四名美国人被绑架似乎偏离了这一常态。
- 间谍活动:一份文件记录首次出现，证明墨西哥武装部队对正在调查士兵枪杀无辜民众指控的平民进行间谍活动。
- 选举管理机构改革：演示今年2月，墨西哥全国100多个城市举行了抗议活动，抗议最近对该国选举监督机构的全面改革。批评人士说，这些改革可能会在明年总统选举之前破坏该国脆弱的制度。
- 外国人的涌入:美国和欧洲的远程工作者正在使用Airbnb在墨西哥城寻找长期租房，这推高了首都的住房成本。
这种巨大的繁花似锦几乎每年都在继续增长。
虽然科学家们仍在试图确切地了解这片被称为大西洋马尾藻带的物质正在扩张的原因和方式，但它似乎是季节性的——与包括刚果河、亚马逊河和密西西比河在内的主要水道的流量一致。
佛罗里达大西洋大学(Florida Atlantic University)的研究教授布莱恩·拉普安特(Brian Lapointe)说，这些来源的径流为藻华提供了氮和磷。拉普安特的大部分职业生涯都在研究马尾藻。他补充说，化石燃料排放和燃烧生物质——比如森林砍伐后的树木——也会产生营养物质，这可能有助于马尾藻的生长。
拉普安特博士说:“这些水花的规模越来越大，今年看起来将是有记录以来最大的一年。”今年1月，科学家测量了该月有记录以来最大的水华。“这么快就能看到这么多还为时过早，”他补充说。“对于2023年一个干净的海滩夏天来说，这不是一个好兆头。”
据美国国家海洋和大气管理局称，马尾藻大量繁殖将持续破坏加勒比海水域，直到10月中旬。
虽然漂浮的马尾藻可以为海洋动物提供阴凉和庇护，但一旦它上岸，问题就开始了。科学家说，随着马尾藻开始死亡，它会降低水质，污染海滩。它还会阻塞重要的红树林栖息地，并吸走水中的氧气。腐烂的藻类还会释放出硫化氢，这是一种无色气体，闻起来像臭鸡蛋，会导致人类呼吸系统疾病。
去年夏天，美属维尔京群岛宣布进入紧急状态，原因是海岸上堆积了“异常大量的”马尾藻，影响了圣克罗伊岛的一家海水淡化厂。2018年发表的一项研究显示，在大西洋上蔓延约5500英里的大规模藻华之后，加勒比瓜德罗普岛和马提尼克岛的医生报告了数千例“急性”接触硫化氢的病例。
在过去，被围困的海滩城镇曾采取各种措施来清除马尾藻:在墨西哥，人们招募海军从海洋中打捞海藻，并在该国的海滩上耙耙。与此同时，一些企业家建议将海藻转化为动物饲料、燃料或建筑材料。
但研究教授拉普安特警告说，任何尝试这种海藻的新用途的人都应该极其谨慎:马尾藻含有砷，如果用作肥料，可能会进入食物链。
然而，最直接的威胁是旅游业。“这造成了灾难性的影响，”他说。
