根据我们的计算，这是与法国和丹麦等类似国家相比，英国所遭受的额外死亡人数。原因是，在2010年代初，与其他国家的长期趋势相比，英国的预期寿命停滞不前。预期寿命的放缓影响了所有年龄组，而不仅仅是老年人。穷人受到的影响尤为严重。如果你从伦敦肯辛顿最繁华的地段到新十字门，只要走10公里，男性的预期寿命就会惊人地下降18岁，从92岁降至74岁。这些死亡给生者带来的负担不仅仅是悲伤。当越来越多的人死亡，预期寿命停滞不前时，也有更多的人健康状况不佳。
英国人的预期寿命和几乎所有其他富裕国家一样，在近两个世纪里一直在增长。但在2010年代初出现了一些问题。今天出生时的预期寿命为81岁，只比2011年长了8周。在最好的情况下，1980年至2011年的改善速度得以维持，今天的预期寿命应该超过83岁。根据《经济学人》的计算，这一差别非同小可:这意味着在2012年至2022年期间，大约有70万英国人提前死亡。
有两个特点让这个数字更加令人担忧。死亡大多发生在人老的时候。但预期寿命的下降在所有年龄段都有。婴儿死亡率停滞不前，青年人和中年人死亡率上升。自2012年以来，英国30至49岁人群的死亡率稳步上升，与邻国形成鲜明对比。
尽管死亡人数跨越了几代人，但并没有分布在各个收入阶层。社会上最贫穷人群的预期寿命下降，而最富有人群的预期寿命上升。2011年，英国贫困女孩的平均预期寿命比富裕女孩少6.8年，而2017年则少7.7年。在同一时期，男孩的年龄差距从9.1岁扩大到9.5岁。
大流行和全球人口趋势的综合影响只能解释英国缺失人口的部分原因。尽管其他富裕国家也经历了经济放缓，但英国在欧洲同行中表现最差。在从70万人的死亡人数中剔除covid和欧洲经济全面放缓的影响后，仍有25万人不明原因死亡。
找出问题出在哪里并不容易。在美国，近年来预期寿命下降得更厉害，毒品、酒精和自杀导致的“绝望死亡”造成的伤害最大。苏格兰也是如此，在过去十年里，因毒品死亡的人数增加了一倍多;邓迪现在是欧洲的毒品死亡之都。然而，尽管英格兰和威尔士可能正在酝酿类似的问题，但苏格兰的毒品死亡率几乎是前者的四倍。
英国国家医疗服务体系(NHS)最近的挣扎也起到了一定作用。医院等待的时间达到创纪录的长度，初级保健的危机危及及时治疗。但医疗护理的延误不能解释所有额外的死亡，尤其是在大流行之前。此外，预期寿命的最大改善不是来自治疗，而是来自更好的诊断和预防，以及更广泛的繁荣。这似乎是英国的不足之处。它在这三个方面都可以做得更好。
第一,诊断。较贫穷的英国人在晚期被诊断出癌症的可能性要高出20%，因为那时的癌症更加复杂，治疗费用也更高。拥有更多的NHS诊断中心将有所帮助，同时也可以减少与大流行相关的积压病例。给那些有心脏病发作或中风风险的人开更多的他汀类药物也会有好处。这两种治疗方法既便宜又划算，是值得推荐的。但是，NHS每11个职位中就有1个空缺，要找到足够多的放射科医生和全科医生来填补空缺将是一件棘手的事情。
接下来,预防。个人要为自己的决定负责，但从疫苗到禁烟和减肥计划等公共卫生干预措施可以改善情况。它们也提供了物有所值的服务。一项研究发现，通过临床干预比通过公共卫生项目多花费近四倍的费用来多获得一年的良好健康。然而，公共卫生拨款(由中央政府分配给地方当局，仅占国民保健服务预算的2%)的实际资金近年来已被削减。
最终，最大的改善将来自提高穷人的生活水平。他们较低的预期寿命有很多原因，从花在家庭隔热材料或营养食品上的钱减少，到经济不安全的压力。政府可以做的一件长期有用的事情是，通过放开计划和将财政权力下放给地方当局，帮助改善该国糟糕的生产力记录。
政府还应认识到剥夺在健康方面发挥的作用。调整筹资公式，使最贫困地区的全科医生受益将是一个好主意。与最富裕地区的诊所相比，他们要多照顾10%的病人，但收入却少了7%。当财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)准备3月15日的预算时，他应该认识到支出削减在其他领域的表现。数据显示，在2009年至2019年期间住房服务和成人社会护理支出相对下降最大的地区，预期寿命受到的影响最严重。
在应对COVID - 19时，英国竭尽全力防止其公民过早死亡。大流行可能已经结束，但这项工作远未完成。
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