Devi的故事在比哈尔邦很常见。比哈尔邦是世界上人口最多的国家中最贫穷的一个邦，也是发展最快的一个邦:人口约为1.27亿，已经和墨西哥差不多了。
印度的总体出生率随着经济的增长而下降，但贫困和根深蒂固的对男性继承人的偏见使比哈尔邦成为全国人口增长的引擎。
德维说:“有7个孩子，还要自己打理一切，有时真的让我抓狂。”30岁的她从未离开过自己的家乡。
她告诉法新社:“我以为我们有一两个孩子会很舒服。”“但我们先有了女孩，正因为如此，我们有了七个。”
黛维和她的五个女儿和两个儿子住在一间摇摇欲坠的小屋里，除了一台小电视机、一把旧扇子和几张印度神像的海报外，没有任何装饰。
比哈尔邦几乎没有高薪工作的机会，而德维的丈夫苏巴什(Subhash)一年中大部分时间都不在，在首都新德里当不熟练的店员，把微薄的收入寄回国内。
许多父亲离开这个州去别处找工作，但他们认为，为了未来的繁荣，长期不在家和努力养活孩子是值得的牺牲。
非营利性组织印度人口基金会(PFI)的负责人帕马尔·钱德拉在接受法新社采访时表示:“生更多的孩子仍然被认为是为家庭带来更多收入的一种方式。”
“尊重和骄傲”
许多男人坚持要儿子，这反映了一种文化期望，即即使结婚生子，他们也要赡养父母。
钱德拉说:“生男孩意味着对家庭和母亲的尊重和骄傲。”
相比之下，女儿通常被认为是累赘和昂贵的，因为传统上新娘的父母要支付嫁妆。
贫穷家庭的父母往往通过把女孩早早嫁出去来减轻自己对女孩的责任，就像德维十几岁时的婚礼一样。
这在比哈尔邦尤其如此。根据全国家庭健康调查(National Family Health Survey)的数据，由于女孩过早辍学，该邦只有55%的女性能够读写，这是印度女性识字率最低的地区。
钱德拉说，这一“糟糕的”统计数据巩固了该邦的高出生率，使母亲们无法获得有关避孕的知识，也无法获得有关家庭规模的服务。
比哈尔邦的情况曾经在整个印度重演，这个国家曾经是极度贫困的代名词，但近几十年来却出现了惊人的经济增长。
随着孕产妇保健水平的提高和生活水平的提高，印度女性现在平均只生两个孩子，低于1960年6个孩子的峰值。
但比哈尔邦长期以来一直经济落后，其高得多的出生率——平均每个母亲约有三个孩子——反映出印度营养不良、儿童死亡率、教育和医疗服务的严重程度。
55岁的拉吉·库马尔·萨达(Raj Kumar Sada)有5个孩子，其中4个已经去世，他经常告诉自己唯一幸存的儿子至少要有4个自己的孩子。
他告诉法新社，这样“如果其中一两个发生了什么事，他仍然有一个人留下来。”
“你会发现有四个、五个、六个、七个或八个孩子的人，这在这里很正常。”
“一个巨大的挑战”
政府医疗工作者英迪拉·库马里每个月都要照顾比哈尔邦农村地区大约400名妇女，她说，其中许多人无法选择要几个孩子。
库马里告诉法新社说:“即使一个女人想实行计划生育，她的公婆或丈夫也不支持她的观点。”
邦政府为女孩完成学业提供现金奖励，并发放免费安全套，以鼓励妇女晚育，少生孩子。
这些和其他的努力已经帮助改变了比哈尔邦一些家长的态度，几年前，“甚至提出这个话题都是一个很大的挑战”，PFI项目官员里图·辛格告诉法新社。
26岁的普纳姆·德维(Poonam Devi)是观点发生转变的女性之一，她与日薪工人贾马拉(Jaimala)没有任何关系，贾马拉在生下第四个孩子后选择了输卵管结扎。
她告诉法新社:“我们的人说，如果一个女人结婚后不能生孩子，她就是没用的。”
“但在生了第四个孩子后，我告诉我丈夫，我们已经够了，应该把重点放在喂养和教育他们上，他也同意了。”
