2022年初，塔比瑟·丹尼尔(Tabitha Daniel)用纽约市的租房券搬出了一个无家可归者收容所，搬进了斯塔顿岛的一套公寓。
这份名为CityFHEPS的代金券覆盖了她每月约2100美元房租的四分之三以上——这是丹尼尔女士和她的六个孩子的重要生命线。但去年秋天，丹尼尔女士提交了一份申请，要求续签代金券，以保持付款的顺畅，事情开始出了问题。
首先，该市声称没有收到她的申请。她又发了一遍，用电子邮件、传真和信件。她说，市政府仍然声称没有收到申请，今年2月，代金券到期了。从那以后，她未付的房租一直在增加，截至4月份已达5000美元。
“我担心他们不会及时联系我，在我被驱逐之前把文书工作完成，”她说。
在解决纽约市日益严重的无家可归问题时，没有什么工具比代金券更重要了。该市每年花费数亿美元通过CityFHEPS为人们提供住房，自2018年以来，已有2.6万多户家庭使用该计划找到了公寓。
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但问题依然存在。首先要获得代金券可能需要大量复杂的文书工作。由于该市面临严重的住房短缺问题，持代金券的人很难找到公寓。房东和经纪人歧视使用代金券的人，虽然是非法的，但这种歧视很普遍。
住房倡导者认为，丹尼尔女士的经历说明了问题的另一个层面:城市机构内部的功能失调是如何导致人们被不当地踢出代金券计划的。
丹尼尔和其他七名租户周三在纽约最高法院(New York Supreme Court)对纽约市提起诉讼，称续签代金券的申请没有得到及时、充分的处理，导致人们得不到帮助，面临被驱逐的风险。
“这些人不必无家可归，”代表原告的法律援助协会(Legal Aid Society)民法改革部门的监督律师莉莉娅·托森(Lilia Toson)说。“我们的解决方案已经在发挥作用，已经支付了费用，已经建立了一个系统，而这座城市正在失败。”
市政府官员没有立即回应置评请求。
目前还不清楚有多少人会受到这些问题的影响。哥伦比亚广播公司(CBS)和伦敦金融城(The City)等新闻机构记录了几起人们表示援助被不当切断的案例。据《城市报》报道，至少在一个案例中，哈莱姆区的一名房东起诉几名领取代金券的租客拖欠房租，但租客声称市政府没有适当地补贴房东。
“我们的安全网不起作用了，我们需要它起作用，”纽约法律服务公司(Legal Services NYC)公共福利部门主任杰克·牛顿(Jack Newton)说。该公司是一家代表租户的非营利组织，没有参与这起诉讼。
牛顿说，周二，向一个城市电子邮件地址发送城市fheps代金券续期申请的租户收到了回函。
房东行业组织社区住房改善计划(Community Housing Improvement Program)的执行董事杰伊·马丁(Jay Martin)说，房东经常会在突然停止向租户支付代金券时遇到问题。
“业主非常担心代金券停止支付后会发生什么，”他说。“在很多情况下，租房者没有经济上的资源来支付租金。”
他补充说，这样一来，房东就“陷入了有账单要付的境地”。但他也表示，他认为最近几周，该市一直在改进和更有效地处理申请。
丹尼尔仍在等待有关她的代金券过期的回复，但她说，她的房东还没有采取行动驱逐她。
56岁的米歇尔·托利弗(Michel Toliver)是诉讼的另一名原告，他在收容所住了两年多，直到2019年找到了他在曼哈顿北部的公寓。
一张CityFHEPS代金券可以支付他大约1000美元的房租，约合1300美元。他每年都很容易续签，直到去年。
去年10月，市政府告诉他，代金券将于明年2月到期。为了续签，托利弗把文件邮寄或亲自送到了市办公室。但他的补贴还是过期了。他说，房东现在被欠了2600美元的房租。
“我绝不会让他们的过失把我赶出家门，”他说。“我想我可以理解为什么人们不想离开收容所。”
