东部4号种子克利夫兰骑士队和5号种子纽约尼克斯队将在2023年NBA季后赛第一轮相遇。这两支球队自1996年以来就没有在季后赛中交锋过——在那场五局三胜制的系列赛中，幸运的是，五号种子尼克斯以3比0横扫了备受看好的骑士。
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(2)孟菲斯灰熊vs(7)洛杉矶湖人(3)萨克拉门托国王vs(6)金州勇士(4)菲尼克斯太阳vs(5)洛杉矶快船(2)波士顿凯尔特人vs(7)亚特兰大老鹰(3)费城76人vs(6)布鲁克林篮网克利夫兰骑士队(51胜31负)
通过摆动上赛季休赛期最雄心勃勃的交易之一，并看着它立即产生红利。
骑士队是2021-22赛季前半段最精彩的故事之一，他们拥有时髦而充满未来感的巨型前场——中锋贾勒特·艾伦、3号秀埃文·莫布里、4号位变成大边锋的拉里·马尔卡宁，以及得分后卫达留斯·加兰在全明星赛场上的爆发，直到2月中旬，他们距离东部榜首只有两场比赛的距离。然而，从那时起，伤病的累积——赛季初科林·塞克斯顿和里基·卢比奥的赛季结束，阿伦、莫布里和替补前锋迪安·韦德在3月份的残酷缺席——有效地破坏了他们的赛季。
在赛季结束前的9胜16负，包括两场在加兰德下场或球从他手中被闪电击中时绝对无法得分的练习赛失利后，骑士队在进入夏天时知道他们拥有季后赛球队的基础，但也知道如果他们想要达到下一个水平，他们需要一些东西。
比如说，多诺万·米切尔。(你可能还记得，尼克斯也想要他，这为这场对决增添了另一层趣味。)
米切尔的加盟付出了高昂的代价——主要是2025年、2027年和2029年不受保护的首轮选秀权，加上2026年和2028年首轮选秀权的交换权，以及将在盐湖城成为全明星的马尔卡宁。米切尔的每一分钱都物有所值，场均28.3分，真实命中率61.4%，这两项都是职业生涯新高，同时也为骑士队提供了一名精英的拉起三分射手、单打得手、挡拆创造者和关键时刻的逼近者。他做到了这一切，同时也很好地融入了加兰身边，尽管引进了另一个高强度的组织者，但加兰的效率没有下降，而且没有影响莫布利和艾伦领衔的精英防守，这支防守在NBA单回合失分榜上排名第一。
问题仍然存在于边路，主教练J.B.比克斯塔夫必须从一套不完美的选择中进行挑选，试图将他的明星大个子和小个子联系起来。如果首发小前锋艾萨克·奥科洛(骑士队对付外线得分手的最佳防守选择，自圣诞节以来他的三分球命中率也达到43%)受到左膝骨伤的阻碍(或者由于他的伤病无法参加本赛季最后六场比赛)，这些问题就会变得更加棘手。总的来说，尽管骑士队进入季后赛，他们拥有前十的进攻，一流的防守和一对精锐的有球组织者，他们有很深的射程，这些都是你在季后赛中需要的成分。
纽约尼克斯队(47胜35负)
去年夏天，他们签下了最重要的自由球员来换队，让一颗陨落的球星复活，减少了损失。
纽约对杰伦·布伦森(Jalen Brunson)的追捕并不是秘密进行的;球队总裁里昂·罗斯及其公司的众多阴谋足以让NBA调查这笔签约，并最终取消尼克斯2025年的第二轮选秀权。然而，在大计划中，这是一张超速罚单——做生意的成本是非常值得的，因为看起来尼克斯高层瞄准了正确的人。
布伦森打出了他职业生涯中最好的篮球来回应他职业生涯中最重要的角色，他在49/42/83的投篮中场均得到24分和6.2次助攻，而在纽约的比赛中，他的传球率只有9.4%——根据斯塔海德的数据，在使用至少25%的球队进攻回合的球员中，他的失误率排名第九。在作为卢卡·多尼奇旁边的第二持球手和接球投篮释放阀而繁荣发展之后，布伦森转变为一名全面服务的进攻武器——场均近6次罚球，职业生涯最高的38%的拉起三分，在每次隔离得分中排名前十的高强度创造者——以及顶级的比赛后期选择。只有3名球员在关键时刻的得分高于布伦森，他的命中率为51.6%，有17次助攻，5次失误。
除了布伦森个人的帮助外，他的到来还带来了另一个巨大的好处:减轻了兰德尔创造投篮机会的压力，并重新平衡了他的比赛。这种转变——加上投篮习惯的改变——用一堆长2分跳投换来了更多的3分——帮助兰德尔度过了一个经常很难看的2021-22赛季，重新找回了他在2020-21赛季爆发时的状态，场均25.1分、10个篮板和4.1次助攻。
随着兰德尔重回全明星(可能还有全明星)，布伦森的表现也可以说达到了那个水平，这支自2014年以来每个赛季进攻都低于平均水平的球队不仅在这方面有所改善;它突然间拥有了全联盟最好的进攻之一。总的来说，纽约队的进攻效率在NBA排名第二，仅次于活跃的萨克拉门托国王队;当兰德尔和布伦森一起在场上时，他的表现就更好了，每100分得到120.7分。
然而，在球场的另一端，却有一个令人讨厌的地方;在被布伦森的老队友达拉斯大胜21分后，纽约队的防守排在NBA倒数第四，战绩为10胜13负。第二天晚上，幸运的是，对阵这些骑士队，主教练汤姆锡伯杜收紧了他的轮换。卡姆·雷迪什，去年纽约给老鹰送了一个首轮签，老将埃文·富尼耶和德里克·罗斯坐在板凳上;伊曼纽尔·奎克利、昆汀·格莱姆斯和迈尔斯·麦克布莱德的出场时间都增加了。从那以后，纽约队的防守一直接近前十，而且——自从在交易截止日期得到了完美的摇摆人乔什·哈特——拥有NBA第五好的战绩和最好的净效率。
尼克斯队以3比1赢得了本赛季的系列赛。骑士的唯一一场胜利是在10月份的主场，当时蒂布斯还没有调整纽约的轮换阵容，米切尔在火箭抵押球场打出了出色的38分和12次助攻，以121-108战胜了纽约。
纽约赢得了最后三场比赛，尽管所有比赛都至少有一些警告。阿伦错过了纽约队在换防当晚以81比92输掉比赛的比赛。米切尔刚刚因为腹股沟拉伤缺席了三场比赛，在1月份的一场比赛中，他试图尝试一记扳平比分的投篮，尼克斯以2分获胜。
3月31日，这是纽约队引进哈特后两队之间的唯一一场比赛，双方都没有首发，骑士队失去了关键后卫阿伦和奥科洛，尼克斯队失去了兰德尔，因为他左脚踝扭伤，让他错过了本赛季的最后五场比赛。这场比赛让人想起了2022年季后赛首轮小牛对阵爵士的比赛，布伦森(生涯新高48分9助攻)击败米切尔(42分5助攻)，纽约骑士队在第四节19投5中只得到14分，最终以130-116取胜。
克利夫兰骑士队
一个喜欢换档和打小位的对手可能会迫使骑士放弃他们偏爱的双大阵型。锡伯杜的尼克斯，虽然倾向于传统的无地板间距的中锋，所以你打赌比克斯塔夫会坚持四人组，阿伦，莫布里，米切尔和加兰。这是有原因的:这四人在本赛季第四节185分钟的时间里，得分超过对手75分，得分速度本赛季在NBA排名第二，而在另一端，每回合几乎没有失分。
米切尔和加兰德都是精英的推手，当他们无球定点时，他们都能构成威胁，同样擅长投接球三分，也同样擅长通过接近对手的方式攻击对方的防守，然后进入掩护区进行抛投或传球。根据Synergy的数据，阿伦是比赛中最重要的高球威胁之一，在挡拆中作为俯冲球员的命中率为61.1%，而莫布里的进攻在过去几个月里突飞猛进;他们都是致命的杀手，本赛季的第二次机会得分也排在前30名。这些碎片完美地组合在一起。
最大的问题，同样是，比克斯塔夫转向阵容中的第五个成员。在本赛季的大部分时间里，卡尔里斯·勒弗特都是最佳的持球能力、南北驱动能力、射门能力和位置优势的结合。骑士本赛季第四节出场106分钟+ 39，与四人核心并肩作战。
如果奥科洛是健康的，那么他很可能会是这场比赛的第一顺位，很大程度上是因为要想击垮尼克斯的进攻，第一步就是要让布伦森慢下来。当他们本赛季对位时，奥科洛让布伦森11投2中只有2次助攻得到7分;另一方面，面对米切尔、勒弗特和拉马尔·史蒂文斯三人组，布伦森41投27中得到64分，10次助攻，2次失误。(再次强调:职业生涯最高的48分是在Okoro错过的比赛中获得的。)
如果奥科洛在他的防守阵容中，你可以打赌纽约队会超负荷覆盖，试图减缓米切尔和加兰德的速度，在角落里包围禁区，把球传给他，迫使他为他的晚餐唱歌。去年春天他没能做到;他在对布鲁克林和老鹰的练习赛中投进了4个三分球，而骑士在他上场的36分钟里输掉了23分。根据Second Spectrum的数据，本赛季当球向他的方向移动时，他表现得更好——角球命中率为37.1%，在进攻结束时每回合得分接近1.1分，这是迄今为止职业生涯的最高纪录。他必须保持这种状态才能在季后赛中继续留在球场上。
纽约尼克斯队
这里最大的问题——也许是整个系列赛的最大问题——是兰德尔是否能够及时从脚踝扭伤中恢复，并有效地上场比赛。(我们最后听到的消息是，他脱掉了防护步行靴，正在打针，但还没有做任何接触性的工作。)如果兰德尔能够恢复，我们可以很好地预测这位NBA关键时刻上场次数最多的球员将会重新与布伦森合作，为尼克斯队在比赛后期的进攻提供动力;这两个人在第四节的出场时间比纽约的任何组合都多。
除此之外，锡伯杜还有一些有趣的选择。布伦森和我认为的年度最佳第六人奎克利，以及本赛季联盟中表现最好的年轻三分卫之一格莱姆斯组成的三后卫阵容，将保持纽约队的火力，因为他们有一对高质量的攻击点选择，可以对抗米切尔/加兰德的后场;尼克斯队在同场作战时的防守效率是联盟最高的。
把格莱姆斯换成哈特，他自从加入尼克斯队后就开始无球投篮，同时增加了攻防转换和防守的空间，可以提供更多的多样性和活力。这也会让尼克斯变得有点小，尽管如此，面对阿伦-莫布里的锋线，这感觉很冒险，骑士本赛季的投篮命中率为29.2%，排名前五。无论蒂伯斯选择米切尔·罗宾逊还是以赛亚·哈滕斯坦打中锋，尼克斯都将面临艰巨的任务，他们要让骑士的司机远离篮筐，让他们的大个子远离玻璃。
但要注意的是，他们可能不会互相防守，而且风险太明显了:这是米切尔对阵布伦森，对吧?
上次我们看到他们在季后赛中联手时，布伦森就像米切尔一样，在场上打出了明星级的逆转——场均27.8分，48/36/85的投篮命中率和25次助攻，只有2次失误——达拉斯结束了爵士的赛季，实际上，结束了爵士篮球的一个时代。上次我们在常规赛看到他们的时候，他们在那种让防守球员诅咒和球迷瞠目结舌的投篮上加起来得到了90分:
我们可以简单地说，无论哪支球队的控卫能够最频繁、最有效地掌控系列赛，最终都将赢得比赛……但也许并不是那么简单。
想要一些不可靠的东西吗?骑士队对尼克斯队的防守怎么样?
骑士队在各个方面都是防守精英——创造失误、保护篮筐、限制三分尝试——但他们不擅长的一件事是完成进攻。骑士队的防守篮板率仅排在第20位，而且随着赛季的进行，防守篮板率越来越差:自1月1日以来排名第26位，自交易截止日期以来排名第29位。这可能是一个特别的问题，因为尼克斯整个赛季排名第二的进攻的秘密武器一直是他们追求自己的失误。
只有火箭打出了更高的进攻篮板率。只有火箭和猛龙每场比赛得到更多的二次机会得分。首发中锋罗宾逊在进攻篮板率方面领跑NBA;替补哈滕斯坦获得第六名;哈特是边路的精英球员之一。尼克斯能扩大的地盘越多，他们能把更多的垃圾变成金子，他们就能给排名第一的骑士的防守带来更大的压力，米切尔和加兰德就更难从另一个方向建立和瓜分他们。
纽约尼克斯队(上涨165位)
克利夫兰骑士队(-200)
第一场:纽约客场挑战克利夫兰(ESPN，下午6点)
第二场:纽约客场挑战克利夫兰(TNT时间晚上7:30)
第三场:骑士队4月21日客场挑战纽约尼克斯队(美国时间晚上8:30)
第四场:骑士对纽约，4月23日(美国时间下午1点)
第五场:纽约客战克利夫兰(待定)
第六场:骑士客场挑战纽约(待定)
第七场:纽约客战骑士(待定)
*如果有必要
七分钟后骑士。考虑到他整个赛季对尼克斯进攻的重要性，围绕兰德尔的不确定性让我对这场看起来非常激烈的比赛有所迟疑。不过，如果到周六大家都基本健康，这可能是第一轮最好的系列赛。
