乌克兰查瑟夫亚尔——黑暗中，一群士兵坐在民用车辆里，灯光昏暗，静静地等待在路边。在后面更远的地方，第二个连停在那里，一辆车里偶尔有灯光照出一个士兵的脸。再往前走，第三个连队正在进驻。
经过几个月的激烈斗争，围绕乌克兰城市巴赫穆特(Bakhmut)的战斗在最近几天似乎达到了高潮，俄罗斯军队接近包围这座城市，一些乌克兰部队也撤离了。
周六早些时候，乌克兰突击旅发动了袭击。周末期间，数百名士兵加入了反攻，从地面发起攻击，并从周围的山上用大炮轰击俄军阵地。
乌克兰指挥官承认，他们在巴赫穆特的部队仍面临被包围的风险，但周末的战斗表明，以顽强著称于世的乌克兰军队还没有准备好放弃巴赫穆特。至于如何让这座城市与更广泛的计划相适应，则不太清楚。
甚至在乌克兰上周末加强对巴赫穆特的俄罗斯人的攻击之前，乌克兰军队就已经采取行动，从进入该市的最后一条主要公路上击退了俄罗斯军队。这既保留了一条补给线，这条补给线曾帮助乌克兰士兵数月来遏制俄罗斯的攻势，也为他们在决定撤退时提供了一条撤离路线。
“我相信巴赫穆特能坚持下去，”在巴赫穆特作战的一支联合战术小组的指挥官叶夫亨·梅哲维金上校(Yevhen Mezhevikin)说。我们有足够的兵力把敌人赶出这座城市，但这取决于司令部的任务，是守住这座城市，还是给敌人造成最大的损失。”
地面上的士兵表示疲惫，但他们似乎不准备放弃。
巴赫穆特这座战前人口只有7万的城市本身几乎没有战略价值。这只是俄罗斯占领东部顿涅茨克省攻势的下一个目标。但对俄罗斯和乌克兰军队来说，争夺这座城市的战斗创造了这场战争的决定性时刻。这不再是关于巴赫穆特的战斗:这是一场马拉松比赛，看哪支军队能击溃另一支军队。
俄罗斯投入了数万名新调集的军队进行大规模地面攻击，以火力和人力力量攻占这座城市。乌克兰使用了从一年的战争中得来的所有艰苦学习的战术，以坚守阵地，并对入侵者造成最大程度的伤亡，他们经常在房屋被毁、树木残缺不全的社区里挨家挨户地战斗。
乌克兰军队最近几周节节败退，失去了一些偏远村庄和郊区。冬末的天气尤为恶劣。士兵们说，数周的低温和现在泥泞季节的到来削弱了他们的力量。
- 巴赫穆特:俄罗斯军队正在从三个方向进攻，持续试图包围这座遭受重创的城市，该市已成为莫斯科在乌克兰东部广泛攻势的焦点。
- 空中行动:不顾一切，乌克兰的直升机旅正在使用老旧的车辆来对抗装备更好的对手。
- 军事支持:在不断增长的公司拜登总统和德国总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)在德国领导人访问华盛顿期间誓言要保持西方的支持不变。
- 一个n意外会议：美国国务卿安东尼奥巴马和俄罗斯外长谢尔盖·v·拉夫罗夫(Sergey V. Lavrov)是在20国集团峰会上说这番话的，这是他们自莫斯科入侵俄罗斯以来首次面对面会晤。
“雾持续不断，每天晚上我们几乎什么都看不到，”第59旅一个战斗无人机部队的指挥官在前线的一段视频中说，他的代号是Madyar。
“气温已经连续第三天在零度以上了，”他补充说。“一切都融化了。泥浆淹到膝盖。一天下10次雨。很难执行战术任务。”
上周晚些时候，马德亚尔说他的部队正在撤离。其他单位也是如此。目前尚不清楚这些行动是轮换的一部分，还是有控制的撤退。
在附近的Chasiv Yar镇，俄罗斯袭击的恐怖力量不容置疑。商店和房屋都用木板封了起来，街上空荡荡的，只有几个平民背着塑料购物袋。在最近的访问中，震耳欲聋的爆炸声几乎不断响起，乌克兰炮兵向巴赫穆特内外的俄罗斯阵地开火，俄罗斯炮兵还击。
周六下午，一位名叫莉娜(Lena)的女士带着她买的东西走在回家的路上，她对爆炸声视而不见，几乎没有看一眼沥青路面上露出的未爆炸的火箭。
“我女儿走了，但我留下来了，”她说。
“这是家，”她解释说。
其他人正在退出。
上周的一个清晨，慈善机构“拯救乌克兰”(Save Ukraine)的救援人员赶到运河附近一个特别暴露的社区，疏散最后的一些居民。他们救出了73岁的维克多(Viktor)和67岁的柳德米拉(Lyudmila)夫妇，他们在邻居的房子被炮弹击中后逃离了家园。另一对夫妇拒绝参加。他的丈夫说，他的妻子胃痛。
乌克兰军队分布在恰西夫·亚尔和巴赫穆特周围绵延数英里的起伏山丘上。火炮和坦克排在树林里，士兵们分散在私人住宅里，他们的车辆藏在伪装网下或建筑物后面。
头顶上偶尔会有乌克兰战机飞过，通常是在早上飞往前线。但这主要是一场炮战。
“我们每天击退15到20次攻击，”26岁的弗拉迪斯拉夫说，他是一个自行炮兵连的指挥官，驻扎在距离巴赫穆特郊区四五英里的地方。“今天差不多还好，”他高兴地说。
火炮射击的速度非常快。
弗拉季斯拉夫说:“我们平均每天发射80至120发炮弹。”“在一个半月的时间里，我们发射了5000多发炮弹。”
但是火炮弹药越来越少，高级指挥官说，这个问题有助于解释他们节节败退的原因。
“物资短缺，”梅哲维金上校说。我希望有更多的人、更多的车辆、更多的弹药来摧毁临近的敌人和他们的储备，这样我们的人民就会减少损失，不会发生如此激烈的战斗。”
部队必须学会明智地使用弹药，著名战斗部队Aidar突击营指挥官奥列克桑德·潘西尼少校(major . Oleksandr Pantsyrny)说。“这是不断的计划，计算弹药消耗。”
这些限制令乌克兰作战部队难以阻止瓦格纳集团(Wagner group)的前进，该私人军事公司一直在领导俄罗斯夺取巴赫穆特的攻势。
几名参与过战斗的乌克兰指挥官说，瓦格纳增加了数千名囚犯，但其核心专业人员被证明是有能力的战士。
“我们意识到，他们是一个有实力的对手，”潘西尼少校说。“他们有很好的战斗经验;他们激励员工。”
他的营被派往巴赫穆特以南的Kodema村，向瓦格纳的阵地发起猛攻。
“敌人每天会派20个人去攻击六到七次，”参加了这次袭击的连长Oleksandr说。根据军规，他没有透露自己的姓氏。“想象一下:20个人来了，我们杀了他们。五分钟后，再来20个人，我们杀了他们。一小时后，还有20个。她们不关心男人。”
三周后，俄军从侧翼突破了一支较弱的部队，突袭了这些营。艾达尔营被迫撤退。
第聂伯罗1 (Dnipro 1)营的一名指挥官说，他发现瓦格纳部队比大多数俄军部队更敏捷、更有进取心。第聂伯罗1营曾花了几个月时间与瓦格纳部队作战。
这名代号为杜克(Duke)的指挥官说，瓦格纳在第一线使用未经训练的囚犯，然后在一两个小时后，由于乌克兰军队已经疲惫不堪，他派特种部队加入战斗，从侧翼发起攻击。“这是非常好的战术，”杜克说。
但他说，乌克兰已经能够把巴赫穆特当作一个杀人箱，来碾压大量去年年底被引入战场的新动员的俄罗斯士兵。据说，就连瓦格纳的部队也从夏天开始被削弱了。
“我们打断了他们的脊梁;我们杀死了他们所有的军事人员，”潘西尼少校说。
他说，似乎只有少数职业军人留下来指挥数千名被招募来填补队伍的囚犯，而损失表明:“他们尝试了一些东西，但结果已经不一样了。”
尽管如此，俄罗斯军队一直在前进，这要归功于他们更大的数量，以及数以万计的新兵和纯粹的蛮力。据一个部队的士兵说，他们有时会为了打败一个狙击手而拆除整个居民区。
但俄军伤亡惨重，尤其是在瓦格纳地区，更有信心的乌克兰指挥官坚持认为，俄军所剩无几。“俄罗斯正在进行最后的进攻，”连长奥莱克桑德(Oleksandr)说。
杜克说，乌克兰的伤亡人数也在不断增加，前线的一些地方缺乏志愿者。11月，他接到紧急命令，“召集我们部队的所有人员，厨师、司机、新闻官员、摄影师和所有工作人员，带着步枪前往巴赫穆特地区。”
他说，到2月底，他们已经带着50%的伤员轮岗，其中一些人情绪低落、无动于衷。
乌克兰的伤亡人数无法公开，但越来越多的迹象表明，许多部队因损失和疲惫不堪而感到紧张。
“我们累了，”上周的一个晚上，军队机械师雅罗斯拉夫(Yaroslav)走出小镇上的一家酒吧时大声说道。“你需要知道真相。他们要杀了我们。”
Oleksandr Chubko和Evelina Riabenko分别从乌克兰查瑟夫·亚尔和乌克兰基辅发回报道。
