一项新的研究表明，百岁老人可能拥有一种独特的免疫系统，这种系统在极老的时候仍然有效，帮助他们获得异常长寿。
来自波士顿大学医学院的研究人员说，这种罕见的100岁或以上的人具有独特的免疫细胞组成，为他们提供了高功能的免疫系统。
先前的研究表明，衰老的一个决定性特征是免疫系统正常功能的下降。
免疫细胞是疾病康复、延年益寿的重要机制。
在最近发表在《电子生物医学》杂志上的这项新研究中，研究人员对取自七位百岁老人的外周血单个核细胞(pmcs)中的分子进行了单细胞测序，pmcs是血液中循环的一大类免疫细胞。
这些百岁老人是新英格兰百岁老人研究的一部分，该研究是北美最大的长寿个体研究之一。
然后，研究人员使用先进的计算技术分析了不同类型细胞的比例及其内部活动如何随着年龄的增长而变化。
他们发现了百岁老人特有的细胞类型特异性组成和功能变化，反映了随着年龄增长的正常免疫反应。
“据我们所知，我们收集并分析了最大的百岁老人单细胞数据集，使我们能够定义这一人群的独特特征，支持识别有助于长寿的分子和生活方式因素，”该研究的高级作者Stefano Monti解释说。
该研究的另一位作者塔尼娅·卡拉扬尼斯说:“我们的数据支持这样一个假设，即百岁老人有保护因素，使他们能够从疾病中恢复，并达到极端高龄。”
科学家表示，随着人们暴露在感染中，并在一生中从感染中恢复过来，他们的免疫系统会学会适应。然而，这种能力通常会随着年龄的增长而衰退。
资深作者Paola Sebastiani说:“我们在百岁老人身上观察到的免疫特征证实了他们长期接触感染的历史和从感染中恢复的能力，并为这一假设提供了支持，即百岁老人体内的保护因素丰富，可以提高他们从感染中恢复的能力。”
研究人员认为，这些发现为更好地理解随着年龄增长而推动免疫恢复的机制提供了基础，而免疫恢复可能是导致长寿的一个因素。
“百岁老人，以及他们非凡的长寿，为我们如何过上更有成效、更健康的生活提供了一幅‘蓝图’。我们希望继续了解关于抵御疾病和延长健康寿命的一切知识，”该研究的资深作者乔治·J·墨菲说。
