太阳正在落山，凯西·瑞恩在试图从雪堆中挖出他的皮卡车后筋疲力尽。他需要发出求救的信息。
但瑞恩被困在距离最近的城镇30英里的俄勒冈州森林里的一条偏远山路上，没有手机信号。他转向那个陪他去参加下午短途旅行的朋友。
瑞安在接受《华盛顿邮报》(The Washington Post)采访时说:“我说，‘我们需要发挥我们的聪明才智。’”
两人精心制定了一个会让麦吉弗感到骄傲的计划。瑞恩用纸巾把他的iPhone包了起来，用胶带和绳子把它绑在了他带来的一架小型无人机上。
然后，他驾驶着无人机——他的手机挂在下面的绳子上——飞到树的上方，他希望无人机能接收到信号，把他写给妻子的求救短信发送出去。
它工作。尽管瑞恩和他的同伴不得不在他的卡车里过夜，但莱恩县警长办公室的志愿者们第二天赶到，把他们救了出来。警长办公室上周在脸书上发布了1月30日救援行动的细节，告诫瑞恩在一条没有维护的冬季道路上行驶，但赞扬了他机智的撤离策略。
“自2007年以来，我一直在从事搜救工作，”莱恩县警长办公室的搜救协调员杰森·鲍曼(Jason Bowman)说。“这是我迄今为止见过的最独特的求救方式。”
37岁的瑞安是一名摄影师，住在俄勒冈州尤金(Eugene)。他说，当天下午，他计划和一个朋友一起在该地区的山路上开车徒步旅行。他选择了一条蜿蜒穿过威拉米特国家森林的路线，这是远足者和滑雪者的热门目的地。瑞安说，他对这些道路很熟悉，作为垃圾清理志愿者，他经常去这些地方。路上结冰了，但瑞安说，当他经过一辆朝另一个方向行驶的卡车时，他决定继续前进，他认为前面的路是可以穿越的。
他说，下午晚些时候，在森林里大约30英里的地方，瑞安和他的朋友遇到了一名女子，她被困在一辆黑色奔驰货车里，被困在雪地上。莱恩主动提出帮忙把货车拉出来。但当他把皮卡调头准备挂在货车上时，他倒进了雪堆里。夜幕降临时，瑞恩和他的朋友试图用铲子把卡车挖出来，但无济于事。三个旅行者都被困住了。
“气温在下降，”瑞安说。“轮胎周围的雪已经变成了冰块，我知道我们挖不出来了。”
瑞恩带来了生存装备和几天的食物和水，所以他不担心他们的直接安全，他说。但他需要为他的车和货车打电话求助。瑞恩的对讲机和货车司机的对讲机传送的距离不够远。他决定不从森林里徒步30英里。
然后，瑞安的朋友回忆起媒体报道，走私者使用无人机将手机投放到监狱院子里。他建议用瑞恩的无人机摄像，让他的手机飞得足够高，以便找到信号。
“我当时想，‘这很有创意，’”瑞安说。
这个计划需要反复试验。瑞恩的小型、手掌大小的大疆(DJI) Air无人机并不是为举起笨重的iPhone 13而设计的。他首先尝试将其粘在无人机顶部，但传感器检测到额外的重量，阻止了无人机的飞行。把它绑在无人机底部，不知怎么解决了这个问题，但瑞恩还是担心它不能一直在空中飞行。
他把无人机轻轻向上抛，给它一个额外的推动。起初它摇摇晃晃地挣扎着，然后慢慢地升上了夜空。瑞安用一部旧的备用手机驾驶无人机。他紧张地看着它上升。
“我几乎看不见它了，”他说。“……我当时在想，‘天哪，我的手机从来没飞过。’”
他说，当瑞安和他的朋友告诉那辆奔驰的司机他们的计划时，她感到“难以置信”。但怀疑很快变成了庆祝。看到无人机安全降落，手机还在，他们都欢呼起来。
瑞安拿起摇摇晃晃的无人机，检查了他的手机。他的妻子收到了一条紧急求救短信，上面写着他的位置。
瑞恩让远在国外的妻子打电话给美国汽车协会，让他们拖走两辆被困的汽车。当时已经很晚了，瑞安说他一开始没有报警，因为他不想占用紧急服务，认为他们的情况还不紧急。由于救援人员没有立即赶到，这三名乘客在车里睡了一夜。
第二天早上，瑞恩再次派他的无人机和iPhone去树林上空与他的妻子核实，他的妻子告诉他，AAA说它不能在雪中为山路提供服务。接下来，她打电话给莱恩县警长办公室，后者出发前往救援。
瑞恩不能再多说了。在第三次发送和接收短信的飞行中，无人机的电池耗尽了，瑞安驾驶着它，他开玩笑说这是一次“灾难性的着陆”——撞上了一块柔软的雪地。
警长办公室的志愿者在上午晚些时候赶到，把两辆车拖了出来。瑞恩称赞了救援人员的反应，他说，救援人员在得知他发短信求助时惊呆了。警长办公室的鲍曼说，在大流行期间，森林远足变得很受欢迎，他的团队在这个季节应对的搁浅车辆比以往更多。不过，瑞恩的这次冒险是他最难忘的救援行动之一。
鲍曼说:“我甚至不认为它能紧随其后。”
瑞安的无人机幸免于难，周六，他在YouTube上发布了一段视频，详细介绍了他临时制作的手机吊带。瑞恩说，在天气变暖之前，他不会走山路，他已经买了一个带有卫星电话服务的GPS，他希望它会更可靠。
“今后，我希望我不用再做无人机飞行救援了，”他说。
