上个月，当唐纳德·特朗普(Donald Trump)在纽约面临迫在眉睫的起诉威胁时，数十名共和党人全力为这位前总统辩护。但罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)不是。据两名熟悉佛罗里达州州长想法的人士透露，他对特朗普期望忠诚感到不满，同时又无情地攻击他，并希望表明他不会被吓得顺从。
3月20日，在特朗普的一名顾问批评他“沉默”两天之后，德桑蒂斯在一次新闻发布会上被问及此案时，指责检察官“追求针对特朗普的政治议程”，这与党内许多其他人的说法一致。但其中一名知情人士说，他也提到了“色情明星封口费”的指控，这是此案的核心，他试图让人们关注特朗普的个人行为，表明他“不会被前总统欺负”。
特朗普和他的盟友迅速对他进行了反击，当3月底被起诉时，德桑蒂斯采取了前国会助手达斯汀·卡马克(Dustin Carmack)早些时候建议的路线，据另一名了解谈话内容的人说，他预计会加入他的总统竞选活动。这名知情人士和其他人一样，要求匿名，更公开地描述私人谈话。德桑蒂斯宣布，佛罗里达州“不会协助引渡请求”，尽管特朗普的团队已经表示，前总统将会投降。
德桑蒂斯的代表没有回应置评请求。记者无法联系到卡马克请其置评。
这一事件突显了德桑蒂斯在面对特朗普时面临的严峻挑战，这位州长正准备参加总统竞选。这位州长最近在全国舞台上寻找立足点的努力与他在佛罗里达州建立的统治地位形成了鲜明对比，他自信地与政治左派和其他敌人战斗，并在秋季以近20个百分点的优势赢得连任。
他对特朗普被起诉的回应，反映出他的做法经历了反复试验，也反映出他不愿公开向民调最高的共和党候选人宣战。德桑蒂斯没有与特朗普开启新的对抗阶段，而是再次保持低调，至少目前是这样。
那个说德桑蒂斯不会被“欺负”的人预计，如果他竞选总统，州长会更严厉地反击特朗普。但这位人士也预计，德桑蒂斯将采取“正道”，在政策上与特朗普接触，而不是相互侮辱和辱骂——例如，反驳前总统对德桑蒂斯处理大流行方式的批评，并针对特朗普自己在这个问题上的记录，包括他使用安东尼·s·福奇(Anthony S. Fauci)担任白宫冠状病毒顾问。
一些共和党人说，过去的竞选已经显示出希望特朗普崩溃的风险，但正面攻击特朗普也有很大的风险，尤其是对德桑蒂斯这样的2024年候选人来说，他的支持者与特朗普的支持者有重叠。
“这个时候，你会认为候选人会尝试不同的东西，”曾为参议员马可·卢比奥(Marco Rubio) 2016年总统竞选工作的亚历克斯·科南特(Alex Conant)说。他补充说，德桑蒂斯最近在乌克兰问题上也“尝试了一些事情”，称俄罗斯的入侵是“领土争端”，对美国的利益不重要。在遭到共和党的强烈批评后，德桑蒂斯对俄罗斯采取了更强硬的立场，并表示他的话被“曲解”了。
科南特说，共和党选民“真的不喜欢其他共和党人攻击特朗普”，这表明只有民主党人拜登总统找到了反击他的好方法。
特朗普最近几周继续抨击德桑蒂斯，用侮辱性的绰号来形容他的竞争对手，指出民调显示州长落后于他，并暗示如果特朗普没有支持他，并帮助他在2018年竞选州长，德桑蒂斯将在律师事务所、雪茄店或披萨店工作。
据一位与德桑蒂斯直接交谈过的人士透露，在私下里，德桑蒂斯向盟友反驳了特朗普关于他“造就”了德桑蒂斯的说法，并称特朗普的一些行为很不稳定。一些知情人士说，州长对特朗普这么快就攻击他感到吃惊——虽然他和他的团队预计这样的批评最终会到来，但它比他们想象的来得更早。
州长的助手和盟友也明确表达了他们对特朗普的不满。“提到特朗普，人们的眼睛就会翻到脑后，”德桑蒂斯的一位捐赠者说。
目前，德桑蒂斯又开始公开无视特朗普的攻击，这是他上个月在新闻发布会上发表“封口费”言论之前的长期策略，也是他在与保守派评论员皮尔斯·摩根(Piers Morgan)同时接受采访时与特朗普形成鲜明对比之前的策略。周二，当这位前总统在纽约被传讯时，这位州长带着小狗出现在一个不对外公开的宠物收养活动上。
但一个为支持德桑蒂斯竞选而创建的超级政治行动委员会已经把矛头对准了特朗普，暗示他将是一个实力较弱的大选候选人。这位前总统还面临其他刑事调查，这些调查涉及他为推翻2020年大选失败所做的努力，以及他卸任后对机密文件的处理。特朗普还面临着在关键的中期选举中失利的指责，在这些选举中，他提升了共和党提名人的地位。
“罗恩·德桑蒂斯可以赢得大选——这是我不相信唐纳德·特朗普能做到的事情，”Never Back Down最近发布的一段视频中出现的一名男子说，该政治委员会支持德桑蒂斯参加2024年大选，预计会得到他的竞选团队的支持。
德桑蒂斯上周末在宾夕法尼亚州强调说，“胜利是不可替代的，只有胜利者才能制定政策。失败者可以回家。”
亚利桑那州是一个关键的摇摆州，川普支持的候选人去年秋天在亚利桑那州落败。共和党政治顾问康斯坦丁·Querard一直在亚利桑那州为一封敦促德桑蒂斯竞选总统的信收集签名。奎尔德认为，州立法机构中超过一半的共和党人都是他公司的客户，德桑蒂斯将帮助选票下降的候选人在2024年获胜。
Querard说:“我们想要的是能够在竞选中获胜的保守派候选人。
特朗普竞选团队的发言人史蒂文·张在一份声明中说，这位前总统“在一次又一次的民调中占据主导地位——无论是在全国范围内还是在全州范围内——碾压了初选和一般领域。”
张补充道:“当别人一瘸一拐地寻找相关性和关注时，我们每天都在变得更强大。”
德桑蒂斯的盟友敏锐地意识到特朗普在共和党的影响力和吸引力仍然很强。据一位知情人士透露，Never Back Down的一名高级成员表示，该组织将大力参与为德桑蒂斯集结人群，部分原因是特朗普对人群规模的痴迷，以及他希望领跑的候选人能吸引大量观众。
“如果你是德桑蒂斯，你必须拼命避开杰布·布什(Jeb Bush)让与会者鼓掌的小房间，”这位人士说，他指的是布什2016年竞选总统失败时的一个热门时刻。
Never Back Down的发言人没有回应置评请求。
上个月，特朗普在从德克萨斯州的一次集会回家的路上对记者说，他贬低了德桑蒂斯巡回售书活动的人数——这是错误的。他声称，德桑蒂斯在爱荷华州的最大支持者是179人;事实上，它超过了一千。
德桑蒂斯在2022年中期选举中大获全胜，决定性地赢得了连任，而其他一些与特朗普及其运动密切相关的共和党人则落选了。但最近几个月，川普在2024年大选的全国民调中领先德桑蒂斯的优势有所增加，许多共和党人认为，共和党对他被起诉的愤怒提升了他的地位。
“我犯下的唯一罪行是无畏地捍卫我们的国家，不让它受到那些试图摧毁它的人的伤害，”特朗普上周在提审后的一次演讲中说。他面临34项伪造商业记录的指控，这些指控都与他试图隐瞒与成人电影女演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)的绯闻有关。检察官表示，在2016年总统大选期间，他隐瞒了让丹尼尔斯保持沉默的付款。
川普拒不认罪，并将此案作为自己竞选的口号。
在被起诉期间，这位前总统获得了共和党人的显著支持:德桑蒂斯的盟友、佛罗里达州国会议员拜伦·唐纳德(Byron Donalds)周四宣布，他支持特朗普参加2024年总统大选。
唐纳德在一份声明中说:“在我们国家历史上，此时此刻只有一位领导人能够抓住时机，提供我们需要的东西——让我们回到正轨，提供力量和决心，让美国再次伟大。”他还指出，同样来自佛罗里达州的众议员马特·盖兹和安娜·宝琳娜·卢娜也承诺支持他们。
预计德桑蒂斯要到佛罗里达州立法会议5月结束后才会正式参加竞选。政界资深人士警告说，不要从早期民调中得出结论。许多已经宣布和可能成为候选人的人还希望，在艾奥瓦州和新罕布什尔州等早期提名州的强劲表现，将使他们走上胜利之路。在这些州，亲自参加竞选活动是关键。
这位佛罗里达州州长已经抵达爱荷华州，不久将前往新罕布什尔州。
