甚至他的少年时代也是传说的一部分:第二次世界大战期间，他如何试图从德克萨斯州搭便车到洛杉矶，因为有传言说加州将允许16岁的人入伍。据他说，他当时只有15岁，在被警察带走并送回家中之前，他最远逃到了新墨西哥州。
“一切都是从那里开始的，”他谈到自己想参军的愿望时说。
沃先生的叙述——许多是可以证实的，另一些则不是——作为五角大楼指挥官和中央情报局情报主管监督下的一些成功和失败的第一手指南。
20世纪60年代初，他在越南帮助训练南越和老挝的地方反叛乱部队，这些部队被证明是忠诚的，但不足以对抗北越。后来，他是第一批执行“光环”跳伞的人之一:在高空退出飞机，并在最后一刻打开降落伞，以限制被发现的机会。
1965年，美国军队和当地民兵被派遣到凤山据点攻击北越军队。沃的团队预计会有几百名北越武装人员。沃回忆说，实际上有4000多家。
沃的弹药几乎耗尽，他的膝盖被机枪击中，然后是脚和脚踝。一颗子弹穿过竹帘，在他的额头上划出一道两英寸的口子。
沃在2004年与蒂姆·基翁(Tim Keown)合著的回忆录《猎豺狼》(Hunting the Jackal)中写道，“它立刻开始像打开的水龙头一样流血。”“这听起来像是一个糟糕笑话的笑点，但你知道这是糟糕的一天，最好的事情是头部中枪。”
北越士兵以为沃已经死了。他们拿走了他的装备、手表和制服，留下他赤身裸体。他的小队就是这样找到他的。他被授予银星勋章和紫心勋章，在他的许多奖章中。他的指挥官帕里斯·戴维斯上尉因在那场战斗中的表现被授予荣誉勋章。
“我是现代战争时代的先驱，”沃在2005年接受美联社(Associated Press)采访时说。“如果我生活在旧时代，我就会在阿拉莫或越过落基山脉。”
1972年以军士长身份退伍后，沃在德克萨斯州的美国邮政服务(U.S. Postal Service)找到了一份工作。不是为了他。沃说，1977年，他加入了前中央情报局官员埃德温·威尔逊(Edwin Wilson)招募的一个训练利比亚突击队员的小组。(威尔逊后来因向利比亚出售爆炸物在监狱服刑20多年，后来一名联邦法官推翻了他的定罪。)
沃的下一份工作是在苏丹。上世纪90年代初，美国情报机构加强了对本·拉登的监视。本·拉登在美国支持的阿富汗战争中对抗苏联军队，多年后转移到苏丹首都喀土穆。
沃说，他的团队被要求监视本拉登的活动，仅此而已。沃经常在本?拉登的住所慢跑。“这是一个很好的掩饰，”他在2022年的一次采访中说，“因为美国人做傻事，慢跑对他们来说是愚蠢的。”
沃先生说，他与本·拉登的距离非常近，“我可以用一块石头把他打死。”
在喀土穆的另一项监视任务中，目标是委内瑞拉出生的恐怖主义头目Ilich Ramírez Sánchez，被称为“豺狼卡洛斯”，他被指责策划了一系列暗杀、爆炸和袭击，包括1975年对欧佩克总部的袭击。
沃说，中情局站长布莱克(Cofer Black)再次禁止该小组做除侦察以外的任何事情。“杀死他很容易，”沃说。“但是一旦你杀了人，你会得到什么?”你还有一具尸体要处理。”(1994年，“豺狼”被抓获并送往法国受审。)
9·11事件后，沃在加里·施伦(Gary Schroen)率领的美军部队陪同前往阿富汗，与北方联盟(Northern Alliance)中的阿富汗盟友合作。沃后来参与了在阿富汗托拉博拉(Tora Bora)地区的洞穴和藏身处寻找本拉登的行动。
安妮·雅各布森(Annie Jacobsen)在2019年出版的《突袭、杀戮、消失》(Surprise, Kill, Vanish)一书中讲述了沃的许多任务，这些任务是对中央情报局行动的更大叙述的一部分。但历史学家兼作家凯·伯德(Kai Bird)表示，对行动和功绩的强调可能会掩盖情报工作的核心——以细节为导向的分析。
在《华盛顿邮报》的一篇书评中，伯德提到了前中央情报局局长理查德·赫尔姆斯的评论，他将情报的艺术描述为大量倾听。“沃这样的人不是倾听者，”伯德写道。
然而，沃先生的全部经历可能永远不会被公开。“我们永远不会知道比利·沃的所有故事，”退役绿色贝雷帽和阿富汗战争老兵、佛罗里达州参议员杰伊·柯林斯(R)告诉《星条旗报》，“坦率地说，其中大多数仍然是机密。”
