巴尔的摩-(美联社)-周一，在火车欢快的喇叭声中，美国总统乔·拜登站在一条破旧的铁路隧道前，他估计自己已经穿过了1000次——几十年来，他一直担心它会坍塌。
“多年来，人们一直在谈论修复这条隧道，”拜登在巴尔的摩对一群人说。“早在80年代早期，我实际上和一些建筑工人一起走进隧道. ...这是一条有150年历史的隧道。你想知道它到底是怎么站着的。”
“不过，有了两党合作的基础设施法，我们终于完成了这项工作。”
总统来到熟悉的领域来推广他的2021年基础设施法，这是两党共同取得的胜利，目前正在加大对重大项目的支出。
拜登说，更换巴尔的摩和波托马克隧道可以将现在60分钟的巴尔的摩到华盛顿的通勤时间缩短一半，让每天的乘客有更多的时间与家人和朋友在一起。
作为一名参议员，总统经常乘坐美国铁路公司(Amtrak)穿过隧道返回特拉华州。他说，他“有15%的时间是和工程师一起乘坐的”，而且他有一把钥匙可以进入火车后部。
他说，新隧道将创造2万个建筑工作岗位，并减少汽车交通和污染，“为那些我过去晚上坐火车回家时想到的人提供工作。”
这条隧道于1873年首次开放，当时尤利西斯·格兰特(Ulysses S. Grant)任总统，首次通过铁路连接费城和华盛顿。但随着时间的推移，它更像是一个瓶颈，而不是生命线。这里只有一条地铁，列车需要减速到30英里每小时(48公里每小时)才能通过南端的一个急转弯。
一旦大约10年后完工，新隧道预计将有两条管道，总共多达4条轨道，允许火车以超过100英里/小时的速度行驶。它将以弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)的名字命名，他从马里兰州的奴隶制中逃出来，成为著名的废奴主义者。整个项目包括相关桥梁和设备现代化，可能耗资60亿美元。
据白宫说，拜登还宣布了劳工协议，旨在顺利完成隧道，并确保工会工人获得良好的工资。马里兰州也同意投入4.5亿美元用于建设。
联邦基础设施立法尚未拨款。不过，拜登签署的这项法案包括240亿美元用于改善东北走廊沿线的铁路，最多可为巴尔的摩隧道提供47亿美元，覆盖其大部分成本。
尽管多名马里兰州官员参加了拜登的演讲，但当地仍有一些人反对修建新隧道。“居民反对隧道”(RATT)组织反对该项目，因为他们担心，隧道的建设、货物运输和过往火车的噪音和振动会对上面的社区造成损害。
但对于那些从总统坐火车的经历中了解他的人来说，这个项目反映了他多年来在通勤挑战中辛苦得来的方法。
现年69岁的格雷格·韦弗在美国铁路公司(Amtrak)工作了42年，是一名售票员，他与拜登相识。当他在一列南下的火车上上早班时，有时他们不得不在巴尔的摩佩恩站(Baltimore Penn Station)等待，因为隧道前方有麻烦。
“看起来怎么样?”拜登在考虑他在国会山的日程安排时问道。
“隧道真的会让整个事情变得复杂，”2013年退休的韦弗说。“这是个瓶颈。”
至于拜登，“他骑了那么多车，他可能经历了所有可以经历的事情，”韦弗说。
巴尔的摩是拜登本周致力于基础设施建设的三次访问中的第一个。星期二，奥巴马将前往纽约，讨论在哈德逊河下修建另一条新铁路隧道的计划。
拜登星期五将前往费城，民主党全国委员会也将在那里举行冬季会议，确定民主党的初选日程。副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将与他一起出席。白宫表示，他的讲话将集中在更换铅管问题上，这是基础设施立法的另一个关键部分。
在新冠肺炎大流行之前，每个工作日大约有20万人穿过巴尔的摩隧道。但由于只有两条轨道，任何维护或问题都可能严重限制旅行。
除了建造一条新隧道，该项目还将修复现有的隧道。它在2012年飓风桑迪期间被腐蚀性盐水淹没。
