一部名为《步枪手》(Tirailleurs)的电影在影院上映的第一个月就吸引了100多万观众，它触动了法国人的神经，让人们注意到法国历史上一个被忽视的方面:非洲士兵在两次世界大战中发挥了决定性作用，其中许多人是在法国殖民地被强制征召的。
这部电影引发了激烈的辩论和公众的自我反省。书中的大部分情节都发生在第一次世界大战期间法国北部和东部寒冷泥泞的战壕里，那里的气候和文化对那些听从白人军官命令的迷失方向的非洲义务兵来说完全陌生。(在美国，这部电影的名字是《父亲与士兵》(Father and Soldier)。)
在迷雾、泥潭和混乱的场景中，为了获得几百码或一座山，无数人失去了生命。非洲人被迫参加别人的战争，这种牺牲的荒诞似乎更加复杂。从1914年到1918年，超过3万名被称为“tirailleurs”的人被杀害。
这部电影于上个月上映，由马修·瓦德派德(Mathieu Vadepied)执导，奥马尔·塞(Omar Sy)主演，他是一名法国演员，因主演Netflix惊悚剧《卢平》(Lupin)而享誉国际。
塞在片中饰演一名塞内加尔农村农民，他自愿加入法国军队，为的是照顾他的儿子(阿拉萨内·迪昂饰)。他的儿子被法国殖民军队从阳光明媚的农村家中带走，被迫参加战争。
父子俩从法国的战壕里爬出来，冲进了炮弹和子弹的无人区——这种消耗战在一个世纪后战争在乌克兰东部的杀戮场重返欧洲大陆之前，似乎已经被欧洲驱逐了。
从1857年到1960年的一个多世纪里，来自塞内加尔、阿尔及利亚、几内亚、科特迪瓦、突尼斯和非洲其他国家的士兵，在非洲的殖民战争中，在第一次世界大战的战壕里，在第二次世界大战中击败纳粹，在印度支那和阿尔及利亚的战争中，为法国而战。
那段历史被长期压抑。官方对法国黑人士兵的故事不感兴趣、混淆视听、不屑一顾和带有明显种族主义色彩的刻板印象，以至于直到电影上映当天，法国当局才采取行动，消除了对这些黑人士兵施加的最后一个小小的羞辱。
政府宣布，37名幸存者(大多是90多岁的男性，他们曾参加过法国在印度支那和阿尔及利亚的战争)将不再被迫每年在法国呆6个月——通常是在基本的青年旅社里——以领取养老金。他们可以随心所欲地和非洲的家人在一起。
塞是塞内加尔-毛里塔尼亚裔，在法国长大，在法国电视台被问及这次让步的时机时，他面无表情地说:“你知道，巧合确实存在。”
作为一名生活在美国的黑人，塞自然是法国极端民族主义右翼的攻击目标。上个月，当这部电影上映时，他因冒然提出欧洲人对欧洲的战争比对非洲的战争更敏感而受到广泛的诋毁。
马琳·勒庞(Marine Le Pen)所在的国民集会党(National Rally party)议员朱利安·奥杜尔(Julien Odoul)说:“娱乐圈的小明星奥马尔·塞(Omar Sy)试图对我们说教，但他对非洲战争从来都不感兴趣。”“我们希望他能更连贯一点，或者干脆闭嘴。”
正如塞在去年的戛纳电影节上明确表示的那样，这部电影对他来说特别重要。“我们没有相同的记忆，但我们拥有相同的历史，”他说。
通过虚构的子女关系来讲述这个故事，并将电影的最初部分设在塞内加尔，导演瓦迪派德设法将战争的恐怖个人化给非洲义务兵。他们为适应难以想象的现实所做的挣扎是显而易见的，也是令人心酸的。
“这部电影非常重要，因为它已经极大地促进了人们对这段历史的认识，”法国陆军老兵、历史学家朱利安·法格塔斯(Julien Fargettas)说。
“我们有意无意地压抑了这段殖民历史，”他补充说。“但事实是，如果这些非洲步枪手没有参加第二次世界大战，法国就不会获得解放。这是不可否认的。”
1944年6月，随着诺曼底登陆开始，法国解放不久，另一次登陆发生在法国南部，虽然这次登陆对盟军的胜利至关重要，但它几乎没有获得像诺曼底登陆英雄那样的声誉或认可。
1944年8月15日以及随后的几天里，约37万盟军部队在Saint-Rapha?l镇附近的普罗旺斯登陆，其中许多是非洲人，大多数是在法国殖民地征召的——就像第一次世界大战期间发生的那样。
这些部队与美国、英国和加拿大军队以及来自抵抗运动的法国战士一起，在向北移动之前解放了马赛和土伦等南部城市。然而，他们的贡献几乎没有得到颂扬。
以事实为基础的历史和有选择性的记忆相一致的主要倡导者之一是A?ssata Seck, 39岁，一位拖车工人的孙女。她是巴黎北部贫困的塞纳-圣德尼(Seine-Saint-Denis)地区的一名民选官员，她说，与被忽视的退伍军人的接触打动了她，让她开始了一场长达十年的运动，以恢复他们的尊严。这些老兵往往生活在可怕的条件下。
“有一种形式的种族主义、否认和无知是我不能接受的，”她在接受采访时说。“这部电影是传播意识的决定性一步，因为已经有100多万人看过它。老师们也能使用它。”
塞克敦促Fran?ois奥朗德，然后总统，在2017年加入28名非洲步枪手的国籍。当时，法国总统在一份声明中表示，是时候“表彰”那些为法国而战的拖车工人的勇气了。
但人们几乎没有得到认可。2019年，在诺曼底登陆75周年之际，塞克再次推动了对普罗旺斯登陆的同等承认。
她说:“我给élysée打了好几次电话。”élysée指的是法国总统的官邸。“我发现一切都不是计划好的。没什么。”她补充说，她被迫“公开敦促”法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)举行纪念活动。
塞克是历史学家、记者和其他人于2019年7月5日在《世界报》上发表的一封公开信的幕后推手，信中称普罗旺斯登陆早就被“漂白”了。
这封信的作者写道，是时候面对历史，克服健忘了。正如信中所指出的，在参加普罗旺斯登陆的23.5万名法军中，大约90%是“殖民部队”。
2019年8月15日，马克龙适时地在Saint-Rapha?l发表了重要讲话，指出75年前的那一天登陆是“我们解放的第二步”，解放法国的“绝大多数”军队“来自非洲”。
他问:“你们中间谁还记得他们的名字和长相?”
总统提议以一些非洲战士的名字来命名或重命名法国的街道和广场，但只取得了蹒跚的进展。
这些人长期默默无闻。1988年来到法国的塞内加尔移民加斯帕德·姆巴耶(Gaspard Mbaye)在20年后成立了一个协会，致力于纪念这些拖车工人。他说，他震惊地发现，在法国南部芒通的特拉布凯公墓(Trabuquet Cemetery)，在第一次世界大战中丧生的1100多座非洲人坟墓中，约有一半没有名字。他一直在努力纠正这种情况。
姆巴耶在接受采访时说，“这部电影产生了一些效果，这是好事，但我们还远远没有完全认可这些人。”“这些人有子女和孙辈，他们应该能够在他们的国家和法国之间自由行动。”
历史学家法格塔斯说，对非洲士兵最恶劣的虐待形式之一，发生在1944年，当时军队从普罗旺斯登陆地向北移动，他称之为“漂白”。
“这些拖车工人被迫把他们的制服给年轻的抵抗战士，”他说。“有些人甚至被迫穿上德国制服。”法国解放军队全是白人的神话也因此得到巩固。
1944年12月1日，塞内加尔首都达喀尔发生大屠杀，塞内加尔军队要求法国殖民当局全额支付他们的工资，包括遣散奖金。
法国军队声称发生了“兵变”，向达喀尔郊区的Thiaroye镇开火。“死亡人数很可能有300人，但法国官方只承认大约35人，”法格塔斯说。
《Tirailleurs》可能永远无法完全弥补法国在欧洲战争中对非洲做出的重要贡献，但它已经产生了重大影响。
“这场战斗之后，你们将不再是土著人，你们将是法国人!”电影中，当非洲步枪兵准备走出战壕时，一名军官向他们保证。“土著部队”是法国军队对其非洲义务兵的称呼。但是，就像许多为法国而战的黑人所做的承诺一样，这个承诺被证明是空洞的。
对Sy来说，正如他去年在《纽约时报》上所写的那样，电影中的故事可以创造“一种可以改变路线的集体运动”。
法国历史的强硬路线可能正在转变。戴高乐解放了法国。在芒顿和Thiaroye死去的非洲人也是如此。法国军队不是白人。它被漂白了。
汤姆·努维安(Tom Nouvian)对巴黎报道也有贡献。
