本月，在一个以基督教为主的国家，一位犹太人总统与穆斯林士兵坐在一起，在他们打破每天的斋月禁食时做出了庄严的誓言。
“我们会回到克里米亚，”他说。
这是乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在与克里米亚鞑靼人共进晚餐时所说的话，鞑靼人是被占领半岛上的土著人民，这个半岛通过土地和国际法与乌克兰联系在一起，但通过征服和一座18公里长的桥梁与俄罗斯相连。
克里米亚位于黑海之上，是文化、信仰、军队和文明冲突的历史熔炉，现在是世界上最具争议和最令人垂涎的干旱土地之一。
据计划于4月底发布的泄露的美国军事文件称，在基辅发动春季攻势的前夕，乌克兰人重申了一个近乎神圣的承诺，无论如何都要夺回这块钻石形状的领土。俄罗斯自2014年以来占领了这块领土，自2022年入侵以来一直将其用作重要的军事供应和后勤枢纽。
一些军事分析人士预测，到今年夏末，俄罗斯可能会被追上。卫星图像显示，俄罗斯军队正在挖掘壕沟，扩大防御工事，保卫克里米亚。
取决于乌克兰最终努力的力度、方向和成功程度，在克里米亚问题上的决定性对抗可能只需要几周或几个月的时间。
西安大略大学(University of Western Ontario)历史和政治学教授玛尔塔·迪查克(Marta Dyczok)说，“不可能说出事情发生的时间，但……克里米亚是所有这一切的核心。”
另一位乌克兰专家、萨斯喀彻温大学政治学教授博赫丹·科尔丹称克里米亚是“拼图的最后一块”。
换句话说，这场始于2014年俄罗斯吞并克里米亚的冲突——这侵犯了乌克兰主权，违反了国际法——在克里米亚半岛的命运得到解决之前不会得到解决。
一些人已经把乌克兰的未来当作一张牌，以换取乌克兰其他地区的和平。
巴西总统路易斯Inácio卢拉·达席尔瓦是最新一位陷入政治雷区的人。他试图在俄罗斯和乌克兰之间斡旋和平，他说普京的入侵计划基本上已经停滞，泽伦斯基在最终解决方案中“不能什么都要”。
“或许我们可以讨论一下克里米亚问题，”他说。
泽伦斯基办公室的一名高级官员告诉英国《金融时报》，如果乌克兰军队成功夺回乌克兰大陆南部被占领的领土，就有可能与俄罗斯就克里米亚进行谈判，克里米亚半岛已经成为头条新闻。
但克里米亚平台部(Crimea Platform Department)负责人玛丽亚·托马克(Maria Tomak)在接受《星报》采访时表示，这些言论被误解了。克里米亚平台部是乌克兰政府的一个机构，负责监督被占领的领土，并为最终的解放制定计划。
“我们是否致力于解除对克里米亚的占领，这是没有商量余地的。除此之外别无他法，”她在乌克兰西部城市利沃夫接受电话采访时说。
托马克说，唯一的争论是俄罗斯军队是和平撤离还是抵抗。
“如果我们必须战斗，乌克兰就会战斗。”
今年2月的一项乌克兰民意调查显示，87%的受访者反对为了结束战争而向俄罗斯做出任何领土让步。
但当这家民调公司在随后的调查中进一步挖掘时，他们发现，在全国各地的2007名受访者中，约有四分之一的人表示，只要乌克兰得到西方的安全保障，以防止俄罗斯未来的入侵，他们就愿意放弃克里米亚。
由于其独特的地理位置，通过武力(至少使用地面部队)重新夺回该领土是极其困难的。
从乌克兰大陆进入克里米亚只有三个陆路入口。对于运送重夺并控制朝鲜半岛所需的重型武器、车辆和物资来说，它们都不是理想之选。
卫星图像显示，俄罗斯加强了在克里米亚的防御，在关键地区新建了一系列战壕，并安装了被称为龙牙的金字塔形混凝土屏障，以减缓乌克兰的任何进展。
但俄罗斯军队也有风险。
如果他们被逼回克里米亚，乌克兰可能封锁该地区，在第聂伯河(Dnipro River)向克里米亚输水的重要运河上筑坝，并摧毁横跨刻赤海峡(Kerch Strait)通往俄罗斯大陆的18公里大桥——去年秋天乌克兰就曾尝试过这样做。
前美国驻哈萨克斯坦和格鲁吉亚大使威廉·考特尼(William Courtney)在接受采访时说:“乌克兰没有两栖部队，所以要像二战期间加拿大人在诺曼底海滩上那样做是相当具有挑战性的。”
“如果你愿意的话，封锁的想法是一个中间选择。”
考特尼是智库兰德公司(Rand Corporation)的高级研究员，他在《莫斯科时报》(Moscow Times)上发表的一篇文章中写道，乌克兰可以使用低成本的水下无人机攻击俄罗斯船只和基础设施，永久性地摧毁刻赤大桥，让克里米亚从一个军事集成地变成一个负担。
科尔丹说，在这种情况下，“朝鲜半岛将会一片混乱。”
“但乌克兰希望这样吗?不。朝鲜想要的是一个没有俄罗斯干预的谈判解决方案和一个半岛。”
俄罗斯在2014年吞并克里米亚后向世界吹嘘，其军队不费一枪一弹就控制了克里米亚。在公投之后，政府为那些在俄罗斯复述中恢复了秩序和安全的士兵们树立了雕像。
乌克兰希望看到俄罗斯军队不开火就撤离。
但是俄罗斯总统普京也想要一些东西。
他根据自己对历史的选择性解读，宣称俄罗斯拥有这片黑海宝贵地产。
他的理由包括俄罗斯军队在塞瓦斯托波尔的存在，塞瓦斯托波尔自1783年以来一直是黑海海军舰队的基地，以及10世纪弗拉基米尔大帝(Vladimir the Great)皈依东正教，他一再表示，这使克里米亚永远成为俄罗斯的“圣地”。
事实上，许多入侵国都声称拥有克里米亚的控制权，可以追溯到古希腊。
科尔丹说:“在过去的600年或800年里，俄罗斯控制克里米亚半岛的时间只有200年。“如果我们谈论历史上谁对半岛拥有主权，那就是克里米亚人(鞑靼人)，而不是俄罗斯人。”
迪查克曾作为记者报道过1991年乌克兰脱离苏联独立的情况。他指出，当时大多数克里米亚居民投票支持成为乌克兰的一部分。
2010年，在俄罗斯吞并克里米亚之前的最后一次选举中，亲莫斯科的俄罗斯统一党(Russian Unity party)仅赢得了4%的选票。
4年后，俄罗斯组织了一场关于吞并克里米亚的全民公投，意在显示96.7%的选民支持重新加入俄罗斯。当时，同样是亲俄反对党的领导人谢尔盖·阿克肖诺夫(Sergey Aksyonov)被选为克里米亚的政治领袖，他至今仍担任这一职务。
“4%是如何在4年内变成97%的?”Dyczok问道。“如果你看看事实，你就会发现俄罗斯说法的弱点。”
托马克说，在克里米亚被吞并后的几年里，有50万到100万俄罗斯移民迁居到克里米亚。
但俄罗斯的统治一直伴随着俄罗斯的政治镇压。
此次镇压尤其针对克里米亚鞑靼人。克里米亚人权组织说，他们中的一些人最近几个月被判处长期监禁，原因是他们与伊斯兰组织有关联，这些组织根据俄罗斯法律被认为是恐怖主义或极端主义组织，但根据乌克兰法律却不是这样。
为了将克里米亚重新纳入俄罗斯的怀抱，并将其用于军事目的，俄罗斯投入了如此多的资金，人们可能会得出结论，莫斯科将不愿放弃克里米亚。或者更糟的是，普京可能会把收回克里米亚的努力视为一种存在威胁，值得动用俄罗斯武器库中的一切力量来捍卫，包括核武器。
但历史表明，俄罗斯也有可能完全放弃，前美国大使惠特尼说。
他指出，当俄罗斯帝国在1850年的克里米亚战争中输给奥斯曼帝国领导的联盟时，沙皇尼古拉一世进行了一系列改革，解放了2300万农奴。1905年日俄战争的失败导致了俄罗斯议会杜马的诞生。苏联在阿富汗的战争耗尽了人民的士气和国家的财政，导致了共产主义的终结。
考特尼说:“在很多情况下，俄罗斯人遇到了大问题，试图实现自由化。”
“当他们做得太过火时，他们有时不得不退缩，而他们现在似乎做得太过火了。”
