一名联邦法官很快将决定加州囚犯贾维斯·杰伊·马斯特斯的命运，他因1985年在圣昆汀州立监狱谋杀一名狱警而被判处死刑。
在这起案件中，其他囚犯撤回了供述，出现了反诉指控，一名被认定致命刺伤哈尔·伯奇菲尔德中士的男子也被定罪，但60岁的马斯特斯坚定地坚称自己是无辜的。他的法律上诉还得到了一位知名支持者的支持:奥普拉·温弗瑞。
在得知马斯特斯声称自己无罪后，温弗瑞读了他在狱中出版的自传《那只鸟有我的翅膀:一个无辜死刑犯的自传》。她被他的故事感动了，给圣昆廷监狱的他打了电话，最终决定选择他的回忆录作为她有影响力的读书俱乐部的选本。
温弗瑞在一份独家声明中告诉雅虎新闻:“我绝对相信贾维斯是无辜的，如果我不相信，我也不会为奥普拉读书俱乐部选择他的书。”
2019年，温弗瑞帮助马斯特斯与美国最大的律师事务所柯克兰-埃利斯的无偿律师团队建立了联系。
温弗瑞说:“我认为这是一个世界需要听到的故事。“我无法想象比被指控犯罪而又知道不是你做的更严重的误判了。”
马斯特斯的早期生活充满了不幸和悲剧，他在加州长滩长大，父亲暴力且不在家，母亲吸毒成瘾。他5岁时被遗弃，后来被养父母虐待，十几岁时就不得不学习如何保护自己，对抗其他在体制内进进出出的问题少年。1981年，19岁的马斯特斯因一系列持械抢劫被判处23年监禁，他从未对犯下的罪行提出过异议。
正是在监狱里，马斯特斯加入了黑人游击队家族(BGF)，作为一种自我保护的手段。种族隔离的帮派在圣昆廷监狱这样的监狱中很常见，这可以提供一种人身保护措施。但马斯特斯很快就意识到，他们也有义务。
马斯特斯入狱四年后，狱警伯奇菲尔德被一把自制武器刺死。整编部队的一名领导人鲁弗斯·威利斯(Rufus Willis)迅速站出来，提出要指证他的帮派成员，以换取豁免权。协议的一部分要求他帮助收集案件的进一步证据。
马斯特斯说，威利斯命令他复制他编写的关于该阴谋的笔记。马斯特斯说，他担心如果不听从威利斯的命令就会被杀，所以他照做了。
在作为证据提交的笔记中，马斯特斯描述了用来杀死伯奇菲尔德的武器的制造过程，这种武器被称为“圣昆廷特别武器”——这个术语用来描述从床架上取下一块金属，磨尖并附着在一张紧紧缠绕的报纸的末端。组装好后，囚犯们在上面系上一根绳子，这样他们就可以把武器扔到监狱里的其他牢房和地点。
虽然调查人员确定马斯特斯不是刺伤警察胸部的人，但他在圣昆廷被称为“风筝”的手写笔记被用来将他与犯罪联系起来。马斯特斯声称，他被定为犯罪的目标，因为他与帮派成员闹翻了。
在这名警官被杀5个月后，威利斯对这起谋杀案的描述被用作判定马斯特斯涉嫌制造武器金属尖端有罪的关键证据。另外两名囚犯和其他帮派成员也被判谋杀这名警官;其中一个人刺伤了伯奇菲尔德，另一个人指示他这么做。两人都被判处终身监禁，不得假释。然而，马斯特斯在1990年被判处死刑。
从那以后，马斯特斯和所有被关在死囚牢房的人一样，在过去20年的大部分时间里都处于相对孤立的状态，努力对自己的定罪提出上诉。
马斯特斯在他的个人网站上写道:“当我坐在这个9英尺乘4英尺的牢房里，日复一日，我一直在等待，希望法院最终会倾听。”“至少，我希望我的故事是一个鲜明的提醒，有许多无辜的人被关在监狱里。我仍在为自由而战，但我们司法系统的问题远远不止一个人。”
马斯特斯一直坚持他没有策划谋杀伯奇菲尔德。据马斯特斯的首席律师说，另外两名被判有罪的囚犯后来也撤回了对马斯特斯的指控，但加州法院一再维持对他的定罪，这使得温弗瑞参与此案变得更加关键。
“奥普拉勤奋、聪明、务实、有担当。她不会把自己的名字和任何事情联系在一起，”柯克兰律师事务所合伙人迈克尔·威廉姆斯在接受雅虎新闻采访时表示。“奥普拉·温弗瑞调查了这些事实，多年来提出了尖锐的问题，并说，‘这个人真的是无辜的吗?’我认为这意味着很多。”
在监狱里，马斯特斯也经历了自己的转变。被判死刑一年后，他开始修行佛教。从那时起，著名的藏传佛教徒白玛Ch?dr?n也成为了一个亲密的朋友和事实上的精神顾问。在阅读了马斯特斯2009年的回忆录后，是Ch?dr?n向温弗瑞讲述了他的故事。
奥普拉说:“我之所以选择贾维斯的回忆录，是因为它的力量，以及它教给我们的教训，那就是创伤对那些被剥夺了爱、遭受了美国刑事司法系统最恶劣影响的孩子们的毁灭性影响。”她指出，最重要的是，当她与他通电话时，贾维斯平静的存在给她留下了深刻的印象。“当我和贾维斯交谈时，我被他的存在感和他如何能够在这种情况下坚持自己所打动。”
在监狱里，马斯特斯似乎获得了新生。他不仅写了自己的自传和另外两本书，而且还有一本关于他的书。他在监狱里结过婚又离过婚，通过对佛教的虔诚，他获得了大批支持者和倡导者。
马斯特斯在他的个人主页上写道:“我发现，我能想象出的每一点爱都意味着我不必去恨。”
被杀害的惩教官的孩子们也有自己扭曲的命运。伯奇菲尔德的大女儿玛乔丽·伯奇菲尔德(Marjorie Burchfield)在父亲被杀时才14岁。她说，父亲死后，她的生活陷入了混乱，在加入美国陆军之前，她陷入了毒品和毒瘾的世界。像她父亲一样，她最终成为了一名惩教官，她仍然相信马斯特斯要为她父亲的死负责。
“你可以请求原谅。你可以成为佛教徒。我不在乎你是不是教皇，”她去年年底对《洛杉矶时报》说。"你犯了罪，你必须付出代价"
但伯奇菲尔德最小的孩子耶利米(Jeremiah)说，他研究了马斯特斯的案子，得出的结论是他是无辜的。他的父亲被杀时，耶利米只有两岁。他希望他的声音能被考虑进去。
耶利米对《纽约时报》说:“有时候，法官只看受害者家人的支持就会有所帮助。”
在马斯特被定罪后的几年里，人们对此案的怀疑一直挥之不去。2011年，马林县高级法院(Marin County Superior Court)法官林恩·杜尔耶(Lynn Duryee)认定，马斯特斯上诉中提出的证据不值得重新审判，她认为自己“没有能力辨别”其他囚犯撤回的证词是否属实。2019年，在马斯特斯最初被定罪近30年后，州最高法院维持了对他的定罪和死刑判决。
2020年11月，马斯特斯再次向联邦法院提出上诉，他的律师辩称，根据美国宪法，允许继续执行他的死刑将侵犯他的人权。预计很快就会对此案发表意见。据说，法官正在考虑新的证据，包括撤回的证词，以及其他囚犯的供词。这些囚犯说，他们是制造杀害警察的武器金属尖头的人。
虽然死刑在加州仍然合法，但近20年来该州没有人被判处死刑。两年前，民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)在该州暂停执行死刑。本月，官员们采取进一步措施废除这种做法，将一项成功的试点项目永久化，将死囚转移到全州各地的普通监狱。州长认为死刑对确保正义没有什么作用，而且已经被种族偏见所玷污。
纽森去年说:“你最终被判死刑的前景，更多地与你的财富和种族有关，而不是你是否有罪。”“想想看。我们谈论正义，宣扬正义。但作为一个国家，我们不会在死囚牢房实行死刑。”
威廉姆斯也没有忘记，当马斯特斯进入他被隔离的第三个十年时，几乎所有最初决定马斯特斯定罪和随后上诉的法律官员都已经离开，许多人都有了全新的工作，包括副总统卡玛拉·哈里斯，马斯特斯第一次上诉时的州总检察长。
威廉姆斯说:“我真的很想听听哈里斯副总统对这个案子有什么看法。“我认为，她对刑事司法系统以及她担任加州司法部长期间发生的一些事情的看法可能发生了范式转变。”
哈里斯办公室没有回复雅虎新闻的置评请求。
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