午夜时分，在多伦多颇受欢迎的lgbt酒吧Crews & Tangos里，汗流浃背的人群中，我看着我的朋友跳上舞台，和我们最喜欢的变装演员贾达·沙达·哈德森(Jada Shada Hudson)一起喝了一杯龙舌兰酒，尼基·米娜(Nicki Minaj)的《超级贝斯》(Super Bass)在整个场地里跳动。
这是克鲁斯酒吧一个经典的周六。但有一个细节可能让一些人意想不到:台上那个穿着印花背心的斯蒂芬(Stephen)是直男。我是同性恋，斯蒂芬是我十年来最好的朋友。
我们的关系对我们双方都有独特的价值。我们喜欢在网球场上挥拍正手，讨论爱与心痛，哭中带笑。但同时，我们的友谊也帮助我们打开了以前感觉封闭的其他世界。这就像拿到了去一个新国家的护照。
斯蒂芬告诉我，在我们成为朋友之前，他不太习惯用不符合男性刻板印象的方式表达自己。但我们的友谊——以及随之而来的对酷儿空间的接触——帮助他打破了这些限制，并赞美了他个性的不同方面。对我来说，斯蒂芬的友谊帮助我重建了与直男之间的信任之桥，这是我年轻时失去的东西。
新的研究表明，这种友谊的动力不仅仅对我们中的少数人有价值。2022年发表在《男性与男性气概心理学》上的一项研究发现，这些友谊可以帮助改变男同性恋对直男可以理解的先见之明——例如，他们都恐同。根据作者的说法，2021年一项研究的参与者谈到了他们如何相信这些关系可以帮助培养同情心和情感支持，这些元素在男性友谊中经常缺失。
斯蒂芬觉得，作为一个直男，他应该认同社会的某些部分(比如“兄弟文化”)，而其他方面他应该拒绝。他说:“例如，我喜欢惠特尼·休斯顿和布兰妮·斯皮尔斯，但我经常避免说出来，因为我担心人们会因此而评判我。”但在与我——一个不以传统方式表现男子气概的同性恋者——多年的友谊之后，他觉得像戴项链和在变装酒吧举行单身派对这样的事情更自在。他不太担心用低沉的声音听起来像刻板的直男。
直男们可能更容易在同性恋朋友面前表现出脆弱。斯蒂芬是一名40岁的会计师兼心理治疗师，他告诉我，他记得第一次和我讨论他的心理健康问题。他惊讶地发现，自己竟然不感到羞愧或尴尬，这是多么不寻常。尽管他是一名心理医生，但他从来都不愿意敞开心扉。这项2021年研究的作者表示，表达脆弱可能会产生积极的溢出效应:与同性恋男性有亲密友谊的异性恋男性，最终可能不会那么害怕对异性恋男性朋友更开放。
哈佛大学(Harvard University)教授、《美国酷尔史》(a Queer History of United States)一书的作者迈克尔·布朗斯基(Michael Bronski)说，1969年石墙起义后出现的同性恋解放运动开始废除男权制度，这种制度迫使所有男性压抑自己的感情，参与有毒的男子气概，包括恐同症。布朗斯基说:“男同性恋者帮助直男们减少了被传统男子气概的文化剧本束缚的感觉。”
这些友谊可能会减轻男同性恋者因害怕被认为是刻板的同性恋而不得不遵守男性性别规范的压力。例如，在我的整个童年时期，为了避免被欺负，我会改变自己的行为:我会放低声音，迈步更大，穿更宽松的衣服，隐藏我对艾薇儿的迷恋。
在我16岁出柜之前，我这样做了很多年，因为我记得我在学校的很多男性朋友总是说我的行为“太基了”。甚至我的父亲也会模仿同性恋的漫画，通过贬低地拍打他的手腕，用刻板的同性恋声音说话来逗我笑，但没有成功。他告诉我，他今天深深地后悔了。多年来，即使在我出柜之后，我的一些男性朋友仍然把他们认为愚蠢的事情称为“同性恋”。
这些经历让我很难信任直男。但当我遇到斯蒂芬时，他接受了我的性取向，勇敢地面对那些取笑我的人。一天晚上，在纽约的一家酒吧里，一群人不断地使用反同性恋的蔑称。我走过去叫他们停下，他们就开始嘲笑我。斯蒂芬过来为我辩护，说他们用这种语言是多么“可悲”。我知道另一个同性恋或女性朋友在这种情况下会站出来为我辩护，但事实是，这是一个直男表现出如此强烈的盟友关系，这是有意义的。
随着我与斯蒂芬的友谊加强，我开始与那些从未想过会使用恐同侮辱性语言的人建立其他关系，我有了一种超越酷儿空间做自己的自由感:现在我更愿意向直男老板出柜，在工作中承认自己的性取向，无论是通过宣传lgbt主题的故事，还是向同事解释酷儿代表的重要性。
虽然男同性恋和直男之间的友谊正在上升，但他们并没有被普遍接受。即使是我和斯蒂芬——在多伦多这个以自由价值观著称的城市出生和长大——在我们友谊的早期阶段，也有人窃窃私语，认为我们在秘密约会，斯蒂芬一定是同性恋。
我和斯蒂芬的关系象征着任何人都希望的那种友谊:我们在一起感到安全，互相学习，互相帮助，成为更开放、更自信的男人。
斯宾塞·麦克诺顿(Spencer Macnaughton)是艾美奖提名和格雷西奖(Gracie award)制片人，也是纽约大学(New York University)的兼职教授，在那里教授关注lgbt问题的新闻学。
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