周三，美国宇航局(NASA)发射了威力最大的火箭，进行宇航员飞行彩排，随后一艘太空舱50年来首次飞向月球。
这架首次飞行上没有任何人，只有三个测试假人。该太空舱将前往绕月球的宽轨道，然后在大约三周内返回地球，在太平洋溅落。
经过多年的延迟和数十亿美元的成本超支，太空发射系统火箭呼啸着从肯尼迪航天中心升空，以880万磅(400万公斤)的推力在几秒钟内达到100英里每小时(160公里每小时)。猎户座太空舱停在上面，在飞行不到两小时后，冲出地球轨道向月球飞去。
美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊说:“这非常令人震惊。”“我们要去探索天空，这是下一步。”
近三个月来，由于燃料泄漏问题，火箭一直在机库和发射台之间弹来弹去。9月底飓风伊恩迫使火箭回到室内，上周妮可以超过80英里每小时(130公里每小时)的阵风横扫大地，火箭却在室外坚守着。尽管风造成了一些损失，但管理人员还是为发射开了绿灯。
估计有1.5万人挤在发射场，还有数千人站在发射场外的海滩和道路上，见证美国宇航局期待已久的阿波罗计划的续集，在1969年和1972年，12名宇航员在月球上行走。人群也聚集在休斯顿和阿拉巴马州亨茨维尔的NASA中心外，在巨大的屏幕上观看这一奇观。
火箭沿着巨大的火焰轨迹飞向太空，半月形的月亮发出明亮的光芒，建筑物在晃动。
这次发射标志着美国宇航局阿耳特弥斯月球探索计划的开始，该计划以阿波罗的神话孪生姐妹命名。美国宇航局的目标是在2024年的下一次飞行中送四名宇航员绕月飞行，并最早在2025年让人类登陆月球。
“这是给阿耳忒弥斯一代的，”发射主任查理·布莱克韦尔·汤普森大声说道，他指的是所有阿波罗之后出生的人。她后来告诉她的团队:“你们在历史上赢得了一席之地。”
322英尺(98米)的SLS是美国宇航局建造的最强大的火箭，其推力超过了航天飞机和强大的土星五号载人登月火箭。一系列氢燃料泄漏困扰了夏季的发射尝试和倒计时测试。周二晚上加油时，一个新的地方又发生了新的泄漏，但一个紧急小组拧紧了发射台上有问题的阀门。接着，美国太空部队的一个雷达站坏了，导致了另一次混乱，这次是为了更换一个以太网交换机。
“火箭，它是活的。这是摇摇欲坠。它发出了发泄的声音。特伦特·安妮斯(Trent Annis)说，他是进入爆炸危险区域修补泄漏的三名男子之一。我的心怦怦直跳。我的神经都快崩溃了。”
猎户座将于周一抵达月球，距离地球超过23万英里(37万公里)。在到达距离月球80英里(130公里)的地方后，太空舱将进入一个延伸约4万英里(6.4万公里)的遥远轨道。
这次价值41亿美元的试飞将持续25天，与宇航员的飞行时间大致相同。美国宇航局打算将航天器推向极限，在宇航员系上安全带之前发现任何问题。这些测试假人——美国国家航空航天局称它们为“月亮宝贝”——装有传感器，可以测量振动、加速度和宇宙辐射等。
尼尔森警告说，在演示过程中“事情会出错”。虽然初步迹象显示助推器和发动机运行良好，但在飞行初期出现了一些小问题。
任务负责人迈克·萨拉芬说:“在我们安全降落并恢复之前，我个人不会休息好。”
该火箭本应在2017年完成试运行。政府监管机构估计，到2025年，NASA将在该项目上花费930亿美元。
最终，NASA希望在月球上建立一个基地，并在21世纪30年代末或40年代初将宇航员送上火星。
仍有许多障碍需要清除。“猎户座”太空舱将只把宇航员送往月球轨道，而不是月球表面。
美国国家航空航天局(NASA)已聘请埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司开发星际飞船(Starship)，这是21世纪阿波罗登月器的版本。星际飞船将载着宇航员在猎户座和月球表面之间往返，至少在2025年首次旅行。该计划是将星际飞船和其他公司的着陆器安置在绕月轨道上，以便在新的“猎户座”宇航员抵达月球时随时使用。
杜克大学(Duke University)历史学家亚历克斯·罗兰(Alex Roland)重申了上世纪60年代提出的一个论点，他质疑人类航天飞行的价值。他说，机器人和遥控航天器可以更便宜、更高效、更安全地完成这项工作。
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他说:“这么多年来，没有证据证明我们在载人航天上的投资是合理的——除了这种炫耀性消费所涉及的声望。”
美国国家航空和宇宙航行局正在等待这次试飞结束后，才会介绍将参加下一次试飞的宇航员，以及继阿波罗11号宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林之后的宇航员。
50年前的下个月，当阿波罗17号的月球漫步者吉恩·塞尔南和哈里森·施密特结束这个时代时，NASA 42名现役宇航员和10名实习生中的大多数人甚至还没有出生。
宇航员克里斯蒂娜·科赫在发射前说:“我们兴奋地从宇航服里跳了出来。”
在完成了近一年的国际空间站任务和全女性太空行走后，43岁的科赫登上了美国宇航局的月球飞行候选名单。35岁的宇航员凯拉·巴伦(Kayla Barron)也是如此，她终于见证了自己的第一次火箭发射，这还不算一年前的自己。
“这让我无法呼吸，我热泪盈眶，”巴伦说。“对这支球队来说，这是多么了不起的成就啊。”
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引用:NASA的太空舱在巨型新火箭发射后前往月球(2022年，11月16日)，于2022年11月17日从https://phys.org/news/2022-11-nasa-capsule-moon-giant-rocket.html回收
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