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科学家们在厄瓜多尔海岸发现了一种独特的海洋蝠鲼种群，其数量是该物种其他已知亚种群的10倍以上。
俄亥俄州立大学农业科学学院海洋哺乳动物研究所助理教授约书亚·斯图尔特(Joshua Stewart)是这篇论文的合著者，他说，刚刚发表在《海洋生态进展系列》杂志上的研究结果表明，尽管其他海洋蝠鲼种群通常很小，容易受到人类影响，但这种蝠鲼的数量很大，可能相当健康。
“很明显，这里发生了一些不同的事情，”斯图尔特说。“这是一个罕见的海洋乐观主义故事。在其他地区，我们通常估计有1000到2000只动物，这使得这个物种非常脆弱。在这个地区，我们估计蝠鲼的数量超过22000只，这是前所未有的。”
海洋蝠鲼是最大的鳐鱼种类，翼展可达20英尺以上。它们是滤食性动物，以大量磷虾和其他浮游动物为食，往往生活在热带、亚热带和温带水域的小亚种群中，大部分时间在开阔的海洋中度过。
2018年，海洋蝠鲼被美国《濒危物种法》列为受威胁物种，2019年，在国际自然保护联盟红色名单上，它们的威胁级别从易危上升至濒危。对海洋蝠鲼最大的威胁是商业捕鱼，这既是一些渔场的目标，也是许多其他渔场无意的附带捕获。
这项新研究是由快猫KM8KW自动跳转厄瓜多尔Fundación Megafauna Marina del Ecuador的Proyecto Mantas领导的，这是一个厄瓜多尔的保护组织，与Manta信托基金、海洋巨型动物基金会和俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的海洋生态实验室合作，该实验室由Stewart领导。
海洋蝠鲼是一种具有挑战性的研究物种，部分原因是它们倾向于在研究人员难以接近的近海地区生活，而且它们的访问模式是不可预测的。
但在20世纪90年代末，厄瓜多尔Proyecto Mantas的研究人员发现，每年8月和9月，在厄瓜多尔海岸附近的德拉普拉塔岛(Isla de la Plata)附近，一群海洋蝠鲼聚集在一起，在那里它们相对容易定位和研究。它也是一个很受欢迎的潜水区，游客们会给这些动物拍很多照片，为研究人员提供了大量的数据。
“我们研究中使用的许多照片都是由业余潜水者提供的，他们在拍摄蝠鲼的照片时成为了公民科学家，”该研究的主要作者、蝠鲼信托基金的卡尼娜·哈蒂说。“我们从这些照片中获得了关于每只动物的大量信息。”
每条蝠鲼的腹部都有一个独特的斑点图案，类似于人类的指纹，这使研究人员能够识别单个动物，并随着时间的推移跟踪它们的运动和位置。单个射线的照片也可以用来记录伤害、交配和成熟的证据。
研究人员使用了他们自己的观察和2005年至2018年期间休闲潜水者的照片收集的数据，确定了超过2800条鳐鱼，估计总数超过22000条。
japonensisjava老师网站App“这比我们在其他地方看到的海洋蝠鲼数量要多得多，”蝠鲼信托基金的首席执行官和创始人盖伊·史蒂文斯(Guy Stevens)说。“这是迄今为止我们所知道的最大的种群。”
斯图尔特说，研究人员的发现表明，该地区的条件特别有利于大量健康的蝠鲼种群。这些鳐鱼通常会横跨厄瓜多尔南部和秘鲁边界附近的地区，但也有少数鳐鱼被发现游到了加拉帕戈斯群岛。
“这项工作巩固了普拉塔岛，以及更广泛的厄瓜多尔，作为这种濒危物种的全球重要热点，”厄瓜多尔巨型蝠鲼项目的米歇尔·格雷罗(Michel Guerrero)说，该项目是一个Fundación厄瓜多尔玛丽娜巨型蝠鲼项目。“虽然这一种群可能是健康的，部分原因是由于其庞大的体型，但我们必须采取必要的措施，保护和防止许多其他蝠鲼种群面临的衰退。”
研究人员说，蝠鲼可能是被吸引到该地区的食物供应。厄瓜多尔和秘鲁海岸附近的海洋是世界上产量最高的海洋之一，这是由于寒冷、富含营养的海水在被称为上升流的过程中上升到表面。
斯图尔特说:“这片肥沃的上升流地区似乎能够养活大量甚至非常大的动物。”
格雷罗说，自2010年以来，在渔业中捕获蝠鲼在厄瓜多尔是非法的，自2016年以来在邻国秘鲁也是非法的，但该物种可能仍然面临着捕鱼活动的威胁，包括鱼线缠绕、船只撞击和附带捕获。在这项研究中，有563条蝠鲼身上有明显的伤口或疤痕，其中一半以上要么被渔具缠住，要么显示出以前有渔线留下的疤痕。
黄瓜视频在线观看免费观看完整版斯图尔特说，为了了解人类活动和气候变化可能如何影响食物的供应、分布和总体人口健康，需要对人口进行持续监测。
他说:“虽然关于这一人群有好消息，但这是一个警世故事。”“蝠鲼似乎对环境破坏很敏感，比如海洋温度和食物供应的变化。如果上升流的强度和食物的丰富程度随着海洋温度的变化而变化，它们可能会受到气候变暖的影响。”
