三月份黑人失业率降至5%，这是自1972年美国政府开始收集数据以来的最低水平。此外，它与白人失业率的比率是有记录以来最低的。这是进步，也是强劲的劳动力市场正在帮助边缘人群的另一个迹象。
然而，种族平等的进步绝不能仅仅依赖于经济的起伏。政策和工作场所的持久变化也是必要的，它们可能需要在不同的工人群体之间有所不同。例如，几十年来，黑人男性的失业率一直高于白人男性和黑人女性。虽然目前差距缩小了，但仍然存在。
黑人失业率的上升并不意味着他们对工作的兴趣降低。20岁及以上的黑人男性70%的劳动力参与率与白人男性基本相同，这反映出过去三年这一比例显著上升了4个百分点。在收入分配的最底层，工资涨幅最大，而黑人从事的工作比例很高。因此，与白人男性相比，这些更高的工资可能更能激励黑人男性进入劳动力市场。
黑人和白人在男性工作参与率上的差距基本上已经缩小，那么为什么巨大的失业差距仍然存在呢?答案很复杂。霍华德大学教授、劳联-产联首席经济学家威廉·斯普里格斯(William Spriggs)说，我们应该警惕一些简单的解释，比如上大学的黑人更少。事实上，拥有副学士学位的黑人男性失业率高于只有高中学历的白人男性，除非在劳动力市场强劲的情况下。影响就业差距的不仅仅是个人特征。哈佛大学教授Raj Chetty和他的合著者发现，在较贫穷的社区长大——黑人男性很可能是这样——会降低黑人男性相对于白人男性向上的经济流动性。
与白人男性相比，黑人男性更有可能有犯罪记录，这一事实也减少了他们进入劳动力市场的机会。2019年，尽管白人人口是白人的四倍，但黑人囚犯的数量略高于白人。在监狱里的时间不是用来工作或积累经验的。服刑后，其他障碍出现了，尤其是那些被判重罪的人。大多数雇主都不愿意雇佣有犯罪记录的人。一些行业，如银行、保险和医疗保健，禁止雇佣有前科的人。
黑人男女也会经历与工作有关的歧视和种族主义。Marianne Bertrand和Sendhil Mullainathan的一项实验发现，名字听起来像白人的简历比名字听起来像黑人的简历获得的面试机会多50%，即使简历的其他细节是相同的。阻碍黑人工人也阻碍了整体经济的发展。旧金山联邦储备银行(Federal Reserve Bank of San Francisco)副行长劳拉·崔(Laura Choi)及其合著者估计，如果在劳动报酬方面没有黑人与白人之间的差距，2019年的GDP将增加5000亿美元(占GDP的2%);这样做就需要更多的黑人就业。
有一条前进的道路。首先，建立更多由政府支持的技术培训和学徒计划，为黑人和其他人提供技能，以帮助实施《基础设施法》、《芯片法》和《减少通货膨胀法》的愿景。制造业、建筑业和绿色转型对劳动力的需求将成为这些投资项目的瓶颈。彭博新闻社报道向日葵APP在线下载网址进入站长统计说，为了建设半导体工厂，管道钳工和电工的需求远远超过了供应。不需要大学学位就能获得高技能、高收入工作的途径尤其有利于黑人男性。这也可能进一步推动拜登政府的另一个目标，即劳动力多样化。到2020年，只有5%的建筑工人是黑人，不到总人口的一半，因此有相当大的空间容纳新工人。
其次，帮助雇主克服雇佣有犯罪记录的人的顾虑。规定雇主不得在初次申请时询问犯罪记录的法律只取得了有限的成功，在某些情况下可能是有害的。另一种方法是解决雇主不愿雇用黑人工人的原因。哈佛大学(Harvard)教授佐伊?卡伦(Zoe Cullen)及其合著者在一个招聘平台进行的实地实验中发现，近40%的受访雇主愿意雇用有犯罪记录的人。如果提供犯罪和安全保险，之前在前雇主的绩效评估，或者前一年的有限背景调查，这一比例将上升到一半。但这仍然只覆盖了一半的雇主。重新审视雇佣有重罪前科的人，尤其是非暴力犯罪前科的人的法律限制，将有助于进一步提高就业机会。
第三，通过改善交通，让人们更容易上班。更实惠、便利的公共交通或私人交通工具，如公司为员工运营的公交车，将为黑人和其他居住在内城或偏远地区的人提供就业机会。现在，由于黑人倾向于住在城市，许多城市的工作岗位流失到郊区，这一点更加紧迫。交通可能成为上班的障碍。根据美国人口普查局(Census Bureau)的数据，去年有2%的高中及以下学历的人由于交通不便而没有工作，而拥有大学学历的人这一比例为0.5%。由于黑人男性往往受教育程度较低，更好的交通将特别有利于他们的工作机会。
最后，尽可能长时间保持劳动力市场强劲。任何支持黑人就业的新项目都将从美联储所说的“非常紧张”的劳动力市场中受益匪浅。一些人担心通货膨胀会根深蒂固，但这是对经济的片面看法。加州大学伯克利分校(University of California 草莓丝瓜榴莲芭乐18岁卍 berkeley)教授康拉德·米勒(Conrad Miller)在他的研究中发现，充分就业导致企业在联邦合同中遵守平权行动规则。一旦他们开始这种做法，他们往往会保持下去，不管宏观经济状况如何。因此，劳动力市场保持强劲的时间越长，企业调整招聘的动力就越长。这将成为他们招聘的一个永久部分。一个更加公平的劳动力市场——一个使那些历史上处于边缘的人受益的市场——是我们正在嵌入的。这很好。
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克劳迪娅·萨姆是萨姆咨询公司的创始人，也是前美联储经济学家。她是经济衰退指标“萨姆规则”(Sahm rule)的创造者。
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