新发现的最小的化石可以颠覆古生物学家对我们历史的了解。
来自弗吉尼亚理工大学和美国石化森林国家公园的古生物学家团队发现了第一个“明确无误”的三叠纪盲蝽化石——已知最古老的盲蝽化石——从而将这种小型穴居哺乳动物的记录延长了大约3500万年。这一发现还填补了这种类两栖动物已知历史化石记录中至少8700万年的空白。
2019年，弗吉尼亚理工学院地球科学系的博士生本·克里格曼在亚利桑那州石化森林国家公园的一次挖掘中首次与人共同发现了这块化石。这块化石被克里格曼命名为Funcusvermis gilmorei，它将盲虫的历史追溯到3500万年前的三叠纪时期，大约2.5亿到2亿年前。
在今天发表在《自然》杂志上的这项新研究之前，只有10个已知的盲鳗化石丝瓜秋葵草莓绿巨人www在线，可以追溯到大约1.83亿年前的早侏罗世。然而，根据克利格曼的说法，先前的DNA研究估计，盲虫的进化起源可以追溯到石炭纪或二叠纪，大约3.7亿至2.7亿年前，这标志着8700万年的差距。然而，没有发现这样的化石。
“最古老的盲蝽化石的发现凸显了新化石证据的关键性质。没有这样的化石，古生物学和进化中许多最大的悬而未决的问题都无法解决，”克里格曼说，他之前发现了一个2.2亿年前的犬齿兽或茎哺乳动物物种，这是现代哺乳动物的前身。“盲虫化石非常罕见，它们是古生物学家在寻找其他更常见动物的化石时偶然发现的。我们的发现完全出乎意料，它改变了我对科学兴趣的轨迹。”
这些化石是由克利格曼和石化森林国家公园学生实习生泽维尔·詹金斯(现在是爱达荷州立大学的博士生)于2019年发现的，当时他们两人正在用显微镜处理来自公园绰号为雷雨岭的化石沉积物。克里格曼说，Funcusvermis是在大约2.2亿年前钦勒组的一层中发现的，当时亚利桑那州位于赤道附近，位于超大陆盘古大陆的中心部分。当时这个地区气候炎热潮湿。今天，亚利桑那州仍然很热，但湿度很低。
克利格曼说:“在显微镜下看到第一个下巴，它有独特的双排牙齿，让我的后背发冷。”“我们马上就知道这是一种盲虫，是迄今为止发现的最古老的盲虫化石，也是一生一次的发现。”
在这一发现之前，化石记录中8700万年的空白掩盖了盲目动物的早期进化史，导致科学家们就盲目动物与其两栖动物亲属青蛙和蝾螈的关系进行了长达数十年的争论。
克里格曼说:“在所有已芭乐app下载汅api未满入内站长统计知的化石和活着的盲足动物中，盲足动物延伸了潮湿的赤道分布模式，这表明盲足动物的生物地理历史一直受到这些生态环境的限制，这可能是由于与湿度有关的生理限制，并受到盘古大陆分裂后大陆板块进出潮湿赤道带的漂移的限制。”
现代盲虫是没有四肢的两栖动物，身体呈圆柱形，头骨紧凑，子弹状，有助于它们在地下挖洞。盲虫现在是南美洲、中美洲、非洲和南亚的唯一家园，它们一生都在落叶或土壤中挖洞，寻找蠕虫和昆虫等猎物。这种地下生活使得科学家们很难研究盲虫。克里格曼半开玩笑地将现代盲虫描述为“没有眼睛、身体像蠕虫的袜子木偶”。
实际上，功能性蚓具有与早期青蛙和蝾螈化石相关的骨骼特征，这加强了盲足动物与这两类动物共同起源和密切进化关系的证据。Funcusvermis还与古生物学家称为dissorophoid temnospondyls的古代两栖动物群具有相同的骨骼特征。克利格曼补充说:“与生活在地下的盲虫不同，Funcusvermis缺乏许多与地下穴居有关的适应能力，这表明在盲虫进化的早期阶段，它们较慢地获得了与地下生活方式有关的特征。”
命名曲调
现在，有趣的部分来了:“Funcusvermis”属名的灵感来自俄亥俄州球员1972年的歌曲“Funky Worm”，这首歌来自他们的专辑《Pleasure》，这是作者最喜欢的歌曲，在雷雨岭挖掘化石时经常播放。“Funcus”源自英语单词Funky的拉丁化形式，意为欢快、有节奏的舞曲形式，而“vermis”则源自拉丁语单词蠕虫。(顺便说一下，这是一首很棒的歌。可以这么说，瞬间耳朵虫。)
这个物种的名字，gilmorei，是为了纪念费城德雷塞尔大学自然科学院的收藏经理Ned Gilmore。(克里格曼来自费城，本科时在吉尔莫的爬虫学湿标本收集中心做志愿者。“他是一位重要的导师，激发了我对化石和两栖动物的兴趣，”克利格曼说。)
这项研究的合著者包括弗吉尼亚理工大学地球科学系的助理教授米歇尔·斯托克和副教授斯特林·内斯比特，他们是弗拉林生命科学研究所全球变化中心的成员。其他作者包括首席古生物学家亚当·马什;博物馆馆长马修·史密斯(Matthew Smith);以及科学与资源管理主管威廉·帕克(William Parker)，他们都在石化森林国家公园工作;以及华盛顿大学伯克博物馆和生物系博士后布莱恩·吉(Bryan Gee)。
“正如同名歌曲所唱的那样，它是世界上最时髦的蠕虫，”马什打趣道。
斯托克补充说:“我们收集的东西真的决定了我们可以说哪些动物存在，它们有多少，以及它们的样子。如果不使用这些方法来收集和分析化石，我们就会错过了解三叠纪生态系统的许多重要方面。现在我们已经有了要寻找什么骨头以及如何寻找它们的搜索图像，看到其他化石地点保存了这些早期的lissamphibia将是令人兴奋的。”
内斯比特说，从最好的意义上说，这样的发现可以重置古生物学的游戏棋盘。他说:“这一发现清楚地表明，一些你几乎看不到的化石可以极大地改变我们对今天你能看到的整个种群的理解。”
2019年以来发生了什么
克利格曼说，在石化森林国家公园(石化森林国家公园是2019年首次发现这种化石的地方)，截至2022年夏天，已经发现了至少70只盲蝽的下颌，使该地区成为“迄今为止发现的最丰富的盲蝽化石骨床”。
克里格曼说，目前只发现了少量Funcusvermis的骨头，包括上、下颚、一根脊椎骨和一部分后肢。所有发现的骨头都是分离的，不是完整的骨架。没有完整的骨骼，克里格曼和他的同事们无法准确地确定Funcusvermis的体长，但从孤立的因素推断，比如下颚不到四分之一英寸长，表明Funcusvermis是一种小型动物。
克利格曼说:“自2017年发现雷雨岭遗址以来，它已经产生了60多种不同的动物组合，从淡水鲨鱼到恐龙。”“最近还描述了在这个地点发现的其他几个新物种。来自该遗址的许多其他新物种目前正在研究中，并将在未来几年发表。”
换句话说，完全可以期待古生物学家对化石历史的了解会有更多的颠覆。流氓游戏下载app大全免费下载 隐私不要vip
