众议院的多数是218名议员，但是选举议长并不总是需要这个数字。
议长由出席并投票给候选人的所有议员的过半数选举产生——不包括“出席”票和缺席票。
434名新成员和一名空缺成员，如果所有成员投票，这个数字是218人。但如果有一名成员投了“出席”票或缺席票，投票人数将降至217人。如果有3名成员缺席或投票“出席”，投票人数将降至216人。
前议长南希·佩洛西(加利福尼亚州民主党)和约翰·博纳(俄亥俄州共和党)分别在2021年和2015年仅以216票当选。
在周五上午的第12届议长投票中，有3名议员缺席，这意味着获胜的人数将是216人。在那次投票中，加州共和党众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)说服了20名诋毁他的人中的13人支持他，他获得了213票，距离当选总统只差3票。
他的发言人在一份声明中说，由于之前安排的手术，众议员大卫·特罗内(D-Md)周五缺席了第12届议长投票。但他在推特上说，他在下午2点之前回到了国会大厦，准备进行下一次投票。
特隆急着回到国会大厦的举动说明了议长计算的重要性。他回到国会大厦参加第13次投票，使多数票达到217票。
另外两位缺席者是共和党麦卡锡的支持者。据报道，共和党众议员肯·巴克(科罗拉多州)周四飞往科罗拉多州进行医疗手术，当选众议员韦斯利·亨特(德克萨斯州)几天前因儿子早产而飞往德克萨斯州与家人团聚。
一些报道说，巴克预计将于今晚晚些时候返回华盛顿。但是，即使巴克和亨特都回来投票给麦卡锡，他也需要说服六名共和党反对者中的两名，或者说服他们中的几名投票给“在场”。
如果众议院将投票时间延长到周六，麦卡锡可能会因为缺席而失去另一位支持者。俄克拉荷马州共和党众议员凯文·赫恩将参加他母亲的葬礼。
