蒙大拿，密苏拉(美联社)——在密苏拉大学城，骄傲的旗帜就像蒙大拿响尾蛇山脉的山峰一样常见。甚至市中心的人行横道都是彩虹色的。
米苏拉州通常被称为广阔的红色州中的蓝岛，该州历史上第一位公开变性的立法者来到州首府。该州的选民充分意识到，他们在全州范围内的人数远远超过保守派，但他们仍然对接下来发生的事情感到震惊。
他们的新代表佐伊·西法尔(Zooey Zephyr)上周被共和党多数派禁止在蒙大拿州议会发言，共和党指责她违反礼仪，因为她告诉他们，他们“手上沾满了鲜血”，因为她批准了一项禁止为未成年人提供性别肯定护理的法案。周三晚些时候，共和党领导人计划就是否谴责或将西风驱逐出议会进行投票。
去年11月，Zephyr以80%的选票在她的自由派选区当选，该选区贯穿米苏拉中部被称为“斜街”的奇特区域，一直延伸到蒙大拿大学的门口，这所拥有7,000名学生的学校长期以来一直激发着该镇的自由情怀。密苏拉坐落在该州西北边缘的一个狭窄山谷中，以其时髦的反主流文化风格而自豪。本周，最热门的是在当地一家剧院举行的国际野生动物电影节(International Wildlife Film Festival)，其中有一场游行，人们穿着动物服装在市中心游行。
西风的选民们既震惊又想起了他们与本州其他地方之间越来越远的距离。
“当她第一次参选时，我想，‘他们会做些什么来限制她的权力，’”28岁的艾琳·弗林特(Erin Flint)说。她是当地人，计划进入这所大学攻读艺术教育研究生学位。但她没想到会有像让这位新议员闭嘴这样戏剧性的举动。
蒙大拿州长期以来一直倾向于右翼，但更多的是自由意志主义倾向，而不是对文化战争的热情。这使得民主党人在过去的几十年里经常赢得州长职位，偶尔也能赢得立法机构一个或多个议院的控制权。
安迪·纳尔逊(Andy Nelson)在蒙大拿州东部一个人口750人的小镇长大，直到米苏拉大学(Missoula University)大四的时候，他才自在地出了自己的同性恋身份，当时他在当地LGBTQ+社区组织the Center做志愿者，现在他是该组织的执行董事。他记得，在2015年同性婚姻在全国合法化后，人们曾长时间讨论过这样一个组织是否还有必要。但在2016年，随着唐纳德·特朗普(Donald Trump)成为总统候选人，这一切都改变了。
特朗普在那一年和2020年轻松赢得了该州。共和党人现在占据了国会席位和全州所有的办公室，尽管该州两个美国参议院席位中的一个由民主党人约翰·泰斯特(John Tester)占据，他是共和党2024年大选的头号目标。去年，当西风在她所在的米苏拉区(Missoula)当选时，共和党人凭借民众支持的激增，在参众两院赢得了绝对多数。米苏拉区有大约1.1万名居民。
62岁的齐克·科克(Zeke Cork)是该中心的董事会成员之一，他回忆说，20世纪70年代是在米苏拉外出的好时光，尽管他承认，他仍然意识到，为了安全，他必须遵守某些规则。科克是一名铁路调度员，他在美国各地生活过，但在2015年回到了蒙大拿州。两年前，他感到足够安全，可以完全过渡。
但是今天，科克说，这个国家“互相包容”的观念似乎正在消退。保守的抗议者，通常是武装的，破坏骄傲活动。“现在，你不知道谁会给你和你的社区带来负担。”
科克一直前往海伦娜的州议会大厦，反对这项影响变性人的立法。在西风被噤声后，本周早些时候，他和其他几十名来自米苏拉的人一起来到国会大厦，在那里他们开始哭泣，“让她说话!”在她再次被堵住嘴之后。七名示威者被捕。
科克说:“我们更愿意过平静的生活，远离聚光灯，低调地生活，过最好的生活。”“我不想打这场仗。”
但是科克补充说，社区别无选择。“她代表我说话，我把她送到了那所房子里，”住在西风所在地区的科克说。“我们现在是在为民主而战。”
立法机构的共和党人认为，他们是维护民主的人，因为他们遵守了议会的规则，并在西风中伤她的同事时堵住了她的嘴，然后即使面对大声的抗议也要继续下去。“我们将支持将68名共和党人送到海伦娜的人民的意愿，”周一晚上，一些人在一份声明中说，此前活动人士——包括来自米苏拉的数十人——在众议院的走廊上嘲笑他们。
在许多蒙大拿人的心中，改变的是密苏拉，而不是他们。
“米苏拉曾经是一个美妙的地方，”64岁的肯·塞勒(Ken Sayler)说。他在该镇长大，当时这里的主要工业是锯木厂。所有的商店都关门了，小镇看起来更像大学了，这让他厌恶地搬到山里的一所偏僻的房子里，在那里他制造船只零件。
“如果你是变性人，我不在乎，”塞勒说，但他对西风没什么同情。“她越界了。”
塞勒当时正在米苏拉以南约20英里的一家酒吧喝啤酒，那里有很多顾客嘲笑变性议员的想法。这家酒吧位于蒙大拿州参议员特蕾莎·曼泽拉(Theresa Manzella)所在地区的一个小镇上。曼泽拉是蒙大拿州保守派议员组织“蒙大拿州自由核心小组”(Montana Freedom Caucus)的主席，该组织推动了这项法案，并在声明中故意歪曲了西风的性别。
69岁的机械师吉姆·麦康奈尔(Jim McConnell)对西风这样的人在州议会任职的想法持怀疑态度。但是他不喜欢把她的嘴封住。
“他们有发言权，”吉姆·麦康奈尔说。“但在蒙大拿州，他们找错对象了。”
专家表示，激烈的文化战争不符合蒙大拿州政治的特点。”这是一个保守的、自由主义的州，而不是一个保守的、专制的州，”比灵斯蒙大拿州立大学(Montana state University)的政治学家保罗·波普(Paul Pope)说。他指出，在保守活动人士最近攻击了蒙大拿州动物园的变装皇后故事时间后，这个远不那么自由的城市得到了大量支持。“即使他们在这里取得了一些短期的成功，”他在谈到共和党时补充说，“从长远来看，这会伤害到他们。”
但就目前而言，随着立法机关考虑对西风采取进一步行动，这场斗争似乎会升级。米苏拉的许多人说她不应该让步。
“我为她和她在众议院所做的工作感到骄傲，我们不能让众议院的共和党人压制我们的声音，”在该地区长大的该大学大一新生伊格内修斯·菲茨杰拉德(Ignatius Fitzgerald)说。
菲茨杰拉德补充说:“有一种说法是，米苏拉是一个非常适合居住的地方，我们距离蒙大拿州只有20英里。”“随着时间的推移，这种感觉更加强烈。”
甚至一些在政治上与西风相左的人也表示，他们认为立法机构不应该让她噤声。“即使我不同意她的政策，我觉得她有权利说话，”19岁的新闻系学生艾迪·格里德威尔(Addie Glidewell)在谈到Zephyr时说。她支持禁止为未成年人提供性别肯定护理。“我认为她不应该被关闭。”
现年56岁的温赖特(Danny Wainwright)是西风所在地区的一名中学教师，他说他并不总是支持激进的抗议活动或夸夸其谈的政治言论。但他觉得西风的行为是恰当的。
温赖特说:“当你是少数派，而共和党人占绝对多数时，你必须以某种方式让别人听到你的声音，这是你的工作。”
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