周末晚上漫步在奥克兰市中心，这个社区的活力是不可否认的。酒吧和餐馆挤满了人，百老汇和电报街两旁的俱乐部和音乐会场地也挤满了人。这与旧金山市中心截然不同，旧金山市中心往往在太阳落山后逐渐消失，变得安静。
奥克兰市官员表示，这种活力，以及奥克兰对文化和社区真正特有的承诺，正在支撑着该市中心地区度过疫情后的复苏。
“奥克兰的有趣之处在于，我们的市中心一直有真正多样化的用途。它不完全是一个就业中心，”奥克兰经济与劳动力发展部助理主任凯利·卡恩告诉SFGATE。“所以走在奥克兰市中心和走在另一个城市的市中心是不同的，那里主要是一个金融区。有那么多人在街上游行，总是让人有点惊讶。”
卡恩说，数据不言自明:到2022年底，奥克兰全市的失业率为3.4%，低于大流行开始时的15%。虽然这高于旧金山2.8%的失业率，但奥克兰的空置办公空间远低于海湾对面的邻居:根据商业房地产公司世邦魏理仕(CBRE)的数据，在2022年最后一个季度，奥克兰的写字楼空置率为18.6%，而旧金山为27.6%。
奥克兰最近也有更高比例的员工返回办公室:根据卡恩的数据，约有1.7万名办公室员工在奥克兰市中心工作，而疫情前为3.1万人。办公室工作人员减少了45%，而旧金山减少了60%——根据其预算和立法分析师的一份报告，旧金山在大流行期间损失了大约15万名办公室工作人员。
根据卡恩的说法，这些差异的部分原因在于奥克兰市中心的雇主在工作部门方面往往比旧金山更多样化。卡恩说:“我们的雇主往往是医疗保健和工程等稳定行业的长期雇主。”“这些都不是不可预测的经济领域——它们都是可靠的。”
该地区的一些顶级雇主都在医疗保健和非营利行业，不像旧金山市中心，31%的工作岗位都在“专业、科学和管理服务”——这些行业受到远程工作和最近大规模科技裁员的严重影响。
在过去几年中，奥克兰市中心也签署了一些重要的租约:即PG&E将其总部从旧金山搬迁到奥克兰，这几乎已经完成。
卡恩说，尽管有这些趋势，奥克兰市中心的复苏并不仅仅在于办公室职员。
“我认为，我们的复苏非常依赖于保持市中心用途的多样性，”卡恩说。
卡恩说，为了保持这种多样性，纽约市正在敲定一项针对市中心的具体计划，其中包括对该地区建筑物的底层单元采用新的分区规定。这些新规定将允许在这些空间进行更多的创造性生产，包括艺术和摄影工作室、表演场所和健身房。该市还投资于市中心的活动和表演，尤其是在夏季。
其中一项活动是“第一个星期五”(First Fridays)，这是一个每月举办一次的艺术节，吸引了数千人来到市中心，观看小贩和现场表演，一直延伸到电报大道(Telegraph Avenue)的几个街区。
负责第一个星期五的非营利组织KONO社区福利区执行董事沙里·戈迪内斯告诉SFGATE，自2021年重新开放以来，这项活动已经为市中心带来了大约1.5万人。虽然这与大流行前的5万人相比无法相提并论，但戈迪内斯表示，这对该地区的企业来说仍然是巨大的利好。她甚至知道一些餐馆被迫只提供餐饮服务，但在第一个星期五仍然开门营业。
戈迪尼斯说:“这确实说明了这项活动对该地区的商业有多么有益。”
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其他餐饮业人士也认为，奥克兰市中心的热闹部分来自该地区的新商业项目。
“奥克兰市中心发生的事情可能比旧金山市中心更热、更新鲜、更令人兴奋，”丹尼·斯托勒(Danny Stoller)说，他曾是底特律风格的披萨餐厅Square Pie Guys的合伙人，现在是沉默合伙人。斯托勒住在奥克兰，并帮助餐厅在2021年开设了奥克兰老店。
斯托勒说，最近奥克兰的酒吧和餐厅，包括Slug和The Punchdown酒吧，给社区注入了一定的乐观情绪，这是一个仍在复苏的城市所需要的。
“如果你走在百老汇大街上，那里仍然有百叶窗。还有很大的餐厅空间出租，”斯托勒说。“我想有那么一刻，每个人都在想，‘奥克兰市中心即将爆炸并毁灭它。我认为我们已经看到了一些兴奋消退和放缓，但这并不意味着它不是一个很棒的社区。”
像卡恩这样的官员希望，该市的经济复苏计划可能会重新唤起一些兴奋。卡恩说:“我们正在尽力满足我们市中心的独特之处。”
