芝加哥——在前芝加哥公立学校校长保罗·瓦拉斯和库克县进步派委员布兰登·约翰逊之间进行的芝加哥市长决选，包括了与意识形态无关的特质:白人候选人对黑人候选人，警察工会对教师，甚至是谁才是真正的芝加哥人的问题。
但是，无论芝加哥人是否愿意，在周二的市长初步投票之后，这场清晰的意识形态之争将在全国舞台上上演，因为两位决赛选手在犯罪和教育选择这两个国家面临的最热门问题上处于截然相反的立场。
在前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)为争夺2024年共和党总统候选人提名而相互权衡之际，在这座肩膀宽阔的城市，两位民主党人之间的市长竞选，也可能加剧共和党人对前总统记录的争论，并考验德桑蒂斯争取特朗普忠实支持者的能力。
“哦，会很好，”伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois at Chicago)政治学名誉教授克里斯托弗·z·穆尼(Christopher Z. Mooney)在谈到将于4月4日结束的决选时表示。“它会变得相当充满敌意，所有这一切的背后都是种族潜台词。”
犯罪问题已经成为共和党人的有力武器，他们试图赢回郊区选区，削弱民主党在城市专业人士中的支持率。这也使民主党人分裂为自由左翼和复兴的中间派。
在纽约市，温和派民主党人埃里克·亚当斯(Eric Adams)利用袭击全国各城市的暴力事件激增，并因大流行而加剧，赢得了2021年的市长竞选。共和党人出身的民主党人里克·卡鲁索(Rick Caruso)去年依靠犯罪问题在美国第二大城市洛杉矶进行了决选，尽管他最终输给了更自由派的候选人凯伦·巴斯(Karen Bass)。
在旧金山，曾经是自由主义代名词的自由派地方检察官切萨·布丁(Chesa Boudin)去年被日益严重的骚乱激怒的选民罢免。从费城到芝加哥，类似的进步派检察官已经成为保守派运动中的避雷针，反对所谓“觉醒”的执法部门。就在本周，波士顿新当选的市长吴恬敏(Michelle Wu)被迫回应了对她处理暴力事件的批评，此前黑人领袖指责她无视他们的安全。
尽管共和党在11月的国会选举中表现令人失望，但共和党的一个亮点是在纽约和加州的胜利，这些胜利得益于将民主党城市描绘为无法无天的广告。前众议院议长南希·佩洛西说，如果候选人能更好地应对共和党对犯罪的攻击，特别是在纽约，她的民主党很可能在11月保住众议院的控制权。
再加上教育问题，美国第三大城市的市长竞选可能会像共和党总统候选人所希望的那样展开。自从格伦·杨金(Glenn Youngkin)在2021年以教育为重点的竞选活动中为共和党重新赢得弗吉尼亚州州长职位以来，共和党人就把全国学校的问题作为他们试图在全国卷土重来的核心，尤其是在郊区。
这包括争取更多的学校选择，无论是通过特许学校，还是通过代金券帮助公立学校的学生上私立学校。在这个问题上，瓦拉斯和约翰逊再次代表了截然相反的立场:瓦拉斯在担任芝加哥学校主管时扩大了特许学校的规模，然后在卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)过后接管新奥尔良的学校系统时，几乎取消了社区公立学校。约翰逊曾是一名教师和教师工会领导人，他坚决反对这一运动。
“这是一场更大的国家灵魂之战的一个缩影，”芝加哥的进步派政治顾问德尔玛丽·科布(Delmarie Cobb)说，“作为第三大城市，它将得到全国的全部报道。这将是紧张的五周。”
对于国家政党来说，这五周将是棘手的。巴斯和卡鲁索在洛杉矶的决选，迫使民主党当权派支持巴斯，她是一个众所周知的重量级人物，在众议院工作了很长时间。如果民主党建制派团结在约翰逊周围，芝加哥市长竞选的结果可能会在选举日到来时反映出洛杉矶的情况。
但约翰逊热心的进步主义，包括他直言不讳地怀疑警务是解决犯罪率上升问题的办法，可能会让他成为心怀全国抱负的民主党人的毒手，包括伊利诺伊州的亿万富翁州长j·b·普里茨克(J.B. Pritzker)。
同样，瓦拉斯承诺要加强芝加哥的警察力量，让警察摆脱在拉泉·麦克唐纳(Laquan McDonald)被杀等备受瞩目的警察枪击事件后对他们施加的控制，这可能会让他成为明年竞选总统的共和党人眼中的英雄。但他们的支持将与瓦拉斯在无党派市长竞选中不断努力说服芝加哥人他真的是民主党人的做法背道而驰。
尽管约翰逊周二的支持率为20.3%，远远落后于瓦拉斯的34%，但他进入决选时可能会以微弱的优势获胜。瓦拉斯是该领域唯一的白人候选人，而约翰逊有六名黑人竞争对手，包括现任市长洛里莱特福特(Lori Lightfoot)。许多投票给竞选中唯一的西班牙裔众议员Jesús“Chuy”García的拉美裔人可能会被约翰逊吸引。
但未来五周发生的事件——大规模枪击或其他可怕的犯罪——可能会重塑这场辩论。无论如何，全国范围内的共和党人不太可能保持沉默，因为他们急于把犯罪问题作为2024年共和党总统候选人提名争夺战的核心议题。
“他们可能想利用这种情况，”前新奥尔良市长、现任全国城市联盟(National Urban League)负责人马克·h·莫瑞尔(Marc H. Morial)说。
上周，德桑蒂斯辗转于纽约市、费城郊区和芝加哥郊外的一个卧室社区，向警察工会谈论犯罪问题，并痛斥他所谓的“觉醒”的城市官员，他认为这些官员放松了警务和刑事起诉。
“他们就会被放回街头，犯下更多罪行，就像旋转木马一样，”周二晚上，尚未宣布参选总统的德桑蒂斯在佛罗里达州中部一个共和党占多数的退休社区the Villages发表演讲时说。
接下来，德桑蒂斯将在全国巡回演讲中批评大城市，包括在共和党初选的前三个州停留，并宣传他的新书《自由的勇气:佛罗里达的美国复兴蓝图》(the Courage to Be Free: Florida 's Blueprint for America 's Revival)。
尽管特朗普在芝加哥河上建起了一座熠熠生辉的摩天大楼，但他已经让这座城市成为了美国城市问题的头号例子。
“这让我们这个国家感到尴尬，”特朗普在2019年的一次访问中说。“全世界都在谈论芝加哥。”
刑事司法可能会成为特朗普和德桑蒂斯争夺2024年总统候选人提名的核心议题。作为总统，特朗普签署了“第一步法案”(First Step Act)，这是一项两党合作的刑事司法法案，使数千名囚犯从联邦监狱获释。2018年，作为来自佛罗里达州的众议院议员，德桑蒂斯在国会支持特朗普的法案，但2019年，作为州长，当该州通过了自己版本的联邦立法时，他反对一项措施，该措施允许某些被判非暴力重罪的囚犯在服刑至少65%后获释。
特朗普的这项措施遭到了一些共和党人的反对，其中包括特朗普自己当时的司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)，这位前总统此后似乎急于与这项法律保持距离。
在过去两年里，特朗普更多地谈到了制定更严厉刑事司法法律的必要性，重申了他广受批评的处决毒贩的提议，而很少谈到《第一步法案》的好处或结果。上个月，在他最近一次总统竞选的首次公开活动中，特朗普对新罕布什尔州的共和党人说，如果他连任，他将对民权抗议活动做出更强硬的回应。
“下次，我在这件事上的做法会有所不同，”特朗普说。
共和党人干预这里的市长决选对瓦拉斯没有帮助，他一再向心存疑虑的芝加哥人保证，他实际上是民主党人。他被迫谴责德桑蒂斯在伊利诺伊州埃尔姆赫斯特的露面。以免在周二的投票前与两极分化的佛罗里达州州长联系在一起。
但对于共和党人来说，约翰逊几乎肯定是一个太完美的目标，不会坐视不管。他可能已经收回了早些时候关于“撤资”警察的言论，但上个月，他是唯一一位拒绝表示他将填补芝加哥警察局日益增多的空缺的市长候选人。
“增加人均警力投入是失败的，”约翰逊上个月在市政厅外举行的新闻发布会上说。
“听着，我明白了，”他接着说。他说:“人们把维持治安作为一种策略。但是，请记住，正是这种策略导致了我们目前正在经历的失败。”
Morial先生说，一场关于公共安全的最佳方法的实质性辩论可能对芝加哥和整个国家都有好处——如果它保持实质性的话。他说，维持治安不仅关乎警力的数量，还关乎警力的问责制和公民的信任。
莫里亚表示，他怀疑特朗普或德桑蒂斯会让辩论保持这样的焦点。但他说，全国人民将从芝加哥市长决选开始关注。
“我正在密切关注这场竞选，”他说。“我认为这将成为一个全国性的话题，我认为这是好事。”
Jonathan Weisman芝加哥报道，Michael C. Bender华盛顿报道。
