哥伦比亚,南卡罗来纳州(美联社)——在南卡罗来纳州,法官们正在决定电椅或枪决是否是合法的死刑执行方式,立法者们正试图弄清楚其他14个州是如何设法获得用于注射死刑的药物的。
该州最近试图结束近12年没有执行死刑的情况,通过了一项法律,保护提供药物的公司以及相关药剂师或监狱员工的身份。
周四,州参议院小组委员会以3比1的投票结果批准了拟议中的盾牌法的第一步立法,将其提交给全体委员会。
共和党主导的南卡罗来纳州议会已经加入共和党州长的行列,试图重启死刑。大约有30名囚犯被判死刑,其中4名死刑犯已放弃上诉,但南卡罗来纳州最后的注射死刑药物在2013年左右到期,并且没有合法的方式来执行他们的判决。
两年前,立法机关通过了一项法律,成立了一个行刑队,并让囚犯在子弹射入心脏或在州电椅上死亡之间做出选择,电椅于1913年首次用于杀死囚犯。哥伦比亚的死刑室上一次使用它是在2008年。
但这项法律被搁置,因为死刑犯质疑,他们说,行刑队和电椅都是宪法禁止的残酷和不寻常的惩罚。
然而,他们的律师本月在口头辩论中一致认为,注射死刑是合法的。这让法官们提出了立法者和死刑支持者提出的同样的问题——为什么南卡罗来纳州不能得到毒品?
惩教主任布莱恩·斯特灵星期四对五名参议员说,这项保护法案对获得毒品大有帮助,但是“即使我们通过了这项法案,我要澄清的是,这并不能保证我们就能得到毒品。这只是我们可以用来与这些公司沟通的另一个工具。”
有死刑的州开始通过保护法,因为制药公司拒绝向他们出售药品,因为他们知道这些药品会被用来杀人。各州还担心,如果名单公开,监狱员工和其他人将不想处理死刑。
在过去5年里,14个州执行了近90例注射死刑。许多国家都有盾法。有些则不然。
“他们不会在那里吹嘘他们的毒品是从哪里来的。我们在这些会议上的谈话是,‘是的,我们可以这样做,但我真的不会告诉你我们从哪里得到这些毒品,’”斯特灵说,他已经管理州监狱系统10年了。
如果没有大型制药公司的帮助,该系统仍然需要在该州找到愿意用其他成分混合药物的人。
“你有复合药房愿意卖给你药物吗?”在南卡罗来纳,我们将知道这项法案是否通过。”
共和党参议院小组委员会主席格雷格·亨布里说,该法案的目的不是辩论死刑的合法性,但在讨论中不可避免地出现了深刻的道德问题。
透明和尊重正当程序是美国政府的标志,“但当我们谈论某人真的被政府杀死时,被用来杀死的是什么,这种药物来自哪里,是否安全,是否受到监管——你和这里的其他人将无法获得这些信息,”南卡罗来纳州刑事司法改革的创始人艾丽·梅内加基斯警告说。
受害者辩护律师劳拉·哈德森宣读了几句详细说明导致这些人被判死刑的罪行的句子——杀害妻子或孩子,致命抢劫,射杀警察。她说,州政府无法执行死刑是对受害者的侮辱,因为他们“与州政府签订了一份合同,让杀害他们亲人的凶手接受死刑。”
该法案现在提交给参议院惩戒和刑罚委员会。