华盛顿——白宫记者协会(White House Correspondents ' Association)的晚宴以其对华盛顿的猛烈抨击而闻名，但在今年的晚宴上，乔·拜登(Joe Biden)总统承认几名美国记者在世界各地的独裁国家遭到围攻，晚宴的语气更为严肃。
拜登在演讲中说:“我们在这里向这个国家，坦率地说，向全世界发出一个信息:新闻自由是一个自由社会的支柱，也许是支柱，而不是敌人。”
拜登总统和第一夫人吉尔·拜登6日抵达华盛顿希尔顿酒店后，与《华尔街日报》记者埃文·格什科维奇的父母进行了私下会面。格什科维奇自3月份以来一直被关押在俄罗斯。他被指控从事间谍活动，尽管他的雇主和美国政府强烈否认。一些客人戴着印有“释放埃文”字样的纽扣。
参加晚会的2600人中还有奥斯汀·泰斯(Austin Tice)的母亲黛布拉·泰斯(Debra Tice)，自从2012年在叙利亚的一个检查站失踪以来，她一直没有听到过他的消息。美国官员说，他们是在假定他还活着的情况下行动的，正在努力把他带回家。
“新闻业不是犯罪，”拜登说。“埃文和奥斯汀应该立即被释放，其他被关押在国外的美国人也应该被释放。”他说:“我向你保证，我正在拼命工作，让他们回家。”
拜登一家还直接去见了美国女子职业篮球联盟(WNBA)明星、奥运会金牌得主布里特尼·格里纳(Brittney Griner)，她去年在俄罗斯被关押了近10个月，后来通过囚犯交换获释。Griner和她的妻子Cherelle作为CBS新闻的嘉宾出席了仪式。
拜登对这位篮球明星说:“去年这个时候，我们还在为你祈祷，布兰妮。”
一年一度的黑领结晚宴吸引了众多名人和媒体大亨来到华盛顿，在首都各处举行派对。出席仪式的有演员里夫·施赖伯、歌手约翰·传奇和他的妻子、模特兼电视名人克里西·泰根。
演员、前加州州长阿诺德·施瓦辛格在晚宴上以一段预先录制的视频开场，该视频讲述了新闻自由和独立的重要性，他称记者是“人民的盟友”。拜登和副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)与《每日秀》(the Daily Show)记者、喜剧演员小罗伊·伍德(Roy Wood Jr.)一起坐在舞台上。
虽然拜登的大部分演讲都集中在新闻自由问题上，但他也抨击了一些最直言不讳的政治批评者。这种场合对拜登来说既熟悉又舒适，他曾作为奥巴马的副总统参加过几次晚宴。由于2020年和2021年的大流行，华盛顿的活动被搁置了，去年又回来了。拜登是六年来第一位接受邀请的总统，此前唐纳德·特朗普在执政期间拒绝参加这一活动。
但今年，他不仅以总司令的身份出现，而且还是总统候选人。
他的妙语始于众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)，矛头直指共和党最近通过的一项法案，该法案将提高债务上限，以换取一系列预算削减，其中包括拜登的一些重要立法成就。
拜登说:“上一次共和党人投票支持一件倒霉的事情，花了15次努力。”他指的是麦卡锡今年1月为成为众议院议长而经历的可怕斗争。
而且他还不止于此，还对福克斯公司(Fox Corp.)董事长鲁珀特?默多克(Rupert Murdoch)的年龄进行了抨击。“你说我老?”他对众人说。默多克现年92岁;拜登,80年。
拜登甚至还开了几个自嘲的玩笑，主要围绕着对他年龄的批评，因为他正在第二次竞选连任。“我相信第一修正案，并不仅仅因为它是我的好朋友吉米·麦迪逊写的，”他对欢呼的人群说。
在拜登之后上台的伍德也把矛头对准了总统的年龄。
“我们应该从法国发生的事件中得到启发。当退休年龄提高两年至64岁时，他们发生了骚乱。”伍德说。“与此同时，在美国，我们有一个80岁的老人，求我们再给他四年。”
