华盛顿(美联社)——随着下届总统竞选的临近，乔·拜登总统流露出信心。
在上个月的国情咨文演讲中，他诱使桀骜不驯的共和党人同意他的观点，即应该保护联邦权利。他加大了在华盛顿以外地区的旅行力度，鼓吹在威斯康辛州创造就业机会，并向佛罗里达州老年人提供巨额联邦医疗保健支出，同时吹捧一个万亿美元的公共工程计划，他说这个计划可以做任何事情，从振兴巴尔的摩港口到缓解哈德逊河下的火车隧道拥堵。
他还利用间谍惊悚战术席卷了饱受战争创伤的乌克兰。
对大多数总统来说，这些都是竞选连任的核心要义——承诺保护本国人民和经济，保护欧洲中心的民主。但是，以善变著称的80岁的拜登没有正式宣布参加2024年竞选，他留下了足够的空间来退出竞选，而是专注于利用这些举措来巩固他的政治遗产。
达拉斯南卫理公会大学(Southern Methodist University)总统历史中心主任杰弗里·恩格尔(Jeffrey Engel)说:“作为一名历史学家，我从外面看拜登，我会说，‘孩子，如果他现在离开，他在历史上的地位是安全的，而且非常积极。’”“这就是一个正常人对这些事情的看法。这不是一个总统考虑这些事情的方式。”
与拜登关系密切的人坚称，他不是在购买遗产，他可能会在本月第一季度竞选筹款期结束后宣布竞选。民主党已经为拜登的提名扫清了道路，包括佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯和马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦在内的左翼竞争对手承诺支持总统连任。
畅销书自助作家玛丽安·威廉姆森将于周六正式向拜登发起初选挑战，这在很大程度上被共和党不屑一顾。
民主党全国委员会一致表示，“我们全力支持”拜登连任。民主党领导人没有计划初选辩论，他们认为已经没有足够的时间来制定一项辩论日程，让拜登与威廉姆森或其他任何人竞争。
在上周接受美联社采访时，第一夫人吉尔·拜登表示，总统“几乎”没什么可做的，只能选择一个时间和地点宣布他的连任竞选。
“他说了多少次你才会相信?”她问道。
不过，有迹象表明，尽管大多数民主党人普遍认为拜登将寻求连任，但这一决定还不是最终决定。就连吉尔·拜登在随后的采访中，在评估她丈夫的政治前途时也更加沉默。
“这是乔的决定，”她告诉CNN，并指出她个人“完全支持”。
“如果他在，我们就在那里，”她补充说。“如果他想做别的事情，我们也会支持他。”
在接受美联社采访后，总统对美国广播公司开玩笑说，他需要给妻子打电话“看看”他是否会再次参选。
总统告诉电视台，他的意图“从一开始就想参选”。“但在我开始竞选之前，我们近期有太多其他事情要完成。”
虽然拜登在民主党官员中的地位稳固，但实际选民似乎更加谨慎。AP-NORC公共事务研究中心最近的一项民意调查发现，只有37%的民主党人希望拜登寻求连任，低于去年中期选举前几周的52%。
从拜登第一次竞选开始，他的年龄就一直是人们最关心的问题。他已经是美国历史上最年长的总统，如果他赢得一届总统任期，他将在第二任期结束时86岁。
如果拜登不参加竞选，最大的问题是共和党能否迅速团结起来支持其他人。最初的大部分焦点将转移到副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)身上，她已经表示，她希望在2024年继续作为拜登的竞选搭档。但值得注意的是，本周她出现在南卡罗来纳州，推动政府扩大宽带接入的努力。
然而，在民主党人应拜登的要求将南卡罗来纳州的初选移到初选日程的前面之后，该州在政治上具有重要意义。
华盛顿以外的其他民主党人小心翼翼地在不冒犯拜登的情况下建立全国形象。其中包括加州州长加文·纽森，他将自己定位为共和党佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的陪衬，后者被视为前总统唐纳德·特朗普在2024年共和党总统初选中的主要替代人选。
在拜登的计划受到严格审查的同时，共和党总统候选人的形成也很缓慢。到目前为止，只有三位正式入选者——特朗普、前联合国大使妮基·黑利和企业家维维克·拉马斯瓦米。包括前副总统迈克·彭斯、前国务卿迈克·蓬佩奥和南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特在内的其他人可能会在未来几个月内加入。有些人，比如德桑蒂斯，可以等到夏末才正式宣布他们的竞选活动。
就拜登而言，他一向优柔寡断。2004年和2016年，他曾为是否竞选总统而苦恼，最终决定不参加这两次竞选。这两次，他都指出，他基本上花了很长时间才决定，他已经没有时间在竞选中取得成功了，而不是真的说他不想参加竞选。
民主党策略师安德鲁·费尔德曼(Andrew Feldman)说，“他在竞选决策上的迟钝是出了名的。”费尔德曼曾在拜登2008年的总统竞选活动中实习，并在拜登担任副总统期间担任先期工作人员团队的一员。“这一切都不应该令人意外。”
费尔德曼说，拜登“一直在考虑他的遗产”，但也“考虑为美国人民取得成果”。
他说:“我认为遗产、结果和连任是紧密交织在一起的。
至于拜登的政治遗产，拜登的助手们承认，未来的治理可能永远不会像民主党在政府头两年控制国会时那么容易。他们承认，布什现在持续低迷的支持率可能永远也不会回升到他刚上任时的水平。
但总统的顾问反驳说，没有真正的民主党人能够击败特朗普或像德桑蒂斯这样的共和党高层。这并不是说拜登不考虑他在历史上的地位。2021年，总统在椭圆形办公室与历史学家的一次长达两个多小时的会议上仔细做了笔记，尽管这些讨论更多地集中在对美国民主的威胁上，而不是拜登的个人遗产。
华盛顿美利坚大学的著名历史学教授艾伦·利希特曼说:“他基本上是在政治环境中长大的，几十年来，他曾担任参议员、副总统和总统，参与过高层政治活动。”“他是一个特别关心自己遗产的人。”
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