在佛罗里达州萨尼贝尔岛的海滩上，日子一天天过去。，贝丝·安·吕特·沙雷尔和杰伊·高德坠入爱河。
两人于2021年新年前夜通过针对50岁以上人群的约会网站SilverSingles结识，并于2022年1月2日在印第安纳州爱丁堡的一家Ruby Tuesday餐厅共进了一顿迷人的午餐，之所以选择这家餐厅，是因为它位于两人家(她家在西摩;他在富兰克林)。这次会面发生在沙雷尔即将出发前往她在佛罗里达州西南部迈尔斯堡(Fort Myers)海岸附近的萨尼贝尔(Sanibel)岛上的公寓，按计划将在那里待上一个月的时间。
64岁的戈德是发动机分销商康明斯(Cummins)的退休首席财务官，他对这个消息感到失望。他觉得这可能是一段恋情，就大胆地问她能不能和他一起去。“我说，‘这听起来可能很奇怪，但我什么都没做，而且，你知道，萨尼贝尔听起来很不错!’”
66岁的沙雷尔是印第安纳大学护理学院(Indiana University School of Nursing)的退休院长，她对此感到惊讶，但也感到受宠若惊。“我知道我喜欢他，但我并不真正了解他，”她说。她答应了他，条件是他得自己找地方住。“我说，‘别以为你会和我住在一起，’”她说。
几天后，他们在沙子里谈了几个小时，了解彼此的一切，因为他们都开始感觉到空气中有某种特别的东西。“我们什么都没做，”戈德说，他在萨尼贝尔待了一周。
他们分享了各自生活中的故事，并互相展示了各自成年子女和家人的照片。他们有很多惊人的相似之处:他们都有一儿一女，都是之前30多年婚姻的结果，但三年前离婚了;他们都有孙子——她有五个;他有三个。
每个人都取消了SilverSingles的订阅，但都是在预定到期的前一天匹配的。“我的朋友们叫他‘独角兽’，”沙雷尔笑着说。
戈德最终回到了萨尼贝尔(仍然住在他自己的地方)，度过了沙雷尔入住的最后一周。在拜访期间，他送了玫瑰花，并附上一张纸条，上面写着:“我看到了你的心，它很美丽。为了更多的海滩漫步。”
2022年5月，在两人稳定约会之后，戈德向她求婚。他们把婚期定在2023年2月4日，并决定在萨尼贝尔酒店(Sanibel Inn)举行婚礼，这家酒店离沙雷尔的公寓不远。
飓风伊恩有不同的计划。
2022年9月28日，4级风暴以超过150英里/小时的风速袭击了萨尼贝尔，在岛上掀起了12英尺的风暴潮。在科奎纳海滩(Coquina Beach)的共管公寓中，沙雷尔在一层面向水面的单元根本没有机会。水以如此之大的力量冲进了她的客厅，把所有的东西都冲走了，连铆钉都没有，让公寓看起来满目疮痍。
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“所有的东西都被冲进了海里——家具、冰箱，所有的东西，”戈德先生说。飓风来袭时，他和沙雷尔女士正在印第安纳州。“这很难理解，但它们现在都在海底了。”
沙雷尔说，公寓的墙上甚至没有水线，因为水比房间本身还高。“我的一些朋友看到公寓的照片后说，‘你清理得很好!’不，那是大自然的声音。”
如今，说起这场风暴，沙雷尔仍然感到不安和激动。“这是一种创伤后压力，”她说。
风暴过后不久，他们仍然想去佛罗里达的海滩度假，所以他们在萨尼贝尔以北的安娜玛丽亚岛度过了一周，那里没有遭受那么大的飓风破坏。一天下午，他们在城里散步时，经过一家出售佛罗里达品牌Lulu-B服装的商店，沙雷尔突然被征服了。
她说:“我买了一堆Lulu-B的衣服，放在公寓里，我来的时候穿，现在我什么都没有了——它们都被扫了出去，现在可能有海豚穿着我的衬衫。”“我不是唯物主义者，但在那一刻，我感觉被这一切淹没了。”
当她把自己的感受告诉戈德时，戈德毫不犹豫地把她催进店里，并表示愿意付钱。“他说，‘买任何你需要的东西来弥补你失去的东西。’他没有多想，”她说。“这对我来说意义重大，因为它告诉我，他只是一个好人，他真的明白我所经历的一切。”
在经历了地狱和高潮之后，他们怀疑2023年2月萨尼贝尔的婚礼在物理上是否可行。他们举行婚礼的地点——萨尼贝尔酒店，如今已是一具残垣断壁。
但风暴过后，萨尼贝尔岛的恢复工作一直在进展，尽管进展缓慢:连接该岛与大陆的桥梁多处受损，切断了通往该岛的通道。但就在风暴过后几周，道路重新开放，采摘樱桃的公用卡车很快就在堤道上游行，这对居民来说是一个快乐的信号，表明生活最终将回归。
去年12月，位于卡普塔萨尼贝尔(Sanibel)北部一座小桥对面的Tween Waters度假村(Tween Waters Resort)宣布将重新开放，但只对承包商和修缮房屋的居民开放。(现已向公众重新开放。)沙雷尔询问在那里举行婚礼的事。“我打电话问他们，‘我们有没有可能这样做?’”沙雷尔说。有一个例外。
“当我挂断电话时，我只是对杰伊说，‘你不会相信的，我找到了一个地方，’”沙雷尔说。
今天，萨尼贝尔看起来仍然破败不堪。通往度假村的道路上现在散落着10英尺高的垃圾堆——沙发、露台家具、电视、衣服——每隔一辆车要么是黑色的大垃圾车，要么是承包商的皮卡车。
沙雷尔说，有人问她，既然有这么多废墟，为什么还想在那里举行婚礼。“但如果你喜欢这个地方，这是表示支持的一部分，”她说。
2月4日，日落时分，沙雷尔和高德在Captiva岛的海滩上举行了婚礼，共有57名宾客出席。她的家乡印第安纳州西摩市伊曼纽尔路德教会(Immanuel Lutheran Church)的牧师吉米·罗德里格斯(Jimmy Rodriguez)主持了仪式。他们的四个孩子，加上他们的配偶，以及他们的八个孙子都担任了陪护。
他们的婚礼是在受风暴影响最严重的地区——萨尼贝尔、卡普塔和迈尔斯堡海滩举行的首批婚礼之一。这对夫妇希望他们的婚礼能给人们带来小岛回归的希望——年长的单身人士仍然可以找到真爱。
“在我们这个年纪，60多岁的时候，我们知道该问什么问题，”沙雷尔说。“20多岁的时候，一切都是新的。我们在前面感觉很好，但与此同时，我们想要慎重。”
戈德说，他们发现了在一段关系中哪些是有效的，因为他们从经验中知道哪些是无效的。“我们都是很好的倾听者，”他说。“如果出现了什么问题，我们擅长说，‘你为什么会有这种感觉?’这让我们互相尊重。”
对它们来说，让家人参与到求爱过程中是至关重要的。“我们俩在约会这件事上都很纠结，所以在非常认真地谈恋爱之前，我们就决定要见见朋友和家人，因为在我们这个年龄，这可能会成为交易的杀手，”沙雷尔说。“所以我认为我们做对了。”
2023年2月4日
佛罗里达州Captiva岛的Tween Waters Island Resort & Spa度假村
在彩排晚宴上，沙雷尔穿了一件高德在安娜玛丽亚岛给她买的Lulu-B连衣裙。婚礼当天，她穿着Wtoo by Watters Designs的白色露肩蕾丝美人鱼底礼服。她的伴娘和随从们穿着深蓝色的衣服，她手持一束装饰着象牙色海星的天然纤维。
戈德穿了一套自然色的亚麻西装，上面有海星装饰的胸针。两人都光着脚，沙雷尔用精致的海星珠宝装饰自己的脚。
这对夫妇的孙子们在婚礼的走道上撒上了干枯的海星，而不是玫瑰花瓣。
热带风情婚礼伴着钢鼓版的披头士歌曲《Here, There and Everywhere》走过红毯。
接下来是什么?在佛罗里达西南部待了一段时间后，这对夫妇计划去旅行，并继续重建他们的公寓。他们目前住在新娘位于印第安纳州西摩的家中，但表示他们计划在萨尼贝尔“全职成为雪鸟”。
