美国国会议员正在敦促制定更严格的法律，防止和惩罚使用童工的行为，并要求拜登政府对看管无人陪伴的移民儿童的成年人进行更严格的审查。与此同时，雇主剥削未成年移民的消息被曝光，引发了政策制定者的愤怒。
《纽约时报》的一项调查显示，美国的移民童工数量呈爆炸式增长。几天后，联邦和州执法机构开始打击雇佣儿童的公司，拜登政府面临着压力，要求对那些没有父母陪伴来到美国的未成年人的处理方式进行更广泛的改变。
参议院高级民主党人星期五致信联邦卫生和劳工机构的部长，要求他们在4月1日之前作出答复，说他们对“大量无人陪伴的非公民儿童被安排在剥削性的担保人那里，并在危险的条件下长时间工作”感到“深感不安”。
这封信是由参议院民主党二号人物、司法委员会(Judiciary Committee)主席理查德·j·德宾(Richard J. Durbin)组织的，他对负责这些未成年人的机构可能“把把孩子安排给保证人的速度置于孩子的安全和福祉之上”表示担忧。
卫生与公众服务部(Health and Human Services Department)的难民安置办公室(Office of Refugee Resettlement)负责安置移民儿童，它应该确保担保人保护他们照顾的移民不被贩卖或剥削。
但随着越来越多的儿童越过边境，拜登政府一直在推动尽快将他们从负担过重的避难所释放出来。时报发现，国土安全部部长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra)向工作人员施压，要求他们以流水线的速度行动。周一，官员们表示，他们正在对审查过程进行为期四周的内部审计。
- 离开美国:边境上拥挤的景象并不一定意味着非法移民数量的增加表示“状态”。许多其他移民正在返回他们的原籍国。
- 一场罕见的胜利:在2018年对田纳西州一家肉类加工厂的突袭中被围捕的近100名移民，与美国政府和联邦特工达成了117万美元的和解协议，他们称美国政府和联邦特工在行动中使用了种族定性和过度使用武力。
- 童工:拜登政府宣布打击对移民儿童的劳动剥削，此前时报的一项调查显示，美国各地的移民童工呈爆炸性增长。
- 新的庇护规定:美国官员提出的一项严厉的新措施可能会取消绝大多数移民在南部边境寻求庇护的资格。
这封信发出之际，国会的共和党人一直在抨击政府允许影子劳动力增长。德宾和其他民主党人还提议通过严厉的新立法，对违反童工法的行为提高民事罚款和刑事处罚的上限，并加大雇主规避现有禁止雇佣未成年人的禁令的难度。
该法案的主要发起人、夏威夷州民主党参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)在接受采访时说，“基本问题是这项法律太旧了，处罚又太低，简直是个笑话。”他还表示，他正在努力说服共和党人支持他的措施。“这是一个日益严重的问题，也是一个长期的问题。作为一个国家，我们正在玩火。”
周四，纽约州州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)宣布在全州范围内打击这些违反劳动法规的行为。纽约州将采取其他措施，其中包括成立一个专门针对移民工人的反人口贩卖部门，并成立一个与学校和企业合作的童工问题特别工作组。
州和联邦执法机构将重点放在密歇根州的大急流城。在那里，时报发现许多流动儿童在工厂从事危险的工作。国土安全部(Homeland Security Department)的两名官员表示，联邦调查人员正在调查那些制造谷物和汽车零部件的儿童是否属于人口贩卖的受害者，并将进行法医问话。这两名官员要求匿名，因为他们没有被授权讨论一项正在进行的调查。
密歇根州总检察长办公室也在调查此案，州和联邦劳工机构也在调查炉边食品解决方案公司(Hearthside Food Solutions)，该公司在美国经营着39家工厂。全美各地Hearthside工厂的工人表示，该公司本周关闭了一些生产线，并解雇了通过人力资源机构聘用的工人。Hearthside的代表以及该公司的所有者Partners Group和Charlesbank Capital Partners没有回应记者的置评请求。
我们在使用匿名消息源之前所考虑的问题。消息来源知道这些信息吗?他们告诉我们的动机是什么?它们在过去被证明是可靠的吗?我们能证实这一消息吗?即使这些问题得到了满足，时报还是将匿名消息来源作为最后的手段。记者和至少一名编辑知道消息来源的身份。
了解更多a 关于我们的流程。参议员们向司法部施压，要求其介入。
在周三举行的参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)听证会上，加州民主党参议员亚历克斯·帕迪拉(Alex Padilla)向司法部长梅里克·b·加兰(Merrick B. Garland)施压，要求司法部是否会处理涉及剥削儿童的公司的刑事案件。他批评了美国卫生与公众服务部(Health and Human Services Department)，称一旦无人陪伴的移民儿童被释放给保证人，该部门未能提供“充分的后续服务”。
加兰德说，他对《纽约时报》调查中揭露的真相感到“震惊”，并将就此联系劳工和卫生部门。
在此之前，拜登政府周一宣布将在美国各地广泛打击对移民儿童的劳动剥削，包括对从他们的工作中获益的公司进行更积极的调查。
《纽约时报》的调查记录了全美50个州移民童工的增长情况。《纽约时报》发现，自2021年以来，在没有父母陪伴的情况下穿越南部边境的儿童数量达到了创纪录的水平，成千上万的儿童最终从事了蔑视童工法的惩罚性工作。
拜登政府官员表示，他们计划在该国更有可能存在违反童工行为的地区展开调查，并要求国会加大处罚力度。联邦调查人员长期以来一直抱怨，对违规行为的最高罚款——每次约1.5万美元——不足以起到威慑作用。
沙茨先生的法案将大幅增加违反童工法的处罚，对常规违法行为最高罚款132,270美元，对与未成年人死亡或严重受伤有关的每项违法行为最高罚款601,150美元。法案还将增加对重复或故意违反童工法的刑事处罚，最高可判处一年监禁。它将把这些法律适用于目前被豁免的独立承包商，一些雇主利用法律的这一方面，通过人力中介雇用儿童。
纽约州民主党参议员、参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)在一份声明中说，“孩子们应该排午餐队，而不是装配线。”“可以也必须采取更多措施来保护儿童，包括移民儿童，参议院将采取一切措施防止儿童被剥削。”
肯塔基州共和党众议员、监督委员会主席詹姆斯·科默(James Comer)表示，他将要求卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)就其“在确保移民儿童安全方面的严重失败”提供信息。
与移民儿童打交道的每一个主要倡导和服务组织本周都呼吁拜登总统做出回应，让这些儿童立即获得法律代理和案件管理，以防止他们沦为劳动剥削。
妇女难民委员会高级政策顾问马里奥·布鲁佐内说:“拜登政府必须纠正保护系统，该系统使无人陪伴的儿童和所有被剥削为劳动力的儿童都失败了。”“我们需要那些从童工中获利的品牌承担责任，每个无人陪伴的儿童都必须有一名律师来维护儿童的权利。”
美国卫生与公众服务部(Health and Human Services Department)周四表示，其工作人员将与国会合作，在未来两年内为所有移民儿童提供个案管理，但目前大多数儿童仍被送到保荐人那里，除了国家热线电话号码外，几乎什么都没有，直到周一，该热线还没有将儿童召回的政策。
一名高级政府官员表示，可能没有足够多的律师专门为无人陪伴的移民儿童提供法律服务，无法提供普遍的代表。
这些公司也面临越来越大的压力，要求它们从供应链中消除童工。
《纽约时报》报道称，在密歇根州，儿童在为福特和通用汽车供货的公司生产汽车零部件。上市公司ABC科技(ABC Technologies)是供应商之一，该公司在一份声明中表示，将严肃对待这一问题，并正在进行外部审计。
舒伯特姐妹自制面包卷是上市公司兰开斯特殖民地公司(Lancaster colony Corporation)所有的，该公司表示不知道有儿童在其工厂工作，但目前正在调查。沃尔玛和塔吉特(Target)都表示，他们也在进行调查。
加斯帕·莫拉莱斯(Gaspar Morales)在舒伯特姐妹店工作到8月，他说他经常看到12岁到13岁的孩子在工厂上10个小时的夜班，有时还会帮助他们通过临时中介找到工作。
“我帮助每个人。有些人不喜欢小孩子工作，但我会给他们一个机会。”他说，他试图让孩子们远离工业冰柜。
《纽约时报》调查中提到的许多孩子本周都得到了额外的帮助。其中的卡罗莱纳·约克(Carolina Yoc)在周五预约开始获得工作许可的程序。美国卫生与公众服务部(Health and Human Services Department)也主动提出提供病例管理。她的阿姨说，她希望其他家庭也能很快得到类似的支持。
