在最近的暴风雨中，厌倦干旱的加州人眼看着数万亿加仑的径流流入太平洋，这凸显了一个挥之不去的问题:为什么我们不能节省更多的水，以备不雨天来临?
但是，即使是储存这种宝贵资源的难得机会，也不足以让一个因从北方吸水并向南引水的有争议的想法而分裂的州团结起来，试图对抗西南地区一千多年来最严重的干旱。加州水资源部门表示，这样一条隧道可以为200多万人提供一年的用水。
“人们自然会关注，我们是否在尽一切可能收集水资源?”该机构负责人卡拉·内梅特(Karla Nemeth)说。
州长加文·纽森(Gavin Newsom)政府的这项提案将耗资160亿美元，帮助加州中部和南部的2700万用水客户，这引发了社区的新一轮愤怒，这些社区在过去40年里一直拒绝类似的计划，包括建造其他隧道或大型运河的建议。在去年12月和今年1月的暴风雨之前和之后，市政厅里挤满了支持和反对这一想法的人，他们向民主党州长发出了严厉的请求。这些呼吁来自州和联邦议员，其中一名议员正在国会推动立法，阻止隧道获得关键许可证。
这场冲突突显出，在远离饮用水源的社区，保持自来水供应越来越困难，也突显出从一个地方取水到另一个地方的后果这一棘手问题。有人担心，隧道将损害农民的利益，同时无法解决加州更大的水资源问题，加剧长期酝酿的州际分歧:北部与南部，内陆与沿海，农业与城市。然而，水危机需要解决方案。
加州未来面临的气候特征是持续干旱和越来越强烈的暴雨，这些暴雨被称为大气河流，就像去年12月底和今年1月反复袭击该州的那些暴雨一样。气温升高和干燥意味着积雪不会像以前那样转化为大量的河流流量，与此同时，西部正在努力制定一项计划，以可持续地饮用科罗拉多河，这是那里的另一个重要水源。
要实现这个想法，必须经受住漫长的审查过程，以及任何预期的法律挑战。即使到那时，隧道可能也要到2040年才能投入使用。但加州有史以来最大的基础设施投资之一的未来可能会更早到达关键时刻。内梅特预计将在今年年底前决定是否以及如何进行。
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几代人以来，加州一直在向南输水，努力在没有水的地方取水。虽然该州最大的人口中心集中在该州下半部分的沿海和山谷地区，但该州的大部分降水都集中在该州的北部和内陆山区。除此之外，该州大约一半的年降水量通常只集中在15天，如果不是更少的话。
为了解决这种不平衡，加州修建了所谓的“州水利工程”(State Water Project)，这是一个长达700多英里的系统，由运河、水泵、引水渠、水库和水电站组成，始建于20世纪60年代。它为75万英亩农田以及湾区和南加州的社区供水。
这条隧道将成为该系统的一个关键新元素，使其能够更好地利用该州的降水盛衰模式，而气候变化预计只会更加明显。它将把水输送到三角洲下100英尺的地方——这是萨克拉门托河和圣华金河交汇处的一个河口，接收了加州大约一半的水流。这条隧道将从萨克拉门托附近的一个地方引水，并将其带到以南约45英里的一个水库。
纽森在8月份宣布一项新的水管理方法时强调了该项目的重要性。新战略承认，全球气温上升意味着更多的水因蒸发和干燥的土壤和植被而流失。
加州水务管理人员说，如果拟议中的隧道在去年12月一系列暴雨袭击加州时就已经到位，它可以节省20.2万英亩英尺的水。这大约是国家水务项目在2022年全年向客户交付的35%。他们估计，在2021年底的一系列风暴中，人们错过了增加水储备的更大机会。
内梅特说:“这个项目可以在很短的时间内将大量的水转移到储存中，这就是它如此重要的原因。”
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内梅特说，这是加州供水系统“现代化”的更大战略的一部分。其他努力旨在提高效率，促进重复使用，适应气候变暖，并为破坏性地震做好准备，美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)表示，地震可能会破坏保护供水的堤坝。
内梅特说，如果堤坝出现决口，咸水可能会污染国家水利工程系统。但她说，如果有一条隧道，就可以绕过污染，并确保三角洲北部的淡水持续供应。
反对者质疑违约的风险。南三角洲水资源署(South Delta Water Agency)的总法律顾问约翰·赫里克(John Herrick)称，这是一种策略，目的是为从农民那里取水，然后输送到洛杉矶东部沙漠社区的隧道路线提供理由。“这将损害三角洲农民的利益，”赫里克说，他的机构捍卫农民的供水。
在不得不住在隧道周围的社区，许多人说只有成本，没有好处。在萨克拉门托-圣华金三角洲地区，中央谷地的农田与湾区交汇，隧道被视为威胁。
人们高度担心，这将减少自然水流，足以损害农业社区和苦苦挣扎的渔业，使三角洲更咸，更容易发生干旱。已经有人担心，当水从三角洲泵入444英里长的加利福尼亚渡槽时，过多的咸水从微咸海湾流入西部。
“恢复三角洲”组织执行董事芭芭拉·巴里根-帕里拉(Barbara Barrigan-Parrilla)说:“我们不认为一项基础设施就能解决加州在极端气候变化下的水资源问题。”“他们真的没有为未来做计划。”
对于该项目的支持者来说，比如圣贝纳迪诺谷市政水务区总经理希瑟·戴尔(Heather Dyer)，把北方与南方、农村与城市划分成不同的派系，忽略了一个关键问题:整个加州都需要水来支撑一个世界第五大经济体，这个经济体同样支撑着加州的各个角落。
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从去年12月开始，该州发生了一系列风暴，造成至少19人死亡，引发了人们对供水的强烈不满。
随着降雨，一个由两党议员组成的小组敦促水资源管理人员尽可能多地将多余的水从三角洲抽到州水利项目中，因为可以抽到系统中的水量有时是有限的。
州参议员梅丽莎·胡尔塔多(民主党)就是其中之一，她推动放松任何限制，并在充足的时候收集可用的水。Hurtado认为，“没有理由”不能从三角洲向南输送更多的水。
同样，议员文斯·方(右)批评了使水更难送到需要水的地方的限制。他说:“当大自然赐予我们雨水时，我们需要节约用水，而不是将水倾倒在海洋中。”
但其他议员利用风暴作为反对隧道提案的机会。众议员乔什·哈德(加利福尼亚州民主党)和三名国会同事写信给陆军部队，要求举行面对面的听证会——这样选民就可以表达他们对隧道的担忧。一周后，约150人聚集在哈德在三角洲地区组织的市政厅，表达他们的不满，包括担心隧道会降低萨克拉门托-圣华金三角洲的水位，即使在干旱时期，也会使盐度集中在有害的水平。
“这不是我们干旱问题的解决方案，”哈德在接受采访时说，他于9月在国会提出了《停止三角洲隧道法案》(Stop the Delta Tunnels Act)。“这加剧了干旱问题。”
Barrigan-Parrilla说，反对者正关注着该项目可能面临的监管和法律挑战，因为陆军兵团和国家水资源控制委员会正在审查该项目，并于12月与土著团体一起向环境保护局提交了一份民权投诉。
该投诉要求美国环保署更新三角洲的水质标准，并要求增加流入河口的河流流量，使水和盐度水平保持在对水生生物和农业社区安全健康的水平。它认为，降低三角洲的水位侵犯了一些群体的公民权利，包括米沃克印第安人的Shingle Springs Band和Winnemem Wintu部落，损害了他们传承以河口及其野生动物为中心的文化传统的能力。
Barrigan-Parrilla说，隧道只会加剧三角洲的高盐度和低水位问题，减少萨克拉门托河流入河口的流量。
与此同时，该隧道正在接受加州环境法的审查。截至3月16日，陆军正在接受公众对该项目的环境影响报告草案的意见，该文件将指导隧道的任何详细计划。如果内梅特决定在今年晚些时候推进该项目，还将面临更多障碍，包括濒危物种和水污染法律的审查。
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萨克拉门托太平洋大学麦乔治法学院的公共政策教授杰弗里·迈克尔说，依靠旧的供水系统来解决当前的问题是一个挑战。他质疑，作为硅谷的故乡，加州为什么不更专注于通过新技术满足水的需求，而是更新州水项目。
“他们有兴趣让这个系统永远持续下去，”迈克尔说。“他们同时在努力做对州水利项目和对州最好的事情。这两个目标并不等同。”
内梅特说，该州的水资源战略确实包括一系列不同的解决方案，包括对水循环的投资，探索脱盐和提高效率的要求，以永久性地降低城市地区的需求。
不过，她说，适应气候变化意味着在天气允许的情况下，不要错过从三角洲收集额外水的机会。
内梅特说:“我们需要能够在有水的时候捕获和储存水，然后我们必须重新利用这些水，我们必须全面提高效率。”“我不认为这是一个非此即彼的问题;我们必须做所有的事情。”
但也有一些人观看了期待已久的雨水，并不介意看到这么多雨水被冲走。对赫里克来说，这是一个需要保护的重要自然过程。它冲洗了整个系统，并为鱼做好了准备。
“它改善了数百英里的水道和开阔水域，”他说。“这不是浪费。”
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