周一，维珍轨道公司在英国进行的首次轨道发射尝试尽管取得了初步进展，但由于技术问题以失败告终。故障的确切原因尚不清楚。
该公司改装的波音747喷气式飞机，被称为“宇宙女孩”，成功从英国康沃尔郡的纽基机场起飞，随后发射了一枚载有9颗卫星的火箭，这些卫星本应定位在大约500公里的高度。
随着飞行的进行，维珍轨道公司在推特上说，这枚名为“发射器一号”的火箭及其有效载荷已成功抵达轨道。然而，后来发现事实并非如此。
根据维珍轨道公司周二发布的一份声明，这一“历史性”尝试的初始阶段没有任何问题。火箭以高超音速进入太空，成功进行了一级分离。“然而，在火箭第二级发动机点火的某个时刻，系统出现了异常，提前结束了任务，”它说。
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该公司还表示，已经删除了关于火箭进入轨道的推文。与此同时，“宇宙女孩”飞机及其机组人员在发射后安全返回地面。
英国航天局商业航天主管马特·阿彻(Matt Archer)表示，他对这次失败感到失望，并补充说，当局和该公司将调查技术异常的原因。
“我们不知道是什么导致了异常，但我们成功发射了一次，”他说。“太空是艰难的。我们知道这有失败的风险，”他补充道。
他还证实，火箭和卫星都已经丢失，并向公众保证，该物体的轨迹表明，它不会对下面的人构成任何危险。
这次任务本应是维珍轨道公司首次从西欧发射商业卫星，该公司是理查德·布兰森的维珍集团的子公司。2020年，该公司使用LauncherOne进行的首次发射以失败告终，但后来维珍轨道公司在美国本土成功执行了几次任务，将卫星送入地球轨道。
