奥古斯塔,缅因州(美联社)——缅因州一名素食主义者的定制车牌上有“豆腐”字样,他是该州打击低俗车牌的司机之一。
美国各地的车主可以支付额外的费用来定制车牌,这激发了他们的创造力和个性,但也让州政府官员头疼,因为他们必须决定什么是可接受的。
几年来,缅因州允许人们在车牌上写任何字母和数字的组合,包括其他州禁止的单词和短语。但该州决定改变路线,今年召回了274个它认为不合适的车牌。
一些人正在反击。
到目前为止,该州已经驳回了所有的上诉,包括车牌上写着豆腐的素食主义者提出的上诉。
该州得出的结论是,“LUVTOFU”车牌可以被视为对性的指代,而不是对豆腐的崇拜。这名司机坚称,没有人会误解他的意图,因为他的车后面贴了几张与豆腐有关的贴纸。
“这是我对吃肉和动物产品的抗议,”失望的司机彼得·斯塔斯塔茨基(Peter Starostecki)在与缅因州机动车辆管理局(Maine Bureau of Motor Vehicles)的听证会审查员进行了一次zoom会议后说。
希瑟·利比(Heather Libby)和她最好的朋友不情愿地交出了他们的车牌,车牌上有一个表示母狗的词。
“现在人们太敏感了,”琼斯体育的利比在听证会审查员拒绝了她的上诉后说。“我只是觉得这很愚蠢。”
当该州在2015年有效地结束了所谓“虚荣”车牌的审查过程时,一些居民在获得车牌时使用了各种各样的脏话,包括拼出来或缩写的F-bombs。
这个州的居民以简洁和脾气平和而闻名,很快就开始肆无忌惮地把“f”字与“雪”、“仇恨者”和“渐冻人症”(一种无法治愈的神经退行性疾病)配对。
在车牌自由失控后,缅因州立法机构指示机动车辆管理局重新建立一个系统,以审查该州大约12万个名牌号。
新规定禁止贬损年龄、种族、民族、性取向、性别认同、国籍、宗教或残疾。同样被禁止的还有煽动暴力或被认为是淫秽的语言。
作为审查人员,缅因州的车辆官员现在像其他州的同事一样走钢丝。
2020年,一名联邦法官裁定,加州对“有伤品味和体面”的盘子的禁令过于宽泛,侵犯了宪法赋予的言论自由权。今年早些时候,德克萨斯州官员拒绝了一个类似于Starostecki的车牌“LVTOFU”,这导致了动物权利组织的指责。
官员们说,缅因州的规定是精心制定的,以通过法律审查。
国务卿申娜·贝洛斯(Shenna Bellows)表示,司机有表达自己的自由,但她说,他们应该在保险杠贴纸上表达,而不是在州颁发的车牌上表达。
她说:“我们有公共利益,要让亵渎或可能煽动暴力的短语和词语远离公路。”
她说,她很高兴大多数司机没有反抗就放弃了他们令人反感的车牌。到目前为止,只有13起上诉,但可能会更多。
如果驾车者对听证考官的上诉失败,那么他们可以在高等法院起诉。到目前为止,还没有人迈出这一步。
至于Starostecki,他得到了另一个已经可用的车牌V3GAN。但他决定自己受够了虚荣车牌。他在等待一个新的车牌——一个由州政府随机挑选的无聊的车牌。
Libby丢失了她的b字盘子,她得到了一个定制的盘子,用来纪念她的狗宙斯,宙斯是神话中的雷神。“这可能会冒犯到某人,因为这是一个希腊神,”她打趣道。“但我希望不是。”