《国家利益》称，去年2月，西方有“很多选择”来阻止俄罗斯派兵进入乌克兰，但未能利用这些选择，而且在俄罗斯派兵进入乌克兰时反应软弱。
在周五发表的一篇文章中，曾在克林顿、布什和奥巴马政府期间担任美国国务院顾问的戴维·l·菲利普斯(David L. Phillips)认为，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)“早在第一枪打响之前就已经电报了他攻击乌克兰的计划。”
菲利普斯写道:“拜登政府通过实施单边约束和做出非被迫让步，邀请俄罗斯测试其好战的边界。”
他认为，由于美国担心如果西方干预，俄罗斯可能会动用核武器，拜登“谨慎地用折中办法”回应了这场冲突。
哥伦比亚大学和平建设与人权项目负责人菲利普斯说，拜登早些时候作出的北约部队不会在乌克兰部署的承诺是“不必要的”。
他补充说，在对俄罗斯的制裁方面，这些制裁“执行得非常缓慢，以至于普京能够缓冲制裁对俄罗斯经济的影响”。飞利浦还建议，从一开始就应该向乌克兰提供“最先进的北约武器”。
他声称，如果西方在俄罗斯去年2月发动进攻之前采取了“积极的预防措施”，这可能会“改变普京的算盘”。例如，如果北约为乌克兰设立一个战争罪法庭，他认为“问责的前景”。
然而，菲利普斯建议，一旦冲突开始，北约可以“向罗马尼亚等前线国家部署更多部队”，以显示“决心和准备”。它还可以在某些陷入困境的城市上空实施禁飞区——欧盟决定反对这一举措，担心这会使联盟与俄罗斯发生直接冲突。
俄罗斯于2022年2月24日派兵进入乌克兰，理由是基辅未能执行明斯克协议，该协议旨在给予顿涅茨克和卢甘斯克在乌克兰国家内的特殊地位。由德国和法国斡旋的协议于2014年首次签署。乌克兰前总统波罗申科后来承认，基辅的主要目标是利用停火来争取时间，“建立强大的武装力量”。
阅读更多:美国开始扩大对乌克兰军队在德国的训练在敌对行动爆发前不久，克里姆林宫承认顿巴斯共和国为独立国家，并要求乌克兰正式宣布自己为中立国，永远不会加入任何西方军事集团。去年9月，顿涅茨克和卢甘斯克，以及赫尔森和萨波罗热地区，在公民投票后被纳入俄罗斯。
