安东尼·克鲁兹曾经抱怨过上学的问题。阅读作业的不及格动摇了他的信心，使他怀疑自己是否不如其他孩子聪明。
8岁的安东尼辗转于纽约市的公立和私立学校之间。无论在哪里，他都在努力学习发音和字母。他经常在像“what”这样的单词末尾加上额外的音。他的母亲寻求帮助，他最终被诊断出患有阅读障碍。
据家长和教育专家说，在一个有阅读障碍和其他阅读问题的学生经常被忽视的城市，这可能是个坏消息。但安东尼在布朗克斯区的一所公立学校开始读三年级时，纽约市正在他的学校发起一项新的阅读计划，全市其他几所学校也是如此。
据估计，纽约市有10%到20%的学生可能患有像安东尼这样的阅读障碍症。纽约已经开始努力寻找更多这样的人，并帮助他们迎头赶上。
市长埃里克·亚当斯周四宣布，除了今年早些时候宣布的另外两个专门的阅读障碍项目之外，还有两个新的项目正在开放——官员们希望这将成为全面改革全市阅读教学的主要努力的一部分。诵读困难症尤其一直是政府教育议程的核心，这个问题对这位市长来说是个人问题:他自己的诵读困难症直到上大学时才被诊断出来，他称这些努力对于解决加剧黑人和拉丁裔儿童读写能力差距的不平等问题至关重要。
市长在一份声明中说:“长期以来，全市的孩子们都在沉默中煎熬，因为他们在学校里患有未被发现的学习障碍。”
这两个新项目将在布鲁克林的第15区开放，其中包括公园坡和日落公园，并将加入哈林区和南布朗克斯的另外两个项目。学校的许多教师将接受基于语音的培训，培训的基础是研究如何帮助阅读困难的读者;在其他学校，阅读专家帮助学习困难的学生。
五个月过去了，一些家庭开始看到缓慢的进展。安东尼被分配到布朗克斯高桥区(Highbridge)他的学校的新专家，P.S. 11，他对自己的学业越来越有信心。
“他告诉我，‘妈妈，我能行，’”他的母亲阿拉娜·安布罗斯(Alana Ambrose)说。“他确实做到了。”
随着纽约和全国许多学校系统面临长期存在的识字危机，该市的阅读障碍努力获得了动力，这种危机在大流行期间往往会恶化。
除了针对阅读障碍的努力外，教育大臣大卫·c·班克斯(David C. Banks)还推动学校摆脱“平衡读写能力”——一种专注于让孩子接触书本的阅读教学方法，而不是通过基于语音的教学来发音。研究表明，自然拼读对初级读者来说很重要，而平衡读写课程中使用的一些策略，包括猜单词，对阅读困难的学生来说是有问题的。
班克斯说，纽约市教育部(New York City Education Department)曾经提倡的平衡读写能力教育，令许多黑人和拉丁裔儿童失望。去年春天，将近一半的纽约市学生通过了州阅读测试。
传统的公立学校通常也很难识别有阅读障碍的学生，并为他们提供足够的支持。倡导人士和教育专家说，低收入家庭在为患有阅读障碍的儿童提供帮助方面往往面临着最大的挑战。
在家长领导的长期推动下，纽约市已经宣布计划在布朗克斯区开办第一所全面关注阅读障碍的地区学校。本学年到目前为止，政府还在大约40所学校对许多一到五年级的学生进行了阅读障碍筛查。该公司将在冬季和春季向另外120所学校推广放映。
最近的一个周五，安东尼回到了P.S. 11，他的早读课上到一半时，他的老师开始播放语音闪认卡，他和另一个学生一起去上他的特殊识字课。
这两个孩子练习说像“rust”这样的单词，同时去掉“s”和“t”的发音，或者改变字母来形成新的单词。“现在，我们要把‘跑步’改成‘发情’，”这位阅读专家一边说着，一边在桌子上移动字母块。
安东尼看起来很困惑——在一个大教室里，这可能被忽视了。“什么?他说。“听着。看看我的嘴，”专家回答道，然后又慢慢地发音。她让安东尼用手指一个音一个音地分解单词，这是奥尔顿-吉林厄姆教学法的核心方法，是该项目的基础，在有阅读障碍的儿童中很受欢迎，尽管一些研究对其有效性提出了质疑。
后来，当安东尼读到“烈日下不好玩”这样的句子时，他笑了，并被要求将这句话与他自己的经历联系起来。
对于安东尼来说，他每天参加20分钟左右的课程，每五天进行一次低风险的评估，将读写技能提高到他的年级水平将是一项长期的努力。但他说，自从开始阅读以来，他对自己的阅读变得更加自信了。
他说，在原来的学校，他感觉自己没有进步。现在，他喜欢读鬼故事和关于飞机的书。
“现在，我对自己说，‘我能行，’”他说。
该市对扫盲教学和阅读障碍的方法进行全面改革的努力，对于一个长期缺乏全面课程方法的系统来说，是一项重大任务。人们常常认为，这个系统没有为教师做好充分准备，无法在课堂上发挥作用。
“我们一直被提醒，纽约市比其他所有地区都要大得多，”负责教学和学习的副校长卡罗琳·金塔纳(Carolyne Quintana)说。
今年春天，所有小学校长都将开始一门培训课程，重点是阅读科学的基础知识，全国各地的许多学校系统都在使用这门课程。尽管如此，许多学校仍然非常忠实于教育阅读的方法，而教育大臣希望他能说服他们放弃这种方法。
纽约大学(New York University)早期扫盲发展专家苏珊·纽曼(Susan Neuman)表示，她担心，如果不更加强调更广泛的改变，这些努力最终可能会功败涂地。
“每当有人试图创建统一的课程时，就会有阻力——努力就会失败，”前美国负责中小学教育的助理部长纽曼女士说。“我担心我们会再次失败。”
许多有阅读障碍学生的家长已经在传统的公立学校系统之外寻求了其他选择。四年前在斯塔顿岛开设的Bridge预备特许学校(Bridge Preparatory Charter School)招收的主要是低收入的黑人和拉丁裔小学生，所有孩子每天都要在奥顿-吉灵厄姆校区接受大约一个小时的教学。
该校执行主任蒂莫西·卡斯坦萨(Timothy Castanza)说，许多家庭不得不面对这样一个现实:当孩子们在他的学校落后几年时，到他们离开五年级时，差距可能还没有完全弥合。这所学校并不只招收有阅读障碍的学生，但大多数学生都有特殊的教育计划。
卡斯坦萨先生说:“作为系统领导者，总理班克斯和我，作为我的小系统领导者，面临着很大的压力，要为真正需要帮助的孩子们带来立竿见影的效果。”“这需要大量的工作。”
目前，安东尼是P.S. 11唯一一个被诊断患有阅读障碍的学生。但当他得知市长也有学习障碍时，他脸上露出了灿烂的笑容。
“我觉得我是唯一一个有阅读障碍的人，”他说。“所以我真的很开心。”
